Inför: FC Barcelona - Sporting Gijón
Supercuper och Gampertroféer i all ära, men nu är det äntligen dags för allvaret och matcher som verkligen betyder något. Ett försvagat Barcelona utan Messi och Iniesta står inför en knepig uppgift, när man tar emot spanska ligans mest oberäkneliga lag, Sporting Gijón.
Guardiola och hans rövarband är tillbaka på hemmaplan efter att ha fortsatt sin plundring av Europas samlade silverreserv. I och med segern mot Shakthar Donetsk bärgade man hem sin femte betydande trofé på bara några månaders tid, vilket med besked för in den här årgången i historieböckerna som klubbens främsta genom tiderna. Glädjande naturligtvis, men det var en seger som kostade på. Att spela 120 minuter i tryckande fuktig värme på en potatisåker (jag ber om ursäkt till de bönder vars välskötta grödor förolämpas av jämförelsen) sätter sina spår och laget har endast kunnat ägna sig åt lättare träning för att försöka komma tillbaka i full fysisk form.
Truppen
Valdés, Pinto; Abidal, Pique, Maxwell, Puyol, Alves, Fontas, Muniesa; Touré, Busquets, Keita, Jonathan, Xavi; Jeffren, Bojan, Henry, Pedro, Ibrahimovic
Pep Guardiola står inför en tuff uppgift den kommande säsongen. Trots det oerhört täta spelschemat så har truppen bantats rejält. De senaste förlusterna är mittbacken Henrique , som lånas ut till Racing Santander och mittfältaren Eidur Gudjohnsen som avslutar sitt kontrakt och flyttar till Monaco. Pep har själv bekräftat att Chygrynskiy blir sommarens sista nyförvärv och därmed förfogar han över endast 19 spelare med a-lagskontrakt. Tacka högre makter att världens kanske främsta talangfabrik, La Masia, finns att tillgå när Pep ska försöka pussla ihop ett dugligt manskap.
Precis som tidigare är Milito, Márquez och Iniesta kvar på skadelistan vilket lämnar plats för fyra spelare från de yngre leden; Fontas, Muniesa, Jonathan och Jeffren vilket gör att totalt elva av truppens 18 spelare är egna produkter. Saknas gör även Lionel Messi som är på landslagsuppdrag i sin hemstad Rosario vilket naturligtvis är ett väldigt tungt avbräck.
Att bedöma hur elvan kommer se ut är svårt, då en del av de spelare som är med i truppen förmodligen är för slitna för att spela 90 minuter. Marcas tippade elva verkar trolig och ser ut enligt följande; Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Maxwell; Busquets, Xavi, Keita; Pedro, Ibrahimovic, Henry.
Guardiola vill se ödmjukhet
Den i Katalonien helgonförklarade tränaren var tydlig i sina krav när han mötte pressen. De vunna titlarna är historia och man börjar om från scratch. Spelarna måste vara ödmjuka och behandla varje motståndare med stor respekt, oavsett prislappen på deras värvningar. Varje match ska vinnas och misslyckas man har man bara sig själva att skylla. Han var inte det minsta orolig över Ibras svaga insats och menade att det bara är en tidsfråga innan han får bitarna att falla på plats.
Motståndarna
Sporting Gijón lyckades med knapp marginal hänga kvar i Primeran efter vad som måste ha varit en av tidernas ojämnaste insatser. Trots begränsade resurser går tränare Manolo Preciado alltid för seger och resultaten blir därefter. Från fem raka förluster i inledningen, gick man över till fyra raka segrar. Man spelade 2-13 mot Madrid och Barcelona för att vinna över Valencia på bortaplan och under hela säsongen kryssade man endast en gång. Med kniven på strupen lyckades Sporting, tack vare segrar i de tre sista omgångarna svinga sig upp från nedflyttningsplatsen till en hedervärd 14 plats.
Sommaren har ägnats åt att stadga upp det ihåliga försvaret som släppte in hela 79 mål. Bland annat har man köpt in Numancias målvakt Pablo och lånat Barcelonas och det spanska U 21-landslagets Alberto Botia. Samtidigt har man lyckats behålla de mer tongivande spelarna, som vänsterbacken Roberta Canella och toppstrikern Mate Bilic, och sett till manskapet är nog asturerna aningen starkare den här säsongen. Att döma av matcherna under försäsongen verkar laget ha fått en helt annan stabilitet och i ganska målsnåla matcher har man till exempel fått med sig dubbla segrar mot Athletic Bilbao och en mållös match mot Birmingham. Genrepet mot Salamanca vann med 2-0 på bortaplan.
Manolo Preciado har en hel del skadebekymmer och kommer förmodligen få plocka spelare från ungdomssektionen för att fylla ut truppen, samtidigt som samtliga fem nyförvärv väntas få starta matchen: Enligt Marca blir det en 4-2-3-1 uppställning med följande spelare; Pablo; Canella, Gregory, Botía, Sastre; Míchel, Camacho; Castro, Rivera, Miguel; Bilic.
Skadade: Cuéllar, Hernández, Matabuena, Carmelo, Andreu
Avstängd: Morán
Förväntningar inför matchen
Barcelona brukar sällan göra bra premiärer och under de senaste fyra åren har man bara vunnit en, samtidigt som man fått gå av planen mållösa mot lag som Alavés, Racing och Numancia. Om man ska dra några växlar av försäsongens matcher skulle det kunna bli något liknande mot Sporting. För visst har spelet funkat rätt hyfsat, men när det kommer till att förpassa bollen i mål finns det mycket att önska. Nu saknas Messi och även om Pedro är i riktigt bra form, så är han inte i närheten av att fylla ut argentinarens blåa skor. Henry känns ganska kall och har trots en hel del fina chanser, inte lyckats göra mål på hela på hela försäsongen. Så då är det upp till Zlatan att sätta dit den. Om han lyckas? Tveksamt. Efter en lovande insats mot Athletic så ägnade han Shakthar-matchen åt att konfunderat studera sina lagkamrater och en Zlatan som tänker istället för att agera instinktivt, brukar misslyckas. Han vet mycket väl att kritiken redan ligger bakom hörnet och skulle han gå mållös här, kan han räkna med att bli ifrågasatt.
Med den klasskillnaden som ändå finns mellan lagen så är Barcelona självklart rättmätiga favoriter. De blåröda är inte vana vid lag som vågar öppna upp och går till anfall, men de få gånger det händer brukar man straffa motståndarna omgående. Förra säsongens 9-2 över två matcher talar för sig självt och det är ingen tvekan om att Barca kommer vara spelmässigt överlägsna och skapa tillräckligt med chanser. Trots vissa problem räknar jag med att Barcelona kämpar till sig en välförtjänt 2-0 seger.
Matchen börjar kl 22:00 och sänds på TV4 Sport som har studiosändning från kl 21:30.
