Inför Athletic - Villareal
Trots Orbaiz otäcka skada satsar Athletic Bilbao på att ta tredje raka.
Athletic inledde 2003 med en spektakulär 4-3 seger borta mot Racing Santander. En av de bättre spelarna i matchen var Orbaiz som utgick i början av andra halvlek efter skada. Det har nu konstaterats att ett ligament i vänster knä har gått av och att Orbaiz blir borta resten av säsongen. En som fått dras med en liknande skada tidigare är en annan mittfältare i Athletic; Carlos Gurpegi. Gurpegui stödjer nu sin lagkamrat och konstaterar idag i El Correo att "det handlar om hårt arbete och framtidstro för att komma tillbaka".
Gurpegui, som själv inte spelade senaste matchen p g a skada, beräknas vara tillbaka på söndag och ta just Orbaiz plats. Trots det positiva dopingbesked som Gurpegui lämnat finns ännu inget beslut om avstängning. Den formella gången för dessa typ av beslut inleds med att kommittén som ansvarar för dopingfrågor skickar beslutsunderlaget till Athletic - något som ännu inte skett. Klubben får sedan en svarsfrist på sig. Först därefter kan eventuell avstängning komma att bli aktuell. Det finns alltså inte som inom t ex Sverige möjlighet att omedelbart sanktionera en spelare. Beslutsförfarandet beräknas ta åtminstone två månader.
Motståndarna i söndagens match är Villareal som precis som Athletic kommer med en 4-3 seger i bagaget. Athleticförsvaret får främst se upp med Victor Fernandez och Martin Palermo som tillsammans delar ledningen i den interna skytteligan i Villareal. Om båda lagen behåller målformen från de senast spelade matcherna kan vi se fram mot en kul tillställning. Athletic kommer förmodligen att starta med samma elva som mot Racing, med skillnaden att Gurpegui tar Orbaiz plats. I övrigt rapporteras endast Carlos Garcia vara skadad i hemmalaget.
Källor: El Correo, AS, Marca
