Gästkrönika: Gracias por todo, Rafa!
Sju säsonger. 242 spelade matcher. 12 vunna titlar. Idag säger en sann legend adjö. Tack för allt Rafa!
2003 tog Joan Laporta över som president för FC Barcelona. Samma år köptes Rafael Márquez till klubben. Det var början på ett långt äventyr som Marquez skulle få en av huvudrollerna i. Under hans första säsong spelade han 21 matcher, och hjälpte laget till en andraplats i ligan.
Under inledningen av säsongen 2004/05 skadade den defensiva mittfältaren Thiago Motta knät så illa att han skulle bli borta nästan hela året. Márquez, som normalt sett spelar mittback, fick ta klivet upp som pivoté. Han gjorde ett fantastisk jobb och var högst delaktig i klubbens 17:e ligatitel. Hur många mittbackar klarar av den uppgiften med en sådan bravur?
Säsongen därpå, fick Márquez flytta tillbaka till sin gamla position och bildade ligans bästa mittbackspar tillsammans med lagkapten Carles Puyol. Barcelona vann det året dubbeln, det vill säga både ligan och Champions League. Vid detta skede var Rafa på toppen av sin karriär. Han var även kapten för Mexikos under VM 2006.
2009 var det bästa året genom FC Barcelonas historia, där Márquez var med och med och vann ytterligare en ligatitel, Champions League, VM för klubblag, Spanska Supercupen, Europeiska Supercupen samt den Spanska Cupen. Det är en fantastisk prestation som ingen annan klubb lyckats med.
Även om Márquez speltid har blivit mindre under de sista två säsongerna, kommer jag minnas honom som en sann legend. Han har representerat klubben från det året jag började följa Barcelona och har varit en personlig favorit i alla år. Vem kommer glömma hans klockrena brytningar, dominans i luftrummet, fantastiska frisparkar och precisa passningar? Rafa var en stor lagspelare. Han gav alltid 100%, klagade aldrig och såg alltid till lagets bästa. Márquez kommer alltid ha en plats i mitt blåröda hjärta och jag hoppas han kan avrunda karriären med några fina år på andra sidan Atlanten.
Gracias por todo, Rafa!
