Inför: Barcelona - Deportivo La Coruna
Dags för omgång 19 i La Liga, Barcelona tar emot Deportivo hemma på Camp Nou.
Endast en omgång återstår innan serien vänder. Barcelona har som alla culés vet imponerat oerhört under hösten och har kopplat ett minst sagt bastant grepp om ligatiteln, hela 12 poäng skiljer mellan Barca, Real Madrid och Sevilla som parkerar på andra respektive tredje plats i serien.
Om vi börjar med formkurvan. De flesta superlativen har nog redan använts. Det är ett otroligt facit Guardiolas manskap kan visa upp hitintills, hela 47 poäng av 54 möjliga. Efter den skakiga inledningen med 2 segerlösa matcher i rad har man vunnit hela 15 av 16 ligamatcher ett otroligt bra facit. Fast man brukar säga att form är en färskvara, hur har det egentligen sett ut efter juluppehållet? 2 matcher är avverkade i ligaspelet där det blev seger mot Mallorca och Osasuna. I bortamatchen mot Osasuna i söndags var Barcelona som alla vet riktigt illa ute men i en redan klassisk vändning och ett drömmål från världens f.n. bäste spelare Leo Messi vände Barcelona på matchen. Även matchen mot Mallorca var långtifrån helgjuten även om segermarginalen till slut blev betryggande 3-1.
Betyder detta att Barcas tidigare otroliga form är på väg att svikta? Det är för mycket sagt, trots alla fenomenala insatser under hösten har alla varit medvetna om att det skulle komma matcher då spelet inte skulle funka riktigt. Första halvan av andra halvlek mot Osasuna var direkt dålig men det är ändå imponerande att laget kunde ta sig samman på det sättet som skedde, Barca version föregående säsong hade med största sannolikhet förlorat en sådan match men Pep har verkligen lyckats väl med att få hela laget att kämpa även när spelet inte funkar. Under tiden har man ganska komfortabelt också slagit ut Atletico Madrid ur Copa del Rey, trots att man inte mönstrade bästa laget. Så eventuella farhågor om att vi skulle vara på väg in i en djupare formsvacka kan vi lägga åt sidan
Laget i morgon
I onsdags vilade Guardiola en rad spelare. Valdes stod inte i mål, Puyol och Messi satt på bänken, Xavi, Henry och Etóo var andra som fick vila. I vanlig ordning väntar man med att offentliggöra truppen men det är knappast en vild gissning att det blir stora förändringar jämfört med den startelva som sprang ut på Camp Nou i onsdags kväll. Målvakten Pinto, Alexandr Hleb, Bojan och Cáceres får träda tillbaka, kanske även Guddy. Världens bäste passningsspelare Xavi Hernandez känns gjuten i startelvan liksom Messi, Etóo och givetvis lagkapten Puyol. Höstens utropstecken på mittfältet Busquets är om inte undertecknad är felinformerad avstängd
Om vi går igenom en trolig startelva i morgon så vaktar Victor Valdés givetvis målet. I fyrbackslinjen spelar från höger Dani Alves, Rafael Marquez, Carles Puyol och Eric Abidal. På tremannamittfältet är Xavi och antagligen Yaya Touré givna. Vem som tar tredje platsen känns lite osäkert, känns som att det beror på hur Guardiola formerar anfallet Messi och Etóo är givetvis givna. Men vem tar platsen på vänsterkanten - Thierry Henry eller Andres Iniesta? Henry har senaste månaden visat upp det i särklass bästa spelet hitintills i Barcatröjan och hade som jag ser det varit självskriven i nuvarande form om det inte funnits en viss Andres Iniesta att konkurrera med. Iniesta har kommit igång snabbt efter skadeuppehållet och var stundtals helt briljant mot Atletico i onsdags. Utgångstipset blir ända att Henry spelar där. Iniesta kan spela på såväl mittfält som anfall och för att lösa lyxproblemet hur man ska få plats med både den fantastiske Iniesta och Henry i högform framöver tycker undertecknad att Iniesta ska spela på mittfältet. Fast vad gäller morgondagen blir jag inte förvånad om Pep låter Iniesta vila inför cupmatchen mot Espanyol nästa vecka. I så fall blir mittfältstrion
Xavi-Yaya-Gudjohnsen och Messi-Etóo-Henry framför dem.
Deportivo La Coruna
Deportivo är inte lika bra som de var i slutet av 1990-talet fram t.om säsongen 2003/2004 då de var kapabla att slå vilket lag som helst i Europa. Men La Corunas stolthet är fortfarande ett lag som håller hög klass. F.n. parkerar man på sjunde plats i ligan med 30 poäng, lika många som Villareal I de tre senaste ligamatcherna har man besegrat R. Huelva och Getafe men förlorade senast med 1-3 hemma mot Sevilla. Bland meriterande segrar i övrigt under säsongen märks 2-1 seger över Real Madrid i premiären och 3-0 seger på bortaplan mot Real Betis.
Utgång av matchen
Barcelona är naturligtvis klara favoriter att vinna den här matchen. Men ingenting kan tas för givet i La Liga, det fick vi senast se i söndags. Spelar Barca på normal nivå ska emellertid inte Deportivo räcka till. Många är (åtminstone delvis befogat) rädda för att man ska börja underskatta motståndaren när allt går som på räls. Fast med Pep vid rodret känns det inte som det kommer att vara något problem vare sig i morgon eller framöver. I snacket inför matchen har vår tränare i vanlig ordning betonat att laget inte vunnit någn titel än, det finns alltid saker i spelet som kan förbättras och man måste ta en match i taget, härligt med en sådan tränare!
Vad blir det för matchbild? Inte mycket att analysera kring. Som vanligt kommer Barcelona ha ett stort bollinnehav och motståndaren kommer att backa och försöka satsa på kontringar. Deportivo kan nog hålla emot en halvtimme, kanske hela första halvlek men inte en hel match, Barcaseger med 2-0 eller 3-0
Grattis till Seydou Keita som fyller 29 år idag!
* Tid 20.00
* Arena: Camp Nou
* Domare: Rodriguez Santiago
* Matchens sänds direkt i TV4 sport
