Inför: Dragon Team-Real Madrid
Beckhams debut! Eller, hur man säljer dyra tv-rättigheter till en träningsmatch och lyckas få 60000 att betala inträde.
I morgon spelar Madrid säsongens första träningsmatch. Elva skräckslagna kineser ska sparra världens mest spektakulära fotbollslag och hela tillställningen direktsänds över hela världen. Under en vecka har Real förberett sig och varenda steg som tagits på de kinesiska träningsplanerna har kablats ut i nyhetssändningar och täckt förstasidor dagligen, även här i ett annars så La Liga-ignorant mediasverige.
Varför då detta plötsliga intresse för världens bästa fotbollslag? Har det med det nya innerbackparet att göra? Eller är det nyfikenheten på tränaren Queiroz fotbollsfilosofi som skakar om i tv-tablåernas reprisslummer? Eller handlar det hela bara om David Beckhams debut i Madrids vita tröja?
Jo, det hela handlar uteslutande om David Beckhams debut i Madrids vita tröja.
I veckan som gått har Manchester United, Milan, Barcelona och Juventus underhållit i publikfriande målorgier borta i USA. I morgon ska Madrid spela mot en samling fotbollsamatörer från kinesiska förstadivisionen. Kinesiska journalister och supportrar har fått rösta fram ett "dream team" där en snabb genomgång av uppställningen klargör att tre, eventuellt fyra, spelare platsade i det VM-lag som förlorade tre gruppspelsmatcher förra sommaren i Japan/Korea med en målskillnad på 0-9. Resten av spelarna saknar i princip landslagsmeriter.
Det är alltså inget klassiskt prestigemöte som tv4+ bjuder på i morgon förmiddag. Det är David Beckham-show. Förutom presentationen av de nya tröjorna så ligger det enda intresset egentligen i hur Queiroz väljer att formera sitt mittfält. Träningarna i Kunming har antytt att Figo flyttas över till vänsterkanten, att Zidane får en mer renodlad central roll, att Beckham spelar till höger och att Raúl tar ett steg upp i banan, bredvid Ronaldo. Makelele blir ensam defensiv mittfältare och får förmodligen slita hårt både i djupet och på bredden. Helguera, Pavón, Salgado och Roberto Carlos utgör fyrbackslinjen.
Rapporter från Asien har handlat om flygplatstumult och Beckhams språkfärdigheter. Bara ibland har träningsrapporter skymtat mellan rubrikerna. Figo uppges se hungrig ut och redan vän med vänsterkanten, en position han spelat på under flera år i portugisiska landslaget. Pavón har fått fina omnämnanden, liksom Zidane.
Det kommer sannolikt bli svårt att få en klar bild av Reals spel bara efter morgondagens match. Jag blir nöjd om Figo fungerar framför Carlos, om Pavón och Helguera lyckas komma överens om positionerna. Jag hoppas Ronaldo och Raul gör ett par mål var, att Beckham får slå ett par passningar rätt. Och kanske sätta en frispark.
Troliga laguppställningar:
REAL MADRID:
Casillas, Salgado, Helguera, Pavón, R. Carlos, Makelele, Beckham, Zidane, Figo, Raúl., Ronaldo
DRAGON TEAM: (trupp)
Målvakter:Sun Gang, Xiao Jianjia, Ou Chuliang, Jiang Jin
Försvarare: Zheng Bin, Li Weifeng, Liu Jian, Yuan Lin, Wei Qun, Wang Xiao, Qu Dong, Li Ming, Wu Chengying, Yang Pu, Xu Yunlong, Tao Wei
Mittfältare: Zheng Zhi, Li Jianhua, Zhou Ting, Zhu Guanghui, Huo Zhiyu, Liu Yue, Qi Hong, Shen Si, Li Yan
Anfallare: Li Yi, Yang Chen, Sun Zhi, Shen Han, Shang Yi, Gao Feng
