Salva Ballesta (22/5-1975)
Liksom Arnau så är Salvador Ballesta Vialcho en av ledargestalterna i dagens Málaga. Den en dag äldre (än Arnau) anfallaren har haft en brokig karriär fylld av flyttar hit och dit. Salva är exempelvis född i Zaragoza men han gjorde ligadebut med Sevilla (1-1 mot Oviedo) 1995, då 20 år.
Efter det följde ett år i Ecija innan han etablerade sig på allvar i Sevilla. Säsongen 96/97 gjorde Salva 12 mål på 34 matcher. Det hjälpte dock föga, Sevilla åkte ur högsta serien och Salva bänkades. Säsongen 98/99 tog han nya tag i Racing Santander men inte heller där ville det sig för honom, inte första året åtminstone. För innan säsongen 99/00 var slut så visste alla i Spanien vem Salva Ballesta var. Med 27 mål så vann han skytteligan (Pichichi) i La Liga och tog en plats i spanska landslaget. Atlético, då i La Segunda, köpte honom men fastän Salva gjorde 21 mål så gick inte Madrid-laget upp till högsta ligan.
Nästa klubbadress blev Valencia. Där blev han ligamästare. Dock inte med den delaktighet han själv tänkt sig. Salva gjorde totalt ”bara” fem mål på 22 spelade matcher och året därpå tröttnade Valencia. Salva lånades ut till England och Bolton för en sex matcher kort tid.
Efter mycket flängande hit och dit hamnade han så småningom i dagens klubb Málaga för första gången, fortfarande utlånad av Valencia. Nu 28 år gammal. På Solkusten fick Salva tillbaka sitt självförtroende och målen kom av sig själv. 18 mål på 34 matcher i ligan och en plats bland de bästa i skytteligan. ”Äntligen vaknade Salva” tänkte man i Spanien. ”Det är ju såhär bra han är egentligen”.
Valencia kallade efter succén hem sin ”Golden Boy” till följande säsong, 04/05. Men det bara för att låna ut honom vidare, nu till Atlético Madrid. Salvas andra sejour i Atlético och det på topp bredvid Fernando Torres blev kort och endast sex mål producerades. Stjärnan hade slocknat.
Inför den här säsongen, 05/06, hös Málaga hopp för sin gamla guldkalv och köpte loss honom från Valencia. Med sin erfarenhet betyder han mycket för de unga spelarna i klubben trots att han är ojämn och inte levererar som tidigare. Salva är när han är som bäst en svårläst forward som forcerar in bollen i mål på enklast och snabbast möjliga sätt. Hans minus är att han tyvärr är alldeles för ojämn och ibland lätt att ”radera bort” ur matcherna. Salva har gjort tre A-landskamper för Spanien. Han har ett ligaguld med Valencia 01/02, han vann skytteligan i La Liga 99/00 med 27 mål och han vann U21 VM 1998 tillsammans med bland annat Arnau.
