FC Barcelona – Stuttgart 4-0

Det var aldrig något snack om saken. Barcelona hade ett alldeles för bra utgångsläge efter det oavgjorda resultatet i Tyskland för att låta biljetten till kvartsfinalen gå förlorad på hemmaplan. Messi inledde målskyttet och var matchens bäste spelare tillsammans med Yaya Touré som gjorde en enastående insats på mittfältet i Xavis frånvaro. 4 mål framåt blev det totalt, händelserna utspelade sig som följande.

Första halvlek:
Guardiola valde att placera Zlatan på bänken till förmån för Henry som gjorde en bra insats senast mot Valencia. Utöver att Xavi saknades på grund av skada och ersattes av Busquets så såg annars startelvan ordinarie ut på samtliga positioner.

Stuttgart som behövde göra åtminstone ett mål framåt för att säkra avancemang inledde taggat och gjorde sitt bästa för att stressa Barcelona i uppspelsfasen och pressa bollhållaren så gott de kunde. Men med så bollskickliga och tekniska spelare som Barca förfogar över lyckades tyskarna inte förmå backlinjen till några större misstag, varken i inledningen eller matchen igenom.

Det syns att Barcelona har vaknat på rätt sida och är väldigt koncentrerade på uppgiften. Henry ser pigg ut redan från första början och samtliga i anfallet löper föredömligt för att skapa ytor åt sig själva.

Efter drygt tio minuter händer det. Messi får bollen på offensiv planhalva och avancerar på egen hand mot målet. Trots att han strax utanför straffområdet är blockerad av så gott som fyra stycken Stuttgartspelare så chansar argentinaren och skjuter. Bollen går igenom muren av spelare och förbi Jens Lehman rakt upp i nättaket, 1-0! En enastående prestation av Messi som återigen visar vägen och ger Barca ledningen.

Även om matchen inte direkt stått och vägt dessförinnan känns det givetvis bra med ett tidigt ledningsmål och lite andrum. Tryggheten infaller sig hos Barcelona som rullar boll inom laget som brukligt och spelar väldigt tätt med lagdelarna, vilket gör det svårt för Stuttgart att etablera press på bästa sätt. I och med tyskarnas behov av ett mål framåt så spelar de högt med sin backlinje, för högt ska det visa sig.

Knappt 10 minuter efter det första målet finns Messi återigen i handlingarnas centrum när han vackert lyfter in bollen till en djupledslöpande Touré som tagit sig in i straffområdet och enkelt spelar bollen från vänster till Pedro centralt som bara har att stöta in bollen i mål. 2-0 är ett faktum.

Matchen är i nuläget i princip avgjord även om man aldrig ska ta ut segern i förskott. Det börjar kännas något avslaget redan efter 25 minuters spel. Stuttgarts främsta läge uppstår när Alves upphäver en offside och bortalaget får sitt bästa läge för matchen. Alves reder dock ut situationen och rensar bort bollen i tid. Stuttgart försöker så gott det går att skapa något framåt när de erövrar bollen. Främst kommer hoten i form av hörnor och inlägg i ett försök att utnyttja Barcas svaghet defensivt, dvs. luftrummet i boxen. Dessa försök är dock resultatlösa tack vare att Barcelonas försvar ständigt hinner samla sig och enhetligt försvarar sig mycket bra.

Både Lehman och Pogrebnyak hinner bli varnade innan halvtid men utöver ett dåligt frisparksförsök av Alves och ett missat läge för Henry händer det inte mycket mer i första halvlek.

Andra halvlek:
Stuttgart genomför sitt första byte under pausen, Celozzi går ut och in kommer Timo Gebhart. Barcelona tar vid där den första halvleken slutade. Man håller bollen komfortabelt mellan backlinjen och mittfältet och styr tempot som man själv behagar. Stuttgart som ser ut att ha tappat engagemanget gör inget för att störa den behagliga matchbilden. Det som sker härnäst är att Kuzmanovic blir varnad när han lite bryskt springer omkull Messi i matchens 54:e minut.

Alves är otrolig och personifierar verkligen den intensitet och hunger som delvis saknats under säsongen hittills. Han är inte långt ifrån att friställa Touré och är därefter delaktig i matchens tredje mål. Ett mål som uppstår när Barcelona ökar tempot i passningsspelet för en stund. Messi får lite yta strax utanför straffområdet tack vare en löpning av Henry och en underbar klack av Alves. Messi vänder på egen hand bort sin bevakare och placerar bollen säkert bakom Lehman, 3-0. Mycket vackert.

Om det var avgjort innan, då vet jag inte vad det är efter detta mål. Nu handlar det bara om att spela av matchen och undvika skador och varningar för Barcas del. Inte långt därefter gör sig tyvärr Busquets illa när han fastnar i gräset efter en glidtackling och måste kliva av. In kommer Ibrahimovic till publikens applåder. Zlatan tar plats centralt, Iniesta kliver ner på mitten och Henry går ut till vänster i anfallet.

Ett bra läge uppstår därefter för Stuttgart när Hleb tillsammans med Molinaro skapar en bra möjlighet. Molinaros avslut går dock högt över. Ett minst lika bra läge får Messi vars nick dock inte får tillräckligt med kraft. I matchens 72:a minut genomför Barcelona en häftig hörnvariant som resulterar i ett jätteläge för Alves som den här gången inte får till avslutet.

Fem minuter senare löper sig Zlatan fri och placerar bollen i mål, tyvärr avvinkad för offside. Detta irriterar sig Lehman på och ett litet gräl uppstår mellan de båda herrarna för en stund. Guardiola passar på att göra ett byte där Milito träder in istället för Henry, som gjort en bra insats men haft lite oflyt. Inte långt därefter lyckas Stuttgarts inbytte anfallare Marica ta sig förbi Maxwell in i straffområdet men dennes inspel blockeras dock ut till en hörna, som blir resultatlös.

Bojan byts in mot Iniesta med endast ett par minuter kvar av ordinarie matchtid. Det visar sig dock räcka långt. Zlatan slår en underbar passning, en tunnel, som friställer Bojan helt och hållet. Ynglingen har inga problem med att skjuta bollen förbi Lehman och det står nu 4-0.

Publiken sjunger, domaren blåser av efter endast två tilläggsminuter och Barcelona är återigen i kvartsfinal. Svårt för vissa, enklare för andra, tycks detta vara. Barca dominerar matchen igenom och är utan tvekan förtjänta av segern och sitt avancemang. Touré som är spindeln i nätet denna kväll förtjänar en eloge, liksom Messi och Alves såklart. Hela laget gör det bra, tack vare detta kan Guardiola nu få oroa sig över vilket motstånd det kan tänkas bli i kvartsfinalen om några veckor.

Startelvor:
Valdés; Alves, Puyol, Pique, Maxwell; Touré, Busquets (Ibrahimovic 66'), Pedro; Iniesta (Bojan 88'), Henry (Milito 78'), Messi

Lehman; Celozzi (Gebhart 45'), Delpierrie, Niedermeier, Molinaro; Kuzmanovic, Khedira, Hleb, Träsch; Cacau, Pogrebnyak (Marica 70')

Mål:
12' Messi
21' Pedro
58' Messi
89' Bojan

Varningar:
Lehman, Kuzmanovic, Pogrebnyak