SvenskaFans rankar: 8. Toronto Maple Leafs
Vi är uppe på plats åtta i vår inför säsongen-ranking och här hittar vi Toronto Maple Leafs. Åtta totalt men bara trea i den stentuffa Northeast Division.
Toronto har spenderat sommaren med att rensa ut lite i de egna leden. Borta är veterander som Joe Nieuwenduyk, Gary Roberts, Tom Fitzgerald, Brian Leetch och Alexander Mogilny. Samtliga över 35. Trots detta består stora delar av stommen och lönnlöven bygger nu för en ny utmaning mot Stanley Cup.
Målvakter:
Ed Belfour har hunnit bli 40 år och frågan är vad det kommer att betyda för honom. Det han tappat i snabbhet kanske kan tas igen med rutin men frågan är om det inte är dags för Mikael Tellqvist att ta över förstafiolen i Toronto? Eller för den delen Jean-Sebastien Aubin. Leafs har ett bra djup i målvaktsbesättningen, kanske det bästa i NHL.
Backar:
Toronto har en bra besättning även här. Bryan McCabe, Tomas Kaberle och Ken Klee har varit med ett tag och alla gör bra med poäng offensivt. McCabe floppade rejält i HV71 förra vintern men det betyder föga kommande säsong. Finnen Aki-Petteri Berg står för den mer defensiva delen vilket nye Alexander Khavanov från St.Louis Blues också kommer att göra. Löftet Carlo Colaiacovo lär slå sig in i laget, men kommer i första hand få konkurrera med Brad Brown som plockats från Buffalo. Staffan Kronwall har imponerat under campen men det mesta tyder på att han trots det skickas ner i farmarlaget.
Forwards:
Mats Sundin behöver ingen närmare presentation vare sig för rutinerade NHL-intresserade eller nya fans. Hans betydelse för Toronto går ej att beskriva inom dessa raders ramar. Givet ankare i klubben. Lite i skymundan så signade Leafs Eric Lindros under augusti och det skall bli intressant att se vad han kan åstadkomma i ny miljö. Lindros, 32, bör ha ett par bra år till i sig om han får vara skadefri.
Svensk-polacken Mariuz Czerkawski tar ny sats i NHL. Toronto blir femte adressen för Marre som kan få spela ihop med Sundin.
Tredje länken i den kedjan blir förmodligen Darcy Tucker.
Jeff O´Neill, under en längre tid en av Carolinas bästa poängplockare kommer säkerligen göra en hel del poäng. Detsamma gäller Nik Antropov som nu står inför sitt definitiva genombrott i NHL. Kyle Wellwood och Alex Ponikarovsky har sett pigga ut under campen och kan ha spelat till sig platser i laget. Jason Allison besitter en enorm kapacitet men har inte spelat mycket de senaste åren. Kan han komma igen? Tie Domi valde efter många om och men att återsigna med klubben och med tanke på hans närmsta helgonförklarade status i Toronto så hade det varit svårt att se honom någon annanstans. Har dessutom blivit en hyfsad poängplockare på gamla dar. Wade Belak spenderade uppehållet i fotbolls- och Speedwaystaden Coventry i England. Där fick han vara med om att vinna Elite League.
Nyckelspelare:
Belfour, McCabe, Sundin
Svenskar:
Mats Sundin
Mikael Tellqvist
Staffan Kronwall
Alexander Steen
Coach:
Pat Quinn
Preliminära liner:
Darcy Tucker - Mats Sundin - Mariusz Czerkawski
Matthew Stajan - Jason Allison - Jeff O'Neill
Alexei Ponikarovsky - Eric Lindros - Nik Antropov
Tie Domi - Clarke Wilm - Chad Kilger
Bryan McCabe - Tomas Kaberle
Ken Klee - Alexander Khavanov
Aki Berg - Carlo Colaiacovo
Ed Belfour (Mikael Tellqvist)
###
1
2
3
4
5
6
7
8. Toronto Maple Leafs
9. Nashville Predators
10. Pittsburgh Penguins
11. New Jersey Devils
12. Detroit Red Wings
13. San Jose Sharks
14. St Louis Blues
15. Dallas Stars
16. Florida Panthers
17. Edmonton Oilers
18. Los Angeles Kings
19. New York Islanders
20. Anaheim Mighty Ducks
21. Montreal Canadiens
22. New York Rangers
23. Chicago Blackhawks
24. Atlanta Thrashers
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
