Arsenal – Barcelona 2-2
Under 75 minuter spelar Barcelona ut Arsenal i deras egen hemmaborg. Trots detta reser man hem till Katalonien med ett oavgjort resultat. Ett resultat som sannerligen inte är att betrakta som logiskt utifrån matchbilden.
Skulle Zlatan Ibrahimovic äntligen näta mot engelskt motstånd och skulle den halvskadade Cesc Fabregas komma till start. Detta var de på förhand mest upphaussade frågeställningarna. Svaret skulle komma med besked från de båda.
Första halvlek
Barcelona sätter tonen direkt på Emirates och hemmapubliken tillsammans med de rödklädda spelarna bildar en förvirrad skara människor när deras motståndare skruvar upp tempot. Zlatan är framme efter en minut. Bollen ut till hörna. Efter en hörvariant får Busquets skottläge inne i straffområdet, men Almunia gör en fin parad och skickar ut bollen till en ny hörna. Det skulle fortsätta i samma stil. Innan klockan passerat tio minuter kommer Zlatan halvfri. Avslutet är tämligen tamt och touchar nätgaveln.
Messi, som hittills varit anonym, får skottläge utanför straffområdet. På samma sätt som han lurade bort den forna Arsenal-keepern Lehmann för två veckor sedan är han så när på att göra detsamma med den nuvarande. Spanjoren i målet lyckas dock behålla ett ben på rätt sida målet och lyckas rädda. Minuten efter är Zlatan framme men Almunia får upp en arm och räddar på nytt. Två svettiga räddningar och den tredje skulle komma några sekunder därefter. Xavi får ett jätteläge. Almunia kommer dock ut helt rätt och lyckas på nytt mirakulöst rädda. Returen går ut till Dani Alves, som skjuter rakt på täckande försvarare.
Arsenal skapar ingenting och tvingas tidigt till ett byte då Arshavin måste lämna planen. Ut går ryssen och in kommer Svennis nya adept, Eboue. Efter en halvtimme spelad har Barcelona haft 70 procent av bollinnehavet och 100 procent av målchanserna. En målchans skulle hemmalaget få under den första halvleken. Det är Nasri som testar skott utanför straffområdet, men bollen går ett par centimeter förbi Valdés bortre stolpe. En av matchens huvudfigurer, Cesc Fabregas, har inte visat sig och första gången han gör detta drar han på sig ett gult kort vilket innebär att han missar returen på Camp Nou.
0-0 är ställningen i halvtid och Arsenal ska tacka Almunia samt Fru Fortuna för detta.
Andra halvlek
Halvleken har knappt börjat förrän matchens första mål ska komma. Piqué slår en fantastisk djupledsboll till Zlatan som tittar upp och ser Almunia på halvdistans. En iskall lobb över en felplacerad målvakt resulterar i mål för Barcelona, 0-1. Rättvisa hade skipats. Matchen fortsätter i samma stil som den första halvleken avslutades. Fem minuter efter ledningsmålet får Pedro skottläge utanför straffområdet. Den normalt placeringssäkra Pedro skickar dock bollen två meter utanför målet.
Arsenal försökte arbeta sig in i matchen och skulle få läge till kvittering. En snabb forcering från Clichy och ett väl avvägt inlägg ger Bendtner ett ypperligt läge. Nicken är hård, men rakt på Valdés, som gör en fin räddning och vi hälsar även honom välkommen in i matchen. Matchen närmar sig timmen spelad, men innan klockan tickar upp till 60 minuter ska Ibrahimovic presentera sig igen. På nytt har Arsenal en alldeles för hög backlinje och på nytt levereras en fantastisk djupledsboll, denna gång signerad Xavi. Zlatan kommer fri med Almunia och skickar upp bollen i nättaket, 0-2.
Matchen tycks vara totalt död och det känns närmare 0-3 än 1-2. Wenger försöker och slänger in den överskattade Walcott istället för Sagna. Några minuter senare har sprintern täppt igen både käften på mig och den tillresta Barcelonaskaran. Ett rätt dåligt avslut som Valdés borde ha räddat resulterar dock i reducering, 1-2. Londonlaget får precis vad de behöver, men inte förtjänar, nämligen ett mål. Spelarna höjer sig och publiken försöker bära fram sitt lag.
Piqué drar på sig ett gult kort och missar returen på Camp Nou. Den påföljande frisparken slås högt över av Fabregas. Med kvarten kvar att spela lirkar Xavi in en passning bakom en tafatt backlinje. Messi, som inte gjorde sin bästa match i karriären, kommer fri, men avslutet går rakt på Almunia. Tvåmålsskytten Zlatan byts ut och in kommer den gamla Gunnern Thierry Henry till stående ovationer. Fint där av hemmapubliken som sekunder efter buar ut fransmannen.
Barcelona försöker spela av matchen men så händer det som inte får hända. Ett ballonginlägg hamnar rakt på Bendtners skalle. Nickpassning fram till Fabregas som får sin fot klämd mellan Puyols ben. Straff dömt. Straffen är tämligen klar, men vad som däremot inte är klart är det röda kort som domaren slänger upp. Det röda kortet är inte tveksamt för det existerar nämligen inte. I vart fall. Straff dömt och Fabregas slår in den påföljande straffen, 2-2.
Sammanfattning
Ett oerhört bittert slut efter en bra insats av Barcelona. Jag kan inte dra mig till minnes av att ha sett Arsenal, på Emirates, bli så utspelade under stora delar av matchen. Ett logiskt resultat utifrån matchbilden vore en tvåmålsseger för FC Barcelona, men ibland är fotbollen inte vidare logisk och laget får resa hem med ett oavgjort resultat. Bortamål till trots så är returen relativt öppen.
Guardiola tvingas möblera om i laget efter att både Puyol och Piqué blivit avstängda i det kommande mötet. Tacksamt nog tvingas även Wenger att flytta på vissa pjäser då han gunstling Fabregas missar mötet och säkerligen både Gallas och Arshavin.
För att försöka avsluta med något positivt. Ett 2-2 resultat på bortaplan i Champions League är ett mycket bra resultat inför en stundande returmatch och när matchen tar sin början på Camp Nou befinner sig Barcelona med ena benet i semifinalen. Det här ska vi inte tappa!
Barcelona: Valdés; Dani Alves, Piqué, Puyol, Maxwell; Xavi, Busquets, Keita; Messi (Milito m.86), Ibrahimovic (Henry m.77), Pedro
Arsenal: Almunia; Sagna (Walcott m.67), Gallas (Denilson m.45), Vermaelen, Clichy; Arshavin (Eboue m.24), Diaby, Song, Fabregas, Nasri; Bendtner
Gula kort: Arshavin, Song, Fabregas, Piqué, Eboue, Diaby
Rött kort: Puyol
Mål
0-1 Ibrahimovic, min 46
0-2 Ibrahimovic, min 59
1-2 Walcott, min 69
2-2 Fabregas, min 85
