Iñaki Lafuente - från bänken till startelvan
Vi tar en närmare titt på Clementes favoritmålvakt
Iñaki Lafuente Sancha såg dagsljuset för första gången 24 januari 1976 i Barakaldo, en av Bilbaos norra förorter. Bra precis 30 år senare är han odiskutabel förstemålvakt i Athletic Club. Av den anledningen tänkte vi göra en liten sammanställning av Lafuentes karriär, från ungdomsåren fram till idag.
Lafuente startade sin karriär i Barakaldoklubben Retuerto 1992 och plockades året därpå upp i Athletics ungdomsled. Han har, som så många andra i Athletics a-trupp, figurerat i Athletics olika ungdomslag och successivt flyttats uppåt. Förutom kortare sejourer i Getxo (95-96), Sestao (också 95-96) och Elche (98-99) har han varit Athletic trogen. I Sestao spelade han 20 matcher och i Elche var han ordinarie och stod 37 matcher. Alltså lär han onekligen varit en viktig kugge i Elche, som den säsongen gick upp i Segunda A.
Debuten i a-laget gjorde Iñaki 10 november 1999 i en cupmatch borta mot Melilla. Den då 23-årige Lafuente släppte in sitt första mål i a-lagströjan redan i första minuten. Senare tvingades han också släppa en straff förbi sig. Matchen slutade 2-2. Ligadebuten skedde den 16 januari 2000, borta mot Real Betis. Betis vann matchen med 2-1 men Iñaki måste gjort ett bra intryck på tränaren Luis Fernandez, eftersom han fick stå ytterligare 13 matcher i ligan den säsongen. Däribland ett inhopp efter att den ordinarie målvakten Imanol Etxeberria blivit utvisad (mot Málaga).
Till den följande säsongen (2000-2001) tog Txetxu Rojo över rodret i Athletic och han trodde helhjärtat på Lafuente, som stod 36 av 38 matcher och höll Imanol Etxeberria helt utanför startelvan. Etxeberria såldes den säsongen till Rayo Vallecano och i de två sista ligamatcherna den säsongen vaktade en viss Daniel Aranzubia målburen. Lafuente fortsatte dock att hålla sig i startelvan även kommande säsong. I ligan, vill säga. I cupmatcherna var det Aranzubia som stod. Det verkade som att Iñaki imponerade på den nye tränaren Jupp Heynckes också.
13 sägs ju vara ett otursnummer och det tycks också vara det för Lafuente, för efter de 13 första ligamatcherna säsongen 2002-03 ville Heynckes prova sin andremålvakt (med nummer 13, passande nog) Daniel Aranzubia. Han tog chansen så det stänkte om det och fick stå resterande ligaomgångar den säsongen. Sedan dess har den gode Lafuente endast gjort sporadiska framträdanden i Athleticmålet. Till den här säsongen, alltså. Aranzubias något tama insatser placerade honom på bänken och Barakaldosonen Lafuente var tillbaka som förstemålvakt. Förmodligen låg även en önskan hos Clemente att skaka om i laget bakom motiveringen att peta Aranzubia. Daniel Aranzubia har tidigare fått kritik bland fans att han är alldeles för bekväm och inte kämpar tillräckligt när han inte har någon som på allvar kan konkurrera om platsen i startelvan. Det symptomet har även märkts hos andra spelare i Athletic. Samtidigt har Lafuente tidigare tyckts vara nöjd med att sitta på bänken, men en pånyttfödd Iñaki har visat att han visst har i startelvan att göra.
Kritik har framförts även mot att Lafuente är Clementes förstaval och alltså håller den yngre och kanske mer talangfulle Aranzubia utanför startelvan. Men jag och säkert många med mig tycker att sålänge Lafuente visar att han kan, så ska han också få chansen att spela. Kanske blir det han som räddar oss från Segunda?
Aupa Iñaki!
Källa: athletic-club.net
