Nu gäller det – blir det Champions League i år?
Långt bort från Kina och det spektakulära OS-arrangemanget spelas det Champions League-kval hemma i Europa. För Barcelonas del gäller det att besegra de polska mästarna, annars blir det att med svansen mellan benen kolla på TV när de stora pojkarna gör upp om CL-bucklan.
Två gånger tidigare under Champions League-historien har Barcelona spelat den tredje kvalomgången och båda gångerna var motståndet polskt. Barça och Krakow möttes 2001, och då fick polackerna finna sig i att bli besegrade med 5-3 över två matcher.
Försäsongen har gått bra för Barcelona, fem vinster av fem möjliga och laget har fått jobba hårt under sin nya tränare. Nyförvärvet Keita säger att laget har ett gott självförtroende, men på rätt sätt. Det är inte fråga om att underskatta motståndarna, det är livsfarligt, och även om Barça på papperet har det starkaste laget, vet man aldrig vad som kan hända när det verkligen gäller. För hemmalagets del är enda rapporterade skadan Víctor Sánchez, som har stukat en fot. Att Leo Messi inte kommer att finnas i laget behöver väl knappt sägas.
Hur Pep kommer formera startuppställningen ska jag inte ge mig på att försöka spå. Pep har kallat samtliga 18 spelare och helt klart är att samtliga nyförvärv förmodligen hoppas på att få göra debut i Barcelonatröjan på Camp Nou. Flera av dem, t ex Alves och Keita har ju spelat där tidigare, men aldrig i den vackra blå-röda tröjan.
Polska mästarna Wisła Krakow kommer från kvalomgång nr två i CL, där de besegrade Beitar Jerusalem tämligen klart. Kanske var det den matchen som satt i benen i ligaomgången i helgen, eller så hade de redan flugit till Barcelona i tanken, för även om det blev seger så satt den ganska långt in. Dessutom råkade polackerna ut för ett par skador på viktiga spelare, som ställer till det för dem.
Hela fem gånger har Wisła Krakow försökt ta sig förbi tredje kvalomgången under de senaste åtta åren, utan att lyckas. Man kanske kan tippa att de kommer vara ganska taggade för att verkligen lyckas den här gången. Krakows coach Skorża säger inför matchen att de kommer att ge Barcelona en match. Barça är ett lag som också kan göra misstag, och vi snackar om fotboll, menar han. Då kan vad som helst hända.
För Barcelonas del är allt annat än att gå segrande ur den här tvekampen oacceptabelt. Tanken på att inte ha Barcelona med i CL-slutspelet vill vi inte ens tänka.
Visca el Barça
