Inför: Chelsea - Barcelona
OS vadå? Chelsea-Barça väntar!
Det som många kallat den moraliska finalen (även om Juve självklart inte håller med där) väntar. Precis som ifjol redan i åttondelsfinalen och förväntningarna är skyhöga. När de möttes 2000 var det två rafflande tillställningar, om möjligt ännu bättre förra säsongen, vad ska vi vänta oss i år? Två uppvisningar i idrott när det är som allra bäst. Chelseas defensiva mentalitet och usla gräsmatta till trots.
Chelsea hamnade på en andraplats i sin Champions League-grupp bakom de regerande mästarna Liverpool. Bakom sig hade man Real Betis och Anderlecht. De förstnämnda förlorade man överraskande mot på bortaplan medan Barcelona nyligen besegrade andalusierna med 5-1 på Camp Nou. Barcelonas grupp var något enklare och den vann man mycket komfortabelt, fem vinster och ett kryss.
Självklart har mycket de senaste dagarna handlat om förra årets möte mellan klubbarna och vad som gick fel den gången. Spelarna verkar överens om att man måste vara mer taktiska och inte bjuda Chelsea på kontringar som man gjorde förra året men samtidigt satsar man på vinst.
“Vad vi går för i London är ett bra resultat och att försöka vinna. Det vore väldigt positivt, oavsett slutresultatet.”
- Valdés
En hel del har också handlat om Stamford Bridges usla gräsmatta. Chelsea har anklagats för att vägra byta den eftersom det skulle gynna Barça som spelar mer efter marken.
“Vi vet att den är dålig men det är samma för bägge laget. Det oroar inte mig.”
- Ronaldinho
“I England den här tiden på året, spelar de i en genomsnittlig temperatur mellan 5 och 8 grader. Det är logiskt att planerna inte är i perfekt skick. Jag har spelat på planer som Liverpools som på den här tiden på året är i fasligt skick. Vi måste möta svårigheterna vi drabbas av på bästa sätt.”
- Sylvinho (som för fem år sedan förövrigt gjorde mål på Chelsea för Arsenal.)
José Mourinho tycker dock inte gräsmattan är så usel. Han jämför den med en person som är mycket ful på utsidan men intelligent.
“Vår plan är lite som det. Ovanifrån ser den hemsk ut men bollen rullar i normal fart.”
Förra säsongen då lagen mötes led Barcelona av flera jobbigt skador och truppen var betydligt tunnare. Då var Motta, Gabri, Edmílson och Larsson alla borta. Márquez missade även bortmatchen av samma anledning. I år ser det betydligt ljusare ut. Xavi är förstås ett stort avbräck men ersättarna är många och duktiga. Giulys medverkan är utesluten efter skadan han ådrog sig på Mestalla men på den positionen har ju en viss Lionel Messi dykt upp och förgyllt våra söndagskvällar vecka efter vecka. Márquez (avstängning) och Ezquerro (petning) är tillbaka i truppen efter frånvaron mot Real Betis. Gabri och Chelsea-skräcken Maxi lämnas hemma av Frank Rijkaard.
Tack vare att truppen är så fräsch och skonad från skador just nu är det inte helt solklart hur Rijkaard kommer ställa upp sitt manskap. Ytterbacksplatserna känns ovissa, precis som vem som kommer komplettera Deco och Edmílson på mittfältet. Blir det Messi eller Larsson i anfallet? Den senaste träningen tyder på att Oleguer och Gio håller till på kanterna med givna Puyol och Márquez mellan sig. Motta verkar ta den tredje mittfältsplatsen vilket kanske kan tyckas lite oväntat då han precis återhämtat sig från skada men jag hoppas på brasse-italienaren. Han har van Bommels fysik och tilltäckligt mycket av Iniestas passningsspel för att hänga på mitten där det lär smälla och gå undan på onsdag. Dessutom verkar Rijkaard föredra honom mot lag med starka “tior”. Han startade både mot Villarreal (Rquelme) och Espanuol (De la Peña). Motta, som i unga år plockade bort en viss Zinedine Zidane, kan komma att bli Lampards värsta mardröm på onsdag. Messi tränade med Eto’o och Ronaldinho så därför får han gälla som favorit framför “Henke”. Nu ska det påpekas att Señor Rijkaard har mörkat med startelvan förut så man ska inte utesluta att till exempel Sylvinho, Iniesta eller Larsson startar.
Chelsea då, vad finns det att säga om dem? En hel del men jag ska försöka fatta mig kort. Premier League har de redan avgjort i praktiken men har visat upp en lite halvknackig form på sistone. På de fem senaste ligamatcherna har man bara en vinst, tre oavgjorda och en förlust som kom mot Middlesbrough med klara 3-0. Senaste matchen, mot Colchester i FA-cupen, vann man däremot. Saknas det några viktiga spelare då? Javisst! Essien är avstängd i båda matcherna efter en ful tackling tidigare. På den positionen har visserligen Maniche nyligen köpts in men det är helt klart en försämring. Portugisens karriär har gått nedåt efter Champions League-segern och det lyckades EM-slutspelet. William Gallas verkar saknas på grund av skada och det är i så fall ett avbräck. Gallas är i mina ögon en av Premier Leagues mest underskattade spelare. Claude Makelele har varit knäskadad men väntas vara tillbaka.
Hur de kommer ställa upp har jag inte så värsta bra koll på, José har ju en del att välja bland. Cech lär vakta målet. Ferreira, Terry, Carvalho och del Horno bildar en backlinje med flera inslag från den iberiska halvön. Lampard och Makelele är givna på mitten och lär ackompanjeras av Maniche men möjligtvis också den omskolade islänningen Gudjohnsen. På topp då? Cole och Robben på kanterna kanske och med den skicklige men inte särskilt målfarlige ivorianen Droga i mitten. Crespo, Duff och Wright-Phillips är tre andra alternativ.
Beslutet om vem som ska döma matchen har förstås följts extra noga efter förra säsongens händelser då Rijkaard anklagades för att ha sökt upp Anders Frisk i halvtid på Camp Nou och påverkat svensken att visa ut Drogba. Mourinho och Chelsea-fans gick mycket hårt åt Frisk som kände sig hotad och därmed lade visselpipan på hyllan. I returen gjorde även Chelsea ett avgörande och omdiskuterat mål då Terry nickade in en hörna samtidigt som mittbackskollegan Carvalho hindrade Valdés att rädda avlutet. Collina (som också lagt av men av p.g.a. ålder) friade. På onsdag blir det norske Terje Hauge som dömer.
Att tippa matchen är ingen lätt uppgift. Känslan är att vi är starkare i år och om allt går rätt kan vi till och med vinna. Det krävs dock lite mer taktiskt spel än vanligt av de blå-röda, eller snarare neongula som lär bli onsdagskvällens klädsel. Full fokusering på fasta situationer och kliniska avslut när chanserna kommer, då tar vi det här!
Visca Barça!
Preliminär laguppställning:
Ronaldinho - Eto’o - Messi
Deco - Edmílson - Motta
Gio - Márquez - Puyol - Oleguer
Valdés
Domare: Terje Hauge, Norge
Avspark: 20.30 22/2 på Stamford Bridge (ZTV direktsänder)
Statistik, odds och tidigare möten: Sportstrader
Källor: FCBarcelona, El Mundo Deportivo, Sport Telegraph
