Inför Internacional - Barcelona
Som väntat vann såväl Barcelona som Copa Libertadores-mästarna, Sport Club Internacional, sina semifinaler i klubblags-VM. Dessa båda ställs nu mot varandra i en förhoppningsvis rafflande final.
Motståndarna Sport Club Internacional härstammar från Ronaldinhos hemstad, Porto Alegre. Dock är detta den absoluta huvudkonkurrenten till vår egen trollkarls moderklubb, Gremio. Fram till segern i Sydamerikas motsvarighet till Champions League, så har Internacional mest kämpat i skuggan av Ronaldinhos första klubb. Det är dock ingen okänd klubb i Brasilien. Man har uppfostrat och haft några av de största spelarna, däribland straffspecialisten och målvakten Claudio Taffarell, Falcão, Elías Figueroa, samt även nuvarande förbundskaptenen Dunga, mannen som sköt hårdast i världen ett tag.
Vägen till Japan
Innan turneringen hade väl ingen på riktigt allvar räknat in Internacional som en av de stora kandidaterna till titeln, men när det visade sig, att man tog sig igenom gruppspelet obesegrade, så började naturligtvis vissa röster att höjas, om att detta kunde vara en potentiell vinnarkandidat. I åttondelsfinalerna besegrade man uruguayanska Nacional of Montevideo, ett lag som även fanns med i gruppen. I kvartfinalen åkte laget på sin enda förlust under turneringen, mot Liga Deportiva Universitaria de Quito, med 2-1. I returen lyckades man däremot vända på det och vann med 2-0. Laget besegrade i semifinalerna Paraguays Libertad, innan man i finalen mötte regerande mästarna, Sao Paulo. I Sydamerika spelas även finalen i bäst av två matcher. Första matchen vann man med 2-1, och i returen en vecka senare, lyckades man få till ett oavgjort resultat, 2-2, vilket gav titeln till laget från Porto Alegre.
Väl på plats i Japan, så fick man, liksom europeiska mästarna, Barcelona, äran att kliva in direkt i semifinalerna. Man ställdes där mot Ahly Sporting Club från Egypten. Detta var dock långt ifrån någon självklar seger. Man vann matchen endast med 1-2, efter mål av Alexandre Pato och Luiz Adriano.
Barcelona
En välmotiverad gissning, är att Rijkaard ställer upp med samma startelva som senast. Valdés i målet, en backlinje bestående av Zambrotta, Márquez, Puyol och Gio. På mittfältet får Motta fortsatt förtroende, tillsammans med Iniesta och Deco. Giuly, Gudjohnsen och Ronaldinho lär även de få starta i anfallet. Men då man har en viktig match mot Atlético Madrid redan på onsdag, så är det inte helt otroligt, om man leder matchen, att tränare Frank plockar av spelare som Ronaldinho och Puyol i slutet för att vila dessa inför det viktiga ligamötet till veckan.
Kommentarer inför matchen
Jag har väldigt fina minnen härifrån. Jag vann VM här, och varje gång jag går in på arenan, så får jag minnesbilder från den matchen. Det skulle vara fantastiskt att få lämna arenan igen med ännu en titel.
- Ronaldinho
Jag känner till motståndet väldigt väl, spelarna kommer från min hemstad. Jag har vänner som är supportrar till Internacional, och de har berättat mycket om laget. De har många fysiskt starka spelare, och de är snabba. Vi måste vara fokuserade om vi ska slå dem.
- Ronaldinho
Vi måste gå in på planen med en positiv attityd. Det är en unik match, och det är viktigt att njuta av stunden. Det är varje fotbollsspelares stora dröm att få spela dessa matcher. För vår del, så är denna titel den viktigaste just nu.
- Rijkaard
Jag känner mig lite hemma här. Varje gång jag kommer hit, så har de behandlat mig mycket väl. Men Camp Nou är alltid Camp Nou, och mitt hem är där. Men visst trivs jag här (i Japan).
- Ronaldinho
