Inför : Valencia - Barcelona
VM-kvalsspel i all ära. Men det är en prövning av tålamodet varje gång ligan måste avbrytas för att spelarna ska iväg på landslagsuppdrag. Första matchen efter avbrottet är inte vilken match som helst. Valencia på Mestalla är en sådan där match som kan hjälpa till att spela hem guldet till Camp Nou.
Med en väldigt lång serie och hur många poäng som helst kvar att spela om blir inget definitivt av lördagens drabbning mellan Valencia och Barcelona. Men analytiker brukar räkna med att man tar vissa poäng för att uppnå den placering i tabellen som man innan säsongen drog igång gjorde upp på ett möte med ledare och spelare i klubben. Bottenlagen surar inte särskilt länge om man förlorar alla tre pinnarna mot de stora. Vinner man poäng mot mittenlagen är det en hyfsad insats. Det är sina kamrater i nedre delen av tabellen man ska slå. Barcelonas spelare, ledning och fans räknar kallt med att slå Xerez, Tenerife och Almeria. Men man räknar också med att någon gång under säsongen förlora eller tappa poäng. Ju färre poäng man faktiskt tappar i de matcher där man kalkylerat med att eventuellt tappa poäng, desto närmare guldet kommer man. Valencia borta är just en sådan match. Vinst där, och guldkonkurrenten Real Madrid blir något gråare på sitt annars så vita huvud. Sen är bollen rund och allt kan hända, men det är en annan diskussion.
Barcelona
Barcelonas form är hyfsad och på uppgående. Spelet stämmer mer och mer och även om talesättet, ”ingen spelare utgör ett helt lag” är sant så har Zlatan kommit till klubben och tagit stor plats, både i media och på planen. Ju bättre skåningen kommer in i laget, desto bättre för laget. Och eftersom han orkar mer och mer. Lär sig mer och mer och trivs bättre och bättre så gynnar det laget. Zlatan blev utbytt mot Albanien efter att ha kallat in läkarteamet på plan men allt tyder på att han är som Zlatan alltid är; småskadad men spelduglig.
Xavi som är en av Barcelonas viktigaste spelare och den som styr passningsspelet fick känningar i knäet under landslagsuppehållet. Barcelonas officiella hemsida säger dock att han ska vara spelklar. Dmytro Chygrynskiy ska vara tillbaka efter sin knäskada och även om han inte spelar så är han med i truppen som reser till Valencia. Chyg har varit borta i tre veckor. Thierry Henry missar helgens match och det måste ses som ett avbräck.
Fransmannen har inte varit i form i början av säsongen men han har erfarenhet från stormatcher och skänker en viss trygghet till de yngre killarna. Rafael Marquez skadades och byttes ut i Mexicos match mot El Salvador och missar med största säkerhet matchen.
En annan faktor som kan påverka spelarna är långa flygresor. För Lionel Messi, Dani Alves och skadade Marquez kan det vara tufft att återhämta sig för att vara i full form till lördagens match. Somliga klarar jetlag bättre än andra. Barcelonas elitidrottsmän borde vara kapabla att klara av det.
Barcelona har full pott i ligan. På sex matcher har man skrapat ihop maximala 18 poäng. 17 gjorda mål och bara tre insläppta är en bra start. Trots det är det svårt såhär efter bara sex omgångar att döma lagen efter tabelläget och Barcelonas ligaform är i mina ögon inte helt spikad. 5 – 2 vinsten mot Atletico Madrid kändes trygg men Atletico har haft svårt i säsongsupptakten och bara tagit en vinst. Innan spelarna lämnade för landslagsuppdrag slog Barcelona Almeria med 1 – 0 hemma på Camp Nou, en seger där poängen var viktiga eftersom Real Madrid förlorade. Men också en seger som inte ingjuter speciellt mycket respekt.
Valencia
Valencia är ett lag som har gått kräftgång de senaste åren. Egentligen är det ett mysterium eftersom man har spelare som Marchena, Silva, Villa och Joaqiun vilket borde ge både trygghet och spetskompetens men Valencia underpresterar år efter år.
En femteplats i ligan och tolv gjorda mål på sex matcher är ingen dålig inledning. Det som oroar mest är att laget dessutom släppt in nio mål och det är några för mycket. Valencias första match i ligan är också lagets stora skalp den här säsongen. Man slog Sevilla med 2 – 0 och när nu Sevilla gick och besegrade Los Galacticos blir den segern ännu tyngre. Sedan har det varit upp och ner men lagets bortaförlust mot Getafe svider. Hade man fått tre poäng med sig från det mötet hade man varit ett topplag. Nu ligger man precis under toppen. Men återigen, att döma efter poäng och tabellplacering efter sex omgångar ger inget annat än indikationer.
Valencia dras med stora skadebekymmer. Lagets stora stjärna David Villa kommer förmodligen att stå över matchen. Han spelade inte för Spanien under kvaluppehållet och även om spanska dagstidningar spekulerar i om han kommer tillbaka eller inte och utmålar det som en kamp mot klockan så är spel tveksamt. Valenciaredaktionen på Svenskafans.com fasar över ett scenario med Villa, Marchena, Joaquin, Manuel Fernaneds, Vicente och Baraja borta.
Förhoppningar inför matchen
Valencia mot Barcelona är ett möte mellan två storheter. Två giganter ska göra upp om tre väldigt viktiga poäng. Landslagsuppehållet har förhoppningsvis gjort med spelarna vad det har gjort med alla oss som följer ligorna; spända, förväntansfulla och jävligt sugna på att dra igång igen. Två lag med mängder av bra spelare som presterar. Fulla läktare, vettiga kommentatorer och någorlunda smart studiosnack i pausen är en önskan. Tyvärr verkar det inte riktigt som att TV4 har fattar vilken guldklimp de sitter på i form av spansk fotboll och det märks i arrangemanget kring sändningarna av matcherna.
Sist Zlatan Ibrahimovic var på Mestalla åkte Inter ur Champions League och efter matchen utbröt ett stort slagsmål mellan spelare och ledare. Av tv-bilderna att döma såg Zlatan ganska kall ut under tumultet och försökte sära på arga kombattanter. Vad han sa till sina motståndare off-camera är mer osäkert så det ska bli spännande att se hur han tas emot av publik och spelare. Svensken är annars en spelare som man bör ta på allvar och spela tätt mot i alla sammanhang, oavsett slagsmålshistorik.
Barcelona hade ett tufft möte sist mot Almeria där motståndarna satte hög press och spelade på gränsen till vårdslöst och till och med över den. Det vore mot all logik att tro att Barcelona skulle åka till Valencia och försöka försvara sig till en 1 – 0 vinst. Det har man inte gjort sedan säsongen 2002/2003 mot något lag, i något sammanhang och man kommer heller inte att börja med det i omgång sju av La liga. Valencia är i behov av tre poäng, men kanske i mer behov av fansens respekt och stöd. Därför kommer man att sälja sig dyrt och försöka spela sitt eget spel. En Blaugran press och ett ilsket kontrande Valencia är nog den matchbilden vi kommer att få.
-----------------------------------------------------------------
Mitt tips?
1 – 2. Vinst för bortalaget alltså.
Truppen som åker till Valencia.
Valdés, Pinto, Alves, Puyol, Piqué, Márquez, Abidal, Maxwell, Touré, Busquets, Keita, Xavi, Iniesta, Bojan, Pedro, Jeffren, Messi, Ibrahimovic.
Startelvan är i skrivandets stund inte officiell men bör se ut på liknande sätt.
Valdes
Alves, Puyol, Pique, Abidal
Touré, Xavi, Keita
Messi, Zlatan, Iniesta
Den uppmärksamme läsaren kan här se att jag tror att Iniesta får bilda anfallstrio med Zlatan och Messi. Det är ett antagande byggt på en förhoppning. Inget annat.
När: 17/10 klockan 22.00. På lördag det alltså.
Vart: Mestalla med plats för 55.000 åskådare i Valencia
TV: Ja TV4 sport sänder matchen.
