Äntligen kände vi igen Barca!
Barcelonas motståndare under lördagskvällen var Mallorca som tagit 36 av sina totala 47 poäng på hemmaplan den här säsongen. Trots den vetskapen var såklart all press på Barcelona och det var nog många Barcafans som blev aningen fundersamma när både världens bäste och världens bäste passningsspelare började matchen på bänken. Både Messi och Xavi kom in i matchen men för andra matchen i rad var det en svensk som avgjorde...
Om man ser till Barcas inställning, glöd och koncentration i matchen mot Mallorca jämfört med onsdagens drabbning mot Osasuna är det som att jämföra Camp Nou med Fredriksskans (nej, kanske inte riktigt, men stor skillnad var det). Nästan förtvivlad och med en hel del frustration följde jag matchen i onsdags och det var hjärtekrossande att se sitt favoritlag spela så uselt. Att det var allsvensk klass på passningsspelet var en överdrift men helt klart var det inte i närheten av det Barcelona vi blivit så bortskämda med att se.
Under lördagskvällen, i en mycket tuff bortamatch, och med Messi och Xavi på bänken bjöd Barcelona på den typen av fotboll laget vill stå för. Efter ett otäckt stolpskott och en en jätteräddning av Valdés fick vi se ett beslutsamt, motiverat och koncentrerat Barca lugnt och metodiskt spela bollen mellan sig och låta hemmalaget jaga boll. Efter dryga kvarten hade den så laddade och förväntningsfulla hemmapubliken tröttnat en aning, men Barcelonasspelarna verkade trivas på planen där få lag tagit poäng den här säsongen.
Minns ni den Zlatan Ibrahimovic som nätade i varenda match han spelade i början av säsongen? Många har säkert glömt honom, däribland undertecknad, men den här gången gjorde inte Zlatan bara ett viktigt mål. Han tillförde laget oerhört mycket på planen också, som targetspelare. Målen mot Zaragoza och Osasuna var kanske ännu viktigare än vi först trodde, för mot Mallorca såg plötsligt inte mottagningarna lika ansträngda ut och framförallt var glöden tillbaka hos "Ibra". Istället för att krångla till det och tappa bollen såg vi en Ibrahimovic som anpassade sig till Barcelonas matchplan genom att ta emot bollen, spela vidare och ta plats centralt i straffområdet. För tydlighetens skull så uträttade Zlatan inga underverk (okej, möjligtvis ryggpassningen till Messi) men intentionerna var så goda att man plötsligt mindes hur det såg ut i höstas.
Det var så mycket som gick att känna igen med Barcelona den här kvällen. Andrés Iniesta som inte har varit sitt riktiga jag under en längre tid visade vilken fantastisk fotbollspelare han är och långa stunder var det ”mission impossible” att ta bollen från spelgeniet som löste den ena knepiga situationen efter den andra. Dessvärre tvingades Iniesta utgå med en befarad skada i samband med en närkampssituation på mittplan (hoppas verkligen att det inte var något allvarligt). In i matchen kom Lionel Messi som för tillfället verkar trivas alldeles ypperligt tillsammans med Ibrahimovic vilket märktes då det båda världsstjärnorna serverade varandra fina passningar gång på gång. Det låter som en självklarhet men så har inte varit fallet den senaste tiden. Messi hade ett skottläge centralt men valde att spela bollen till Zlatan som senare i matchen serverade Messi ett kanonläge med hjälp av ryggen. Mer spektakulärt än klacken mot Italien var det väl inte (som Jarelid påstod under sändningen) men det var glädjande att se den store svenskens och den lille argentinarens samarbete.
In i matchen kom även speldirigenten Xavi och även fast mittfältsspelet redan sett bra ut med en låg felprocent i passningsspelet kan vi konstatera följande:
--- Med Xavi på planen ser allting mycket enklare ut. Fotboll ser inte lika svårt ut längre.
--- Xavis genialitet och lugn sprider en härlig trygghetskänsla i hela laget.
I all glädje efter en oerhört viktig bortaseger är det lätt att glömma hur Barcelona vid ett par tillfällen också verkade ha de högre makterna med sig under kvällen (Mallorca hade bland annat två stolpträffar). Men efter att ha dominerat matchen fullständigt rent spelmässigt behöver Barca inte på något sätt skämmas över segern. Många kanske tycker att Barcelona hade tur som kom undan med alla tre poängen med tanke på att Mallorca trots allt hade flera klara målchanser medan Barca gjorde ett slumpmål på en hörna, och det är väl inte HELT fel. Men å andra sidan finns det en regel: mästarlag har marginalerna med sig och vinner den här typen av matcher.
När det gäller Zlatans anfallskompisar Pedro och Jeffren, som båda startade matchen, tillförde de en oerhörd energi med sina energiska löpningar och vilja att ta jobbet i defensiven (offensivt kunde det varit bättre). Både Milito och Maxwell som kanske inte är förstavalen på sina positioner har båda presterat mycket bra den senaste tiden och förtjänar stort beröm. En viktig notis är att Valdés räddade Barca från underläge vid ett flertal tillfällen.
Barcelona har såklart gjort bättre matcher spelmässigt men det fanns en härlig intensitet och hunger bland Barcaspelarna som var oerhört njutbar att skåda och trots att Barcelona har ett betydligt bättre lag än Mallorca var det långt ifrån en självklar seger på förhand. En på alla sätt stark prestation av Barca som bör ha positiva känslor med sig inför matchen mot Arsenal på onsdag. Jag tror på Henry när han säger att han inte ville möta sitt gamla lag. Däremot tror jag det finns en svensk som gärna vill vara med i matchen på Emirates Stadium och mot Mallorca så visade han också varför han ska vara det.
Visca el Barca!
