Barça Atlètic-kollen: Spanien vann i premiären av U19 EM
Efter andra uppflyttningen på tre säsonger är Barcelonas reserver klara för det spanska seriesystemets näst högsta serie. Här följer vi deras och de yngre lagens framfart under den kommande säsongen.
För de som har svårt att härda ut i det vakuum som bildats mellan Fotbolls-VM och klubblagssäsongen finns det en utmärkt bot i U 19 EM som från och med idag spelas i Frankrike. Framför allt kan det bli ett utmärkt sätt att stifta bekantskap med några av FC Barcelonas framtida stjärnor då laget, i likhet med som seniorerna, till stor del präglas av den katalanska storklubben såväl vad det gäller spelare som det taktiska.
Spanjorerna som har hamnat i en riktigt tuff grupp, där de övriga motståndarna är Portugal och Italien, ställdes i den första matchen mot Kroatien. Tränaren Luis Milla som är fostrad i Barcelona, men som även spelat för Real Madrid, valde att ställa upp med en elva där sex utav spelarna håller till i Barça Atlètic eller Juvenil A. Álex Sanchéz vaktade målet bakom en backlinje med Carles Planas till vänster, Marc Bartra i mitten och Martín Montoya till höger. På mittfältet spelade Oriol Romeu pivote och Thiago Alcántara tog sin vana trogen rollen som speldirigent.
Det var en ganska händelsefattig första halvlek där Spanien säkert rullade bollen, men saknade tillräckligt med rörlighet för att kunna penetrera ett tufft och disciplinerat kroatiskt försvar. När de flesta gick och inväntade halvtidsvilan slog blixten plötsligt ner från klar himmel. Halvvägs in på spansk planhalva drar Andrijašević iväg bollen på vinst och förlust och får till en kalasträff som i en vid båge slinker in via Álexs kryssribba. Oerhört tungt för de unga spanjorerna som spelade av de sista minuterna i chock.
Stark vändning
I paus bytte Milla ut lagkaptenen Keko mot Athletic Bilbao superlöfte Iker Muniain, vilket innebar att Thiago fick ta på sig kaptensbindeln. Bytet gav önskad effekt och ett rörligare Spanien började hitta rätt med sina passningskombinationer. Bara några minuter in i halvleken fick Spanien en hörna. Efter lite kortpassningsspel ute vid sidlinjen hittade Planas passning fram till Thiago som från straffområdeslinjen placerade in en distinkt bredsida i målvaktens bortre hörn.
Målet gjorde att de spanska nerverna verkligen kunde släppa och det kändes att ytterligare mål bara var en tidsfråga och även den här gången skulle det ha blåröda förtecken. Halvvägs in i halvleken snappade den offensiva högerbacken Montoya upp bollen och lyckades forcera sig fram till ett avslut inne i straffområdet. Målvakten blockerade med händerna, men inte bättre än att Real Madrids Rodri, kunde nicka in returen. Nämnde Rodri byttes ut en stund senare ut mot Ruben Rochina och därmed var det sju Barça-spelare som avslutade matchen för Spanien. Sista 20 minuterna handlade mest om hur spanjorerna rullade boll, mot ett allt tröttare Kroatien och med undantag av någon halvchans på slutet så var segern aldrig i fara.
Thiago matchens lirare
Bästa Barcelona-spelare idag var föga överraskande, Thiago, som var inblandad i det mesta som Spanien skapade. Även om han kan vara väl nonchalant och slarvig, så är det ingen tvekan om att han börjar bli redo för att ta nästa steg i karriären. En säsong i Segunda A med lite inhopp i a-laget kommer att göra honom gott och förhoppningsvis få bort den sista valpigheten . Ytterbackarna Montoya och Planas gjorde ett väldigt gott arbete, även om den förstnämnde visade vissa brister i defensiven. Varken Oriol Romeu eller Bartra hade speciellt mycket att göra då Kroatiens anfall var ytterst sällsynta, men Bartra var nära att göra mål framåt med en nick som träffade ribban. Rochina visade positiva tendenser med sitt inhopp även om han inte hann påverka matchen speciellt mycket. Målvakten Álex har nog haft roligare dagar, då han släppte in Kroatiens enda riktiga avslut och det från långt håll och då är det svårt att få ett godkänt betyg. På plussidan ska nämnas att han var bra på att snabbt sätta igång spelet med välriktade utkast och sparkar.
Spaniens nästa match spelas på onsdag mot Portugal som vann över Italien med 2-0. Den sänds med start kl 15.00 på Eurosport 2.
