Betis -Athletic Bilbao 1-0
Frisparksspecialisten Assuncao sänkte Athletic i en match som länge såg ut att sluta med delad poäng.
Den fina Athleticsviten med fyra matcher utan förlust spräcktes på söndagen borta mot Betis på Manuel Ruiz de Lopera. För ovanlighetens skull var det inte ett läckande försvarsspel som låg bakom uddamålsförlusten för baskerna utan istället ett anfallsspel utan udd och ett vackert frisparksmål av brassen Assuncao.
Hemmalaget såg ut att ha påverkats av veckans UEFA-cupspel mot franska Auxerre och skadeproblem tvingade coachen Victor Fernandez att undvara anfallsessen Capi och Alonso från start. Fernando och argentinaren Gaston Casas ersatte utan att imponera. Joaquin var däremot med i startelvan efter blixtbehandling av hälen precis innan matchstart. Athletictränaren Heynckes hade något så ovanligt som ett komplett lag att disponera över och gav Tiko chansen på mittfältet från start.
Spelet var inledningsvis hafsigt och utan precision. Först i den 22:a minuten skapades en första målchans för Urzaiz men utan att denne lyckades överlista Toni Prats i Betismålet och bollen rann ut över kortlinjen. Betis lyckades inte få upp tempot och de snabba omställningarna fungerade inte alls. Endast Denilson stod att känna igen och Athleticspelarna nöjde sig med att låta tiden rinna iväg mot andra halvlek. Faktum är att inte något av lagen lyckades få iväg ett skott på mål under första halvlek - inte ens i slutminuterna då Luis Fernandez fick slå en frispark i utmärkt läge ändrades detta.
Andra halvlek blev händelserikare. Capi och Alonso kom in i hemmalaget och temperaturen höjdes. Tiko tappade bollen farligt i eget straffområde men Juanito lyckades inte utnyttja läget som bjöds. Ögonblicket efter var det Denilson som fick chansen men han lyfte bollen tätt över Athleticmålvakten Lafuentes målbur. Athletic svarade och Etxebarria drog till med vänstern men skottet gick tätt utanför högra stolproten. Spelet var nu betydligt mer öppet och intressant än tidigare i matchen utan att Athletic riktigt lyckades skapa riktigt farliga chanser - märkligt kanske med tanke på att Tiko, Yeste och Arriaga samtidigt fanns på plan. Snart kom emellertid kvällens tillfälle. Luis Fernandez drog på sig en straff i kamp med Arriaga. Larrazabal som straffmålade hemma mot Espanyol i förra matchen slog straffen men placerade denna gång bollen utanför. Efter detta gav Betis inte tillbaka initiativet till bortalaget och i matchens 76.e minut släckte Assuncao ljuset totalt för Athletic med ett mål på frispark. Toni Prats fick göra en lysande parad på en nick från Urzaiz i slutminuterna men närmare än så kom inte Athletic.
Matchfakta:
Betis: Prats - Varela, Juanito, Rivas, Luis Fernández - Joaquín (Capi 53), Assunçao, Ito (Arzu 73), Denilson, Fernando - Casas (Alfonso 53)
Athletic: Lafuente - Javi González, Lacruz, Murillo, Larrazábal - Alkiza, Gurpegi, Tiko (Guerrero 79) Etexeberría (Arriaga 65) - Ezquerro (Yeste 56) Urzáiz
Publik: c a 35 000
Domare: Carlos Mejia Dávila gav gult kort åt Luis Fernández, Varela, Ito i Betis och Javi González, Lacruz, Etxeberría, Yeste, Arriaga och Alkiza i Athletic
