Inför: Real Madrid - AEK Aten
Imorgon kan Real ta ett stort steg mot fortsatt Champions League-spel
Efter helgens upp-och-nervända ligaomgång är det återigen dags för europeisk fotbollsunderhållning på Bernabeu. En vinst och Madrid kan i princip kvittera ut biljetten för fortsatt avancemang i Champions League. Men kanske ännu viktigare; en vinst och laget kan återfå självförtroendet och harmonin efter den katastrofala insatsen mot Racing i lördags.
En spansk dagstidning har roat sig med att räkna ut i procent exakt hur viktig Raúl är för Real Madrid. Tidningen kom fram till att Madrid endast vinner 47,3% av sina matcher när lagets sjua saknas i uppställningen. Och mot Aten skulle procentsatsen förmodligen vara ännu lite lägre. Förutom Raúl tvingas nämligen också Figo se matchen från läktaren. Frågetecken finns även för Guti och Zidane.
Det är alltså ett småskadat Madrid med stukat självförtroende som springer upp på Bernabeus höstkyliga gräsmatta imorgonkväll. Men Real Madrids kris skulle förmodligen liknas vid en spik av foten (av de som liknar saker vid just det), i jämförelse med det fotbollselände Atens spelare tvingats genomlida de senaste veckorna. Den grekiska ligan ligger nere sedan den 22:a september. Konkursmässiga TV-bolag, usla klubbekonomier och luddiga sändningsrättigheter har rört till det också i andra delar av Europa. Spridda inhemska cupmatcher mot dåligt motstånd är de enda matchförberedelserna Atenspelarna haft att tillgå inför Madridmötet. AEK Atens president, Makis Psomiadis, åkte dessutom i fängelse för tre veckor sedan, fälld för förfalskingsbrott. Lagets prekära situation i grupp C, (tre poäng på lika många matcher) gör att AEK måste förlita sig på gruppens jumbo, Genk, i deras match mot Roma, för att inte alldeles halka efter i tabellen.
Madrids laguppställning bestäms definitivt efter tisdagens tidiga träning. Backlinjen är intakt, fri från skador och avstägningar. Zidanes och Gutis skadetillstånd analyseras först imorgon bitti.
Del Bosque har antytt att Makelele får vila efter hårt matchande under lång tid i både landslaget och Madrid. Celades ersätter i så fall bredvid Cambiasso. Om Zidane och Guti anses vara hela spelar McManaman, Zidane och Guti tillsammans bakom en ensam Ronaldo på topp.
För tillfället leder Madrid grupp C på sju poäng. Bakom skuggar Roma på fyra. AEK och Genk har tre respektive en poäng. En seger för de vita och vägen till avancemang ser onekligen ljus ut...
Oavsett Madrids alla skador gör Ronaldo med all sannolikhet Champions League-debut för Real imorgonkväll. Och Ronaldo på Bernabeu brukar ju borga för målkalas.
Mitt tips: 3-0 (Ronaldo, Guti, Hierro)
Troliga laguppställningar:
REAL MADRID: Casillas, Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos, Celades, Cambiasso, McManaman, Zidane, Guti och Ronaldo
AEK ATEN: Jiotis, Borbokis, Wright, Kostenoglu, Kapsis, Kasapis, Zagorakis, Kachuranis, Tsartas, Maladenis och Nikolaidis.
DOMARE: Herbert Fandel (Tyskland)
