Deportivo - Real Sociedad 2-1
Den form som kunnat vändas till en uppåtgående trend fick ett abrupt slut på Riazor. Ledning i halvtid för Sociedad, som dock inte orkade matchen ut.
Efter två oavgjorda resultat mot Barcelona och Juventus såg utgången ljusare ut för Real Sociedad än vad den gjort under inledningen av Primera, trots att det var på Riazor man var på besök. Traditionen talade för Deportivo, som vunnit fyra av de fem senaste mötena på hemmaplan, medan de båda lagens form gjorde utgången oviss. Trots en trevande inledning av la Real och endast två godkända resultat, vilka tydde på bättring, vägde de tyngre än Deportivos vacklande form som fullbordats med brakförlusten med 8-3 på Luis II i Champions League.
Det var således två lag utan större självförtroende som skulle mäta sina styrkor, inte bara för ära, utan främst för deras respektive chanser att avancera i tabellen.
Baskernas mediokra trettonde plats kunde förbättras avsevärt till en plats bland UEFA-cupkonkurrenterna, och deras kombattanter kunde inta ledningen i ligan före Real Madrid och Valencia.
Matchen började i den stil som präglat de två lagen; trevande och försiktigt. Det var dock la Real som tog kommandot och anförda av Karpin lyckades de skapa några halvchanser. Efter tio minuters dominans till Reals favör skiftade bollinnehavet över till hemmalaget, som dock inte kunde utnyttja det för att eliminera sina motståndare.
Stämningen var låg och endast simpelt bollrullande fanns att bjuda på. Men mitt i den blyg- och feghet som spelarna utstrålade dök turkiske Nihat upp, och kunde med en välriktad projektil intill stolproten kyssa sina knogar för ett ledningsmål. Hemmalaget hade inget svar på stjärnans attack, och alltmer stod matchen fogad efter baskernas konstruktion. Fram till halvtid gjorde de vad som väntades av dem med största skicklighet, och lyckades på bästa sätt freda målet och det egna straffområdet.
Man hade matchen igenom agerat med backlinjen särdeles långt ned i planen, vilket skulle straffa sig senare.
Irureta var tvungen att handla snabbt för en kvittering, och gjorde så genom två byten där Valerón fick stiga av till förmån för Djalminha. Publiken skanderade av förtjusning över att få återse brassen, och också storskytten Pandiani fick kliva på Riazors gräs, till Tristáns förtret. I likhet med sina lagkamrater hade de uträttat föga, men deras ersättare skulle visa sig vara riktiga vitamininjektioner för både publik och lag.
Djalminhas sambatakter fick Riazors publik till en än mer högljudd nivå, och deras förhoppningar blev till extas då kvitteringen kom i den 63:e minuten. Den arme Jauregí var syndabock då han på ett inspel av hemmalaget klackade bollen förbi en förvånad och oförberedd Westerveld i Sociedadmålet, och nu började hemmalaget trycka på för mer.
Det solida spel Txuri Urdin ståtat med i första halvlek förbyttes till ett vidöppet lag, där vindarna kunde blåsa fria som genom dörrar på vid gavel. Deportivos mittfält gavs stora ytor att operera på, och ett vinstmål kröp allt närmare. Denoueix gjorde sedan ett ifrågasatt beslut då han lät Kovacevic, vilken minuten innan blivit snuvad av högerbacken Héctor på ett ledningsmål, kliva av för att ge plats åt Oscar De Paula. Med de långa avstånd som rådde i Sociedad hade serben varit ett utmärkt vapen för att kunna hålla spelet vid liv och agera bollmottagare, för att sedan leverera till kollegorna Nihat eller Karpin. Istället riktade sig fransmannen än mer in på att behålla den ena poängen, vilket dock visade sig som ett ödesdigert misstag. Backen Boris introducerades, och av klev turkiske målskytten Nihat. I och med detta drag förlorade man allt vad offensivt spel hette, och i den åttiosjunde minuten kom det förlösande ledningsmålet genom Pandiani. Uruguayanens sjunde mål var ett faktum, men återigen var Jauregí en bidragande orsak. Anfallarens nick styrdes via honom och förbi den sprattlande holländaren Westerveld i målet, till 2-1 och det avgörande målet i matchen.
Följaktligen ytterligare ett nederlag för la Real, än mer bittert än tidigare, och nu ser man allt mer avhängda ut från toppstriden, där Deportivo La Coruña nu toppar tabellen. Endast att avancemanget i Champions League är så gott som klart kan man glädjas åt i San Sebastián, vilket dock är av mindre värde än ligan i det läge man befinner sig nu. En plats på undre halvan är långt sämre än habilt, och i ackompanjemang med dagens bitterhet ser det inte ljusare ut. Kämpa på är det enda som gäller.
Spelplats: Riazor
Åskådare: ca 30 000
Domare: Mejuto González
La Coruña: Molina; Héctor, Andrade, Naybet, Capdevila; Mauro Silva, Serigo, Víctor (Scaloni 79), Valerón (Djalminha 55), Luque; Tristán (Pandiani 55).
Real Sociedad: Westerveld; Potillón, Schürrer, Jauregí, Aranzabal; Karpin, Xabi Alonso, Alkiza (Aranburu 63), Gabilondo; Nihat (Boris 85), Kovacevic (De Paula 79).
Mål: 1-0 Nihat (28); 1-1 Jauregí sj. (71); 2-1 Pandiani (87).
Gula kort: Gabilondo, Mauro Silva, Potillón, Aranzabal, Molina.
