Inför: FC Barcelona - Manchester United
Nu snackar vi toppmatch. Nu skiljer man svikare från hjältar. Hur står sig ett väldigt formsvagt Barça mot ett tunga och stabila Manchester United? Lyckas Rijkaard pressa fram lagandan och jävlar-anamman som vi knappt sett under de två senaste säsongerna?
Det är dags för årets tungviktsmöte i Champions League. Kataloniens besvikelse denna säsong tar sig an Englands stolthet. Stora, tunga och mäktiga United kommer på besök. Hemmalaget får sägas ha haft en enkel väg fram till semifinalen där Celtic och Schalke avklarats. Bortalaget har helt klart haft en tuffare väg men Lyon och Roma är dock inte den allra tuffaste lottningen man kan få. Barça hade problem med Schalke både hemma och borta och det kändes helt öppet i kvartsfinalmötet. Nu spelar förhoppningsvis Messi vilket är en enorm injektion.
Formen
Barcelona
Usel. Hur förklarar man annars en seger på de åtta senaste ligamatcherna? Lägg därtill att man var illa ute i båda mötena mot Schalke. Försvarsspelet har stundtals sett riktigt stabbigt ut och frekvensen med vilken anfallarna förvaltar sina chanser kan liknas med frekvensen av Louis Sahas skadefria perioder.
Man Utd
Engelsmännen tog sig vidare mot Roma utan några större problem. I ligan har man under de senaste matcherna gått som tåget och satt sig i en guldsits. I helgen fick man dock endast oavgjort borta mot Blackburn där ett sent kvitteringsmål av Tevez gjorde så att man behöll ett ganska säkert försprång ner till Chel$ea.
Skador/frånvaro
Barcelona
Ronaldinho är fortfarande skadad och har kanske gjort sitt sista framträdande i Barçatröjan. Utöver Ronnie är endast Jorquera skadad. Vår kapten Puyol kommer inte spela imorgon då han är avstängd efter sina gula kort. Edmilson, Henry och Thuram deltog inte i den gemensamma träningen under gårdagen men förväntas alla vara tillgängliga. En som också är tillgänglig till morgondagens match är Oleguer som varit borta mer än en månad p.g.a. en skada i handen.
Man Utd
Louis Saha är som vanligt skadad och får sällskap på läktaren av Darren Fletcher, som också haft en skadefylld säsong. Klubben får tillbaka Nemanja Vidic vilket är en förstärkning i backlinjen. De tidigare frågetecknena för Giggs, Rooney och van der Sar verkar inte vara besannade och alla tre förväntas ingå i matchtruppen.
Tidigare möten i Champions League
1994-10-19 Manchester United - FC Barcelona 2-2 (Gruppspel)
1994-11-02 FC Barcelona - Manchester United 4-0 (Gruppspel)
1998-09-16 Manchester United - FC Barcelona 3-3 (Gruppspel)
1998-11-25 FC Barcelona - Manchester United 3-3 (Gruppspel)
Förväntningar
Inför säsongen hade detta möte känts som det största i Europa. Hemmalagets svaga säsong kombinerat med dess än mer svaga form gör att förväntningarna inte är så höga. Barça visar ständigt prov på dåligt matchpsyke denna säsong. I många matcher denna säsong har vi sett bra spel av Blaugrana fram till att man satt ledningsmålet. Därefter blir spelet ofta lojt och man brukar ge motståndarna en fribiljett in i matchen. United har på sistone visat prov på motsatta takter. I toppmötet mot Arsenal vände man 0-1 till 2-1 trots att spelet inte var något att hurra över. Nu senast i matchen mot Blackburn hamnade man i underläge men hade en ruggig press sista kvarten där man visade upp riktiga kämpatakter. Det enda vi kan hoppas på är att Barça gör en riktig toppmatch som sätter press på United inför returen på Old Trafford. Frågan är om ens det räcker då Red Devils nästintill vinner varje europacupmatch på sin hemmaarena. I mina ögon är United favoriter sett över två möten då de är ett betydligt mer balanserat lag. De är dessutom jämnare än Barça och kommer inte vika ner sig även om Blaugrana tar tag i taktpinnen och kanske gör ett ledningsmål.
Startelvan
Framför givne Valdés i målet hoppas jag på följande backlinje: Zambrotta till höger, Marquez tillsammans med Milito som mittbackspar och Sylvinho istället för Abidal, som vänsterback. På mittfältet känns det inte som en högoddsare om Touré Yaya och Xavi tar två av platserna. Vem som kompletterar dem tror jag beror på hur pass fit Deco är. Anses portugisen vara i spelduglig form tror jag att Rijkaard väljer att använda Iniestas resurser i anfallet, som vänsterytter. Utgår vi från att Deco spelar känns det solklart att Eto'o och Messi tar de övriga två platserna i anfallet bredvid Iniesta. Skulle Iniesta användas på mittfältet står det mellan en framtidsman och en man som verkar vara passé, Bojan och Henry är deras namn. Jag hoppas på Bojan, av två anledningar. Dels för att han är i bättre form och dels för att jag ser våra chanser till avancemang som väldigt små och då är det bättre att spela Bojan om man ser till nästa säsong. Tragik.
United
van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo, Hargreaves, Carrick, Anderson, Giggs; Rooney
Matchtrupp
Barcelona
Valdés, Pinto; Milito, Márquez, Zambrotta, Sylvinho, Abidal, Thuram; Xavi, Gudjohnsen, Iniesta, Touré, Deco; Eto’o, Henry, Giovani, Messi, Bojan.
United
Heaton, Kuszczak, van der Sar; Brown, Evra, Ferdinand, Neville, Pique, Silvestre, Vidic; Anderson, Carrick, Fletcher, Giggs, Hargreaves, Nani, O'Shea, Park, Ronaldo, Scholes; Rooney, Tevez, Welbeck.
Huvuddomare
Massimo Busacca (Schweiz)
Matchen direktsänds på TV6 med avspark onsdag 20:45.
