Nya gulddrömmar
Tänk att få uppleva nya glädjescener vid las Cibeles när den tionde europacuptriumfen är bärgad.
Det är en önskesyn som är svår att hålla tillbaka när nu nya gulddrömmar startar. Och med champions league- spelets intrång i matchkalendern börjar säsongen dessutom på allvar eftersom jakten på alla troféer nu pågår samtidigt.
Att återigen få uppleva en champions league- final, med våra vittröjade favoriter på ena sidan, hade varit minst sagt underbart. Inte minst med tanke på de senaste årens finalvinster mot Juventus, Valencia och Leverkusen som alla har bjudit på dramatik och gett oss underbara ögonblick.
Intressant blir det också att se ifall Real kan bryta varannan års trenden. Med segrar 98, 00 och 02 kommer det förhoppningsvis inte visa sig var en bestående trend, för vi vill ju vinna varje år.
Vägen till en final är dock lång och våra första hinder på vägen är Roma, AEK Aten och belgiska Racing Genk. Detta är en grupp där vi givetvis skall ta oss vidare. Det största hotet är såklart Roma. Men vi visade ju redan i den första gruppspelsomgången förra året att vi är bättre än dem. Faran är att vi börjar mot dem borta och en förlust i den inledande matchen medför alltid en liten press. Roma är ju ett lag som vi flesta känner till och det skulle vara förvånande om inte de tar följe med Real från den första omgången
För Aten och Genk ska helt enkelt inte kunna ligga före något av favoritlagen efter sex matcher.
AEK Aten är dock ett lag som kan ställa till problem för favoriterna. Framförallt på hemmarenan Nicos Goumas, där 22 000 fanatiska fans kommer att göra allt för att lyfta fram sina favoriter när storklubbarna kommer på besök.
Laget bildades 1924 och är en av Greklands mest framgångsrika klubbar med bland annat 11 ligavinster och 12 inhemska cupvinster. I europasammanhang har de som bäst nått en semifinalplats i Uefa cupen 1977.
De senaste åren har de dock inte kunnat rubba de större lagen i Europa och vi i Sverige minns dem kanske bäst som det lag som sparkades ut ur Champions league –kvalet av AIK 1999.
Avancemanget till årets upplaga av cupen var behövligt för klubben som inte har en alltför god ekonomi. I kvalet vann de över sina cypriotiska antagonister Apoel Nicosia efter 4-2 sammanlagt.
De svartgula grekerna spelar enligt ett traditionellt 4-4-2-system. Tränare är bosniern Dusan Bajevic som nu har kommit tillbaka efter några år i grannföreningen Olympiakos.
Klubbens stjärnspelare är anfallaren Nikolaidis, speluppläggaren och frisparksskytten, och före detta Sevillaspelaren, Tsartas och den från Inter återvändande Georgatos.
De belgiska mästarna Racing Genk är ett rätt så oerfaret lag när det gäller europeiskt cupspel. Mycket av detta beror förstås också på att klubben inte bildades förrän 1988. Det var då stadens två tidigare lag bestämde sig för att gå ihop för att kunna ha ett slagkraftigt lag. Och kanske är dagens lag starten till det som komma skall.
Klubben har hittills två belgiska mästerskap och två cupsegrar på meritlistan.
Laget spelar en anfallsglad fotboll och det visade inte minst fjolårets skyttekung i Belgien Wesley Sonck. Han och anfallskollegan Moumouni Dagano från Burkina Faso är idag Belgiens mest fruktade. De brukar också locka mycket folk till hemmaarenan Fenix som har en kapacitet på drygt 24 000 åskådare.
Laget tog sig till Champions league efter en något överraskande seger mot duktiga Sparta Prag efter sammanlagt 4-4 och fler gjorda mål på bortaplan.
Genk spelar med en offensiv 4-4-2 upställning. Anfallsduon tillsammans med belgiens nya stjärnskott, 21-årige yttern Koen Daerden är lagets mest tongivande spelare. Australiern Skoko, bosniern Besilja och japanen Takayuki Suzuki är andra inslag i laget.
Men att Genk ska kunna ställa till besvär för Real är inte så troligt, speciellt med tanke på att belgiska ligalag inte har lyckats speciellt bra i europacuperna de senaste åren. Visst, Anderlecht tog sig till andra gruppspelsomgången 00-01, där de bland annat slog Real med 2-0 på hemmaplan men det var då ett reservbetonat Madrid som kom till spel eftersom vi då redan var klara för kvartsfinal. Genk är det svagaste laget i gruppen.
Vägen till en ny cuptriumf är alltså lång men årets Champions league- upplaga ser väldigt intressant ut. Det är många lag som denna gång har chansen att ta emot den åtråvärda bucklan men givetvis är Real en av de största favoriterna. Den största utmanaren ser annars Bayern München ut att vara. Med nyförvärv som Ballack, Diesler och Ze Roberto blir laget hyperfarligt i år.
Annars är nog Arsenal och Manchester United kanske de största utmanarna till toppduon.
Det ska också bli intressant att se om de italienska lagen kan komma tillbaka på den europeiska toppscenen. Jag tror nog att så kan bli fallet, speciellt milanolagen.
En sak är i alla fal säker, de nya gulddrömmarna kan resultera i ett tionde och historiskt cupguld. Hala Madrid!
