Inför Espanyol-Athletic Bilbao
Ytterligare en match mot ett bottenlag för Athletic, som inte lyckas få till det utanför ’La Catedral’
Athletic har bara vunnit två matcher på bortaplan denna säsong. Den ena i den femte omgången mot ’Recre’ (1-2) och den andra kom på ‘El Sardinero’ mot Racing (3-4). Det känns som om det är dags nu. De måste speciellt ta chanserna mot teoretiskt överkomliga hinder, dvs lagen som ligger efter i tabellen. Athletic har ju dock en förmåga att spela illa mot dessa lag. Förra veckan mot Rayo Vallecano så var det en besvikelse att se hemmalaget kvittera, med bara fem minuter kvar, efter det att Athletic kontrollerat händelserna. Det vill sig bara inte, men med tanke på att de fotfarande befinner sig i en besvärlig situation, med en så jämn liga, och att det bara är nio omgångar kvar så måste de bara börja reagera. Hoppet om en UEFAcup-plats finns fortfarande, men också en fara för strecket.
Espanyol har haft en minst sagt komplicerad säsong hittills, med tränarbyten o dyl. Nu har de Javier Clemente på bänken –tränaren som tog Athletic till deras senaste ligaguld säsongen 83/84. Han har inte heller lyckats otroligt bra, men laget har helt klart blivit starkare och de är nu i alla fall uppe från nedflyttningsplats. Espanyol har i nuläget 32 poäng, fem mindre än Athletic, och ligger på 16:e plats i tabellen. De kommer också från en besvikelse efter förra veckans match mot Atlético Madrid, där de bara fick oavgjort (3-3), efter att ha spelat bra fotboll i stort sett hela matchen. Atlético reducerade till 2-3 i 85:e min. och kvitteringen kom i 89:e.
Klippan i Espanyol är Roger och med en återupplivad Iván de la Peña (båda ex Barça) kan de skapa oroligheter. Se upp med Tamudo som är deras farligaste anfallsvapen nu när Milosevic inte är i form och är bänkad. Athletic får lita till den nyvunna målvittringen från Urzaiz sida, en återställd Etxeberría (från tåskadan) och spelar Ezquerro som han gjort den senaste tiden skall de i alla fall inte behöva gå mållösa från plan. Problemet blir att lyckas hålla tätt bakåt med ett försvar som hittills under säsongen varit allt annat än stabilt. Det verkar dock som om de börjar finna lite mer stabilitet där också. På de senaste fyra matcherna har de ju bara släppt in tre mål. Man får vara optimist.
I Barcelona har Athletic ett facit på 17 vinster, 14 oavgjorda och 36 förluster. Förra årets möte på Montjuïc slutade med hemmaseger 2-0, men det senaste mötet, på San Mamés i höstas, slutade med en klar 4-1 vinst för ’los leones’.
Det är svårt att förutspå vad man riktigt kan vänta sig utav söndagens match, men med stenhård koncentration och en seriös attityd borde det kunna gå vägen, så att Athletic kan inkassera sin tredje bortavinst för säsongen.
