Barcelona är i Champions Leaguefinal

0-0 hemma mot italienska Milan räckte för att sätta punkt för nio långa och frustrerande år av längtan. Barça är åter i en europeisk cupfinal.

Det rådde en euforisk stämning på mäktiga Camp Nou när Markus Merk stoppade pipan i munnen för att signalera Barcelonas finalavancemang i den propraste av cuper. Glädjescenerna värmde självfallet i varje trånande Barçahjärta. Ett lag som för blott två år sedan fick respass i Uefacupens åttondelsfinal spelar nu världens bästa fotboll, häpnadsväckande utveckling!

Grundstenen lades som bekant förra veckan då Giuly sparkade Barcelona halvvägs till Paris. Efter åtta dagar av funderingar om en blöt kväll i Paris sprang igår kväll två av fotbollsvärldens finaste klubblag ut på ett knökfullt Camp Nou.

Förhandssnacket i vårt avlånga land har, som vanligt, kretsat främst runt Henrik Larssons vara eller icke vara. Runt Medelhavet har det emellertid talats mycket om en ömsesidig respekt klubbarna emellan. Något som kom att spegla matchbilden.

Väntade startelvor
I vanlig ordning stod Valdés mellan stolparna. Mittlås bildade Puyol och Marquez, ett par som växer för varje match som går, möjligtvis världens bästa? I Oleguers frånvaro spelade Belletti högerback. På motsatt kant spelade Gio, den enda spelaren i hemmalaget som spelat samtliga matcher i Europa denna säsong. På mittfältet ackompanjerades slitvargarna Deco och Edmílson av det listiga spelgeniet Iniesta som glänste i det första mötet. I anfallet fick Larsson stå åt sidan för Giuly. Eto’o och Ronaldinho var givetvis självskrivna.

Hos bortalaget var backstjärnan och tillika organisatören för Milans defensiva spel, Nesta, borta på grund av en muskelskada. Ersatte gjorde den 40-årige veteranen Costacurta. Den ack så svåra högerbacksplatsen fick holländaren Stam ta hand om, vilket innebar flitig uppvaktning från världens bäste. På fyramannamittfältet skulle Kaka försöka spelfördela med bättre lycka än förra veckan. På topp var Inzaghi tillbaka efter att ha missa det första mötet.

1:a halvleken
Blott 30 sekunder efter avspark skapar Milan matchens första chans, efter att Gio gått bort sig totalt på sin vänsterkant. Stam frispelar Kaka som avlossar ett farligt skott, dock tätt utanför. Ett par minuter senare får Eto’o hemmalagets första heta chans när han tar sig förbi Costacurta i straffområdet. Kamerunaren får bollen för långt ifrån sig vilket innebär ett svagt avslut rakt på Dida.

I ett rasande matchtempo, med många felpass, försöker hemmalaget spela mest företagsamt. Efter en grov försvarsmiss en kvart in på matchen får Eto’o ytterligare ett gyllene läge att ge katalanerna ledningen. Kaladze dräller med bollen, Barça bryter och bollen spelas fram till Eto’o som återigen skjuter rakt på Dida. På returen rensar Costacurta ut bollen till en resultatlös hörna.

Båda lagen skapar ett par halvfarliga chanser där avsluten är mycket tama. Undantagen var Ronaldinho som med ett pressat skott sköt strax över samt Shevchenko som ur dålig vinkel träffade burgaveln.
I halvlekens slutskede drar Costacurta på sig matchens första varning efter en brysk tackling på Eto’o. Tacklingen innebär även ett bra frisparksläge. Ronaldinhos frispark får inte tillräckligt med skruv mot de framrusande spelarna utan Dida kan enkelt greppa bollen.

Efter de första 45 minuterna är det fortfarande ett ställningskrig på Camp Nous matta.

2:a halvleken
Det är två oförändrade lag som springer in för att avverka den andra halvleken. Tätt efter pausen får Ronaldinho ett hyfsat frisparksläge. Frisparken är hård men går rakt på Dida.

Matchens kanske bästa chans går till högerbacken Belletti. En genial passning från Ronaldinho letar sig fram till Giuly som till höger i straffområdet spelar in bollen till en fristående Belletti som tyvärr sparkar hål i luften.

Med knappa 25 minuter kvar utför båda lagen byten. Hos hemmalaget lämnar Giuly planen till förmån för Henrik Larsson. Hos Ancelottis mannar lämnar Costacurta och Gattuso, in går Cafu och Rui Costa för att ge laget offensiva krafter.

I matchens 69:e minut sker matchens mest omtalade incident. På en väl avvägd boll in i hemmalagets straffområde river Shevchenko ned Puyol innan han nickar in bollen. Domare Markus Merk väljer till Shevchenkos stora förvåning att blåsa frispark till Barça. Vi tittare var lika förundrade som den ukrainska anfallaren. Men enligt tyska tv-bilder ser man att Shevchenko inte är regelrätt, utan drar ner Puyol innan bollen damp ner.

Milans offensiv tilltar vilket ger Barça ett flertal kontringschanser. Den nyss inkomna Larsson är mycket nära att avgöra tillställningen efter ett bra inlägg från Eto’o, men svenskens flygnick går rakt på Dida som avvärjer med en stor portion tur.

Matchens avslutande tio minuter är mycket intensiva där Milan förgäves försöker skapa något konstruktivt. Barça lyckas utan större besvär freda sitt mål. I den 88:e minuten får Van Bommel entra planen för att ge mer stabilitet bakåt, ut går Eto’o. Över 90 000 culés sitter på nålar under slutskedet och jublar som om hemmalaget gjort mål så fort de erövrar bollen, vilket sceneri!

På spelarfronten må Ronaldinho ursäkta, men gårdagens gigant var återigen Iniesta. Den unga spanjoren har tagit ett stort steg mot att bli en ny världsstjärna, och Rijkaard kommer att ha ett angenämt problem när han ska formera sitt mittfält efter Xavis comeback. Många drog även en lättnadens suck efter att både Puyol och Marquez undgått att de dra på sig gula kort vilket skulle inneburit avstängningar i finalen.

Paris - vi är där!
När Merk blåser av matchen förkunnade det att nio år av trevande i ett europeiskt mörker var över. Senast Barcelona spelade en europeisk cupfinal var 1997 i Cupvinnarcupen där man gick segrande ut striden. Man blir lätt nostalgisk och sentimental men det finns knappt ord till hur lättad ett smäktande Barçafan är efter gårdagens underbara avancemang. Sett till två matcher är Barcelonas finalplats mycket välförtjänt, det finns med andra ord rättvisa i denna värld.

Vi är tillbaka där vi hör hemma!

Matchfakta

Laguppställningar:
Barcelona
Valdés
--------------
Gio
Puyol
Marquez
Belletti
--------------
Edmílson
Iniesta
Deco
--------------
Ronaldinho
Eto’o (Van Bommel, 88)
Giuly (Larsson, 68)

Milan
Dida
--------------
Serginho
Kaladze
Costacurta (Cafu, 64)
Stam
--------------
Gattuso (Rui Costa, 68)
Kaka
Pirlo
Seedorf
--------------
Shevchenko
Inzaghi (Gilardino, 80)

Gula kort:
Edmílson & Costacurta

Domare:
Markus Merk, Tyskland

Publik:
95.661