Leafs och framtiden – Del 3 lönesituationen
När Brian Burke tog över rodret för Maple Leafs lovade han att det skulle bli ändringar. Utan tvekan har han levt upp till det men tyvärr har laget inte blivit så mycket bättre på isen och massor av arbete återstår för att bygga upp ett slagkraftigt lag. I artikelserien ”Leafs och framtiden” tittar vi på olika aspekter på dagens Leafs och vad som kan göras för att få ett playoff lag. I tredje delen skall vi undersöka hur det ser ut under lönetaket.
När man införde systemet med ett lönetak i NHL blev det helt plötsligt helt avgörande att ledningen för klubbarna skrev vettiga kontrakt med spelarna. Man har helt enkelt inte råd att spendera för mycket på en spelare som inte producerar. Laget är dessutom helt beroende av att nya unga spelare kommer upp med jämna mellanrum. Anledningen är kort och gott att de ofta har billigare kontrakt som gör det möjligt att ha flera lönetunga veteraner.
Leafs kontrakt situationen inför 2010/2011 säsongen ser ut enligt följande, spelaren cap hit: (miljoner USD)
Dion Phaneuf – 6,5
Jean-Sebastien Giguere - 6
Phil Kessel – 5,4
Tomas Kaberle – 4,25
Mike Komisarek – 4,5
Francois Beauchemin – 3,8
Tyler Bozak – 3,725
Jeff Finger – 3,5
Luke Schenn – 2,975
Mikhail Grabovski – 2,9
Nazem Kadri – 1,75
Colton Orr - 1
Darcy Tucker – 1 (utköpt av klubben)
Viktor Stålberg – 0,85
Luca Caputi – 0,833
Gunnarsson – 0,8
Fredrik Sjöström – 0,75
Jay Rosehill – 0,525
Total cap hit: $ 51,058 milj – 17 spelare + 1 utköpt
Restricted free agents: Nikolai Kulemin, Jonas Gustavsson, Christian Hanson, John Mitchell
Lag just nu som är under kontrakt:
Kessel-Bozak-Caputi
Grabovski-Kadri-Stålberg
Orr-Sjöström-Rosehill
???-???-???
???
Phaneuf-Kaberle
Komisarek-Beauchemin
Gunnarsson-Schenn
Finger
Giguere
???
Att analysera lönesituationen är inte helt lätt då många spelares kontrakt är komplicerade med olika bonusincitament. Här har jag tagit med spelare som skulle kunna vara med i Leafs lag, bland annat är Caputi och Kadris kontrakt medräknade. Det är inte alls säkert de får en plats i laget och då räknas inte deras lön men det är en rimlig utgångspunkt.
Troligtvis så vill man behålla samtliga fyra RFA och skulle man gissa på en lön till dem blir det enligt följande:
Jonas Gustavsson – $ 2 miljoner
Nikolai Kulemin - $ 1,4 miljoner
John Mitchell - $ 1 miljon
Christian Hanson - $ 1 miljon
Slår man ihop de uppskattade lönerna med den tidigare cap hitten blir det $ 56,458 miljoner.
För enkelhetens skull så räknar vi med ett lönetak på $ 57 miljoner här, vilket troligtvis inte är den helt korrekt siffran.
Börjar man analysera siffrorna så ser det alltså inte så ljust ut som många kanske hade trott. Leafs ligger redan nu väldigt högt och då har man en forwardsbesättning som ser skrämmande svag ut. Laget behöver ytterliggare en forward och det har man en halvmiljon USD för. Slår man ihop lönen för de sju backarna blir det $ 26,325 miljoner. Den siffran är givetvis alldeles för hög. Det mest uppenbara alternativet är att bli av med Jeff Fingers kontrakt. Hans kontrakt får sägas vara det klart sämsta i hela klubben och därmed kan det bli svårt att trada bort honom. Alternativet som då kvarstår är att sätta upp honom på waivers och om ingen tar honom så blir det spel i AHL. Leafs behöver dock inte ha dåligt samvete för detta då hans spel inte varit på en NHL nivå under den gångna säsongen, men vill man betala så mycket för en spelare i AHL? Gör man detta så spar man $ 3,5 miljoner som är en bra början. Det har pratats mycket om att Leafs kan byta bort Tomas Kaberle och hans kontrakt ligger faktiskt ”bara” på $ 4,25 miljoner. Väljer man att trada honom troligtvis kommer draftval och prospect tillbaka som inte alls är lika lönetunga och då skulle man ha sparat sammanlagt $ 7,75 miljoner. För de pengarna skulle man kunna hämta upp betydligt billigare backar och skriva kontrakt med någon/några UFA forwards. Att skriva kontrakt med en riktigt dyr UFA forward kan alltså bli svårt oavsett hur man vänder och vrider på det.
Sommarens UFA lista ser inte överdrivet bra ut. Det kommer framför allt vara forwards som Leafs kommer att titta på och här är ett urval av spelare som skulle kunna vara intressanta (viktigt att poängtera att detta inte är rykten utan författarens åsikt om vad som skulle kunna vara intressant):
Urval UFA lista med kommentarer:
Patrick Marleau – Har tidigare spelat under coach Ron Wilson och det gick mindre bra så att Marleau skulle ansluta är inte troligt.
Ilya Kovalchuk – Burke har sagt att han inte vill skriva mer än 5 års kontrakt och Ilya ryktas redan bestämt sig för Kings. Alltså skall man absolut inte förvänta sig Kovalchuk i Toronto.
Olli Jokinen – Leafs skriker efter en center och därför kan Jokinen vara ett alternativ.
Saku Koivu – Laget letar som sagt efter en center och möjligtvis behöver man en spelare med mycket rutin då övriga laget är otroligt ungt.
Matt Cullen – En rutinerad allround spelare som kan vara ett alternativ till rätt pris.
Tomas Plekanec – Övertygat stort i år men samtidigt inte den spelartyp som Brian Burke brukar leta efter-
Matthew Lombardi – Ett intressant alternativ som kan gå in och stadga upp forwardssidan. Kommer troligtvis inte kosta så mycket heller.
Mike Modano – Det lutar väl åt att Modano lägger skridskona på hyllan? Och fortsätter han blir det säkert Dallas.
Chris Higgins – Forward som ansågs för mycket lovande för ett par år sedan men har i år floppat.
Doug Weight – Om Leafs vill ha en rutinerad center kan Weight vara ett alternative även om det känns väldigt avlägset.
Jeff Halpern – Leafs har ett fruktansvärt dåligt spel i numerärt underläge där Halpern kan hjälpa.
Eric Belanger – En allround spelare som kan vara ett alternativ till rätt pris.
Jason Williams – En forward som kan göra en del poäng, passar dock inte helt in i ett Burke lagbygge.
Brendan Morrison – Rutinerad center som kan gå in och göra ett hyggligt jobb.
Paul Kariya – Rutinerad forward som kan leda många av de yngre spelarna. Troligtvis inte ett alternativ men finns på marknaden.
Alexander Frolov – En spelare som fortfarande är ung men blir troligtvis för dyr för Leafs. Är dessutom inte tillräckligt fysisk i sin spelstil för Burke.
Slava Kozlov – Rutinerad spelare som troligtvis inte är tillräckligt fysisk.
Ryan Whitney – Veteran som gör en hel del poäng. Tveksamt om detta är en spelare som Leafs vill satsa på.
Fredrik Modin – Stor och stark men mycket skadedrabbad.
Raffi Torres – Spelare som skulle passa mycket bra in i Leafs och kan vara en het kandidat.
Alex Tanguay – Gjorde mycket poäng tidigare i sin karriär men hans formkurva pekar nedåt.
Tomas Holmström – Det blir väl en fortsättning i Detroit eller lägger Homer av?
Jere Lehtinen – Skadedrabbad och troligtvis blir det väl Dallas?
Pavol Demitra – Gjorde ett bra OS mitt framför ögonen på Burke. Kanske kan vara en center som stadgar upp?
Owen Nolan – Fysisk spelare som dock är långt ifrån toppen av sin karriär.
Scott Walker – Spelare som skulle kunna vara ett bra alternative dock varit skadedrabbad.
Marek Svatos – Det har ryktats i flera år att Svatos skulle kunna vara en spelare för Leafs. Nu har man chansen om man vill.
Todd Bertuzzi – Inte alls lika fysisk i sin spelstil som innan tacklingen på Moore.
Mike Grier – Habil rollspelare som till rätt pris passar i alla lag.
Colby Armstrong – Otroligt intressant men kanske blir han för dyr för Leafs?
Ett rimligt antagande skulle kunna vara att Leafs har runt $ 7 miljoner att skriva kontrakt med UFA den 1 juli. Detta efter man städat bort något kontrakt och tradat bort någon spelare. Troligtvis kommer man dock att försöka trada till sig någon förstärkning på forwardssidan också. Från UFA listan är nog de hetaste alternativen (med deras troliga lönekrav):
1. Raffi Torres – $ 2,5 miljoner
2. Matthew Lombardi - $ 2,25 miljoner
3. Colby Armstrong - $ 3,25 miljoner
4. Olli Jokinen - $ 4 miljoner
5. Marek Svatos - $ 2,25 miljoner
Leafs skulle alltså kunna ha råd med valfria kombinationer på $ 7 miljoner av ovanstående spelare. Givetvis är det inte troligt att man kan få mer än en, om man ens lyckas locka till sig det.
Sammanfattningsvis skulle man kunna säga att Leafs lönesituation ser problematisk ut och man skall inte förvänta sig något stort forwardsnamn den 1 juli. En eller två rollspelare kommer troligtvis hämtas in och första prioriteringen bör vara på en center. Av lagets lönebudget ligger alldeles för mycket investerat i backuppsättningen där ändringar behöver göras. Burke har valmöjligheter att spara lite pengar här men oklart vad han beslutar sig för.
