Inför FC Barcelona-Zaragoza: Nu får vi svar
Kryss borta mot Valencia. Fiaskoförlust hemma mot Rubin Kazan. Veckan har inte varit bra och den stora frågan är om FC Barcelona är inne i en formsvacka. Och ser vi redan tecken på att truppen är för tunn? Svaren kommer i kväll när nykomlingen Zaragoza gästar Camp Nou i en match som ska dämpa fallet, få skeppet på rätt köl igen och därmed placera Blaugrana i ett tre poäng stort försprång i ligatoppen.
Det blåser mycket till havs - fråga bara Magellan.
På vägen mot den första världsomseglingen stötte han på sjörövare och flera andra fula fiskar. När skeppet passerade Filippinerna fick portugisen till och med sätta livet till i ett slag - men 18 man ur den övriga besättningen nådde till slut målet och den första världsomseglingen var ett faktum år 1522.
Skickliga sjömän för sin tid.
Det stormade inte lika mycket kring förra årets Barca, speciellt inte den där kvällen i Rom när laget stod högst upp på podiet med bucklan i sina händer. 18 utvalda spelare i matchtruppen som inte hade stått där om inte den övriga besättningen offrat sig under resans gång.
Laget stötte inte på någon motvind och hade ingen egentlig formsvacka på hela säsongen.
Därför är det naturligt att folk efter de senaste två matcherna höjer ögonbrynen för årets upplaga av Blaugrana. Spelet har lämnat mycket att önska i dessa två loja matcher och vid poängtapp i kväll är formsvackan ett faktum.
Txiki Begiristain och kompani i klubbledningen har kritiserats hårt för deras passivitet på transfermarknaden. Nu kommer det första riktiga testet för truppen som anses vara för tunn. Laget består dock fortfarande av samma stomme som var med på förra säsongens resa. Och att de är skickliga sjömän vet vi.
Svaren på frågorna? De får du i kväll.
Barcelona:
Laget gör sin sista träning under söndagsmorgonen inför stängda dörrar och går vid seger upp i ensam serieledning med tre poängs marginal ner till Real Madrid efter huvudstadslagets 0-0 mot Sporting Gijón i går. Klart är att skadade Dani Alvés och Thierry Henry missar mötet medan Dmytro Chygrynskiy är tillbaka efter skada.
- Vad vi måste göra är att fokusera på vårt eget spel och vilka saker vi kan göra bättre för att vinna, säger Pep Guardiola som inte är oroad över den kritik som framförts mot laget.
- Zaragozas spelsystem är likt Rubin Kazans, defensiven är väldigt lik. Det återstår att se om vi kan skapa tretton eller fjorton chanser som i Champions League, vilket inte var något fel, säger Pep enligt Sport.
I Dani Alvés frånvaro bör Puyol ta platsen till höger i backlinjen medan Márquez och Piqué troligen får fortsatt förtroende centralt. Till vänster kan mycket väl Maxwell vara förstavalet, även om Abidal gjorde en bra insats mot Rubin Kazan i veckan.
Beroende på om Iniesta får husera på mitten eller i anfallet kan Keita eller Busquets slängas in bredvid Xavi och Yaya på mittfältet medan Iniesta tar plats till vänster om Zlatan Ibrahimovic och Messi. Alternativet (som undertecknad nästan föredrar) vore att slänga in en frisk fläkt och lite nytt blod som Jeffren till vänster och låta Iniesta och Xavi smeka fram bollar till anfallstrion från mittfältsposition.
Truppen:
Valdés, Pinto
----------------------------------------------------------------------
Puyol, Márquez, Piqué, Chygrynskiy, Maxwell, Abidal
----------------------------------------------------------------------
Yaya Touré, Busquets, Keita, Xavi, Iniesta
----------------------------------------------------------------------
Jeffren, Bojan, Pedro, Ibrahimovic, Messi.
Chygrynskiy är tillbaka i truppen.
Zaragoza:
Nykomlingen huserar i tabellens nedre halva plats 13) efter sju omgångar. Bortastatistiken är föga smickrande inför kvällens match på Camp Nou då laget endast har tagit en poäng på tre försök på bortagräs hittills.
Managern Marcelino Garcia Toral ser svårigheterna i att få med sig poäng ifrån kvällens match:
- Att vinna över Barcelona är det svåraste som finns. Vi kommer att åka dit för att försöka göra en så bra match som möjligt och bemöda oss att skapa problem för dem, men att vinna där..., säger han enligt Sport.
Matchtruppen innehåller bland annat mittbacken Francisco Pavón med en historia i Real Madrid (ni vet, "Zidanes y Pavónes"...) samt årets nyförvärv Jermaine Pennant från Liverpool. Dock kommer inte klubbens ikon Zapater dyka upp på Camp Nou i kväll då man gjort sig av med honom. Laget innehåller fortfarande dock en hel del rutin och brasseanfallaren Ewerthons kapacitet skall inte underskattas.
Intern skytteligatopp:
3 mål - Arizmendi, Abel Aguilar.
2 mål - Pavón.
Truppen:
López Vallejo, Carrizo, Paredes, Pablo Amo, Jorge López, Ander, Pennant, Songo'o, Gabi, Pavón, Abel Aguilar, Lafita, Arizmendi, Babic, Ewerthon, Pulido, Laguardia, Borque.
För mer läsning - klicka här för Zaragoza-redaktionens utmärkta införrapport.
Hur det går? Zlatans målstimm fortsätter och styr laget mot en 2-0-seger.
Skutan får alltså på nytt vind i seglen.
Snabbguide:
Vad: omgång 8 av La liga.
Var: Camp Nou, Barcelona.
När: söndag 25/10 kl 21:00
Hur: TV4 Sport (sändningarna från La liga startar redan 17:00 med Villarreal-Malaga, fortsätter sedan med Almeria-Valencia innan kvällen når sin kulmen med Blaugrana-Zaragoza).
