Real Sociedad - Galatasaray 1-1
Det blev avancemang tillslut, tack vare en gedigen insats på Anoeta. Prioriteringskvalet kvarstår för baskerna.
Med en 4-0-förlust i ryggen mönstrade Real Sociedad upp på Anoeta utan interne skyttekungen Kovacevic, burväktaren Sander Westerveld och dribblern Javier De Pedro.
Det talade för sorti i mångt och mycket för la Real med en trupp otillräcklig för två turneringar. Man visade dock att man var starka nog utan alla sina viktiga kuggar, och ersättarna klev fram i deras ställe på bästa sätt.
Westerveld ersattes av Alberto, som inte fått chansen hittills under säsongen, och var kanske den svagaste länken i laget som skulle ställa upp mot turkiska Galatasaray. Javier De Pedros avsaknad var i motsats till holländarens ingen tillfällighet. Bolltrollaren har under säsongen fått se sig petad flera gånger, till en början något omotiverat, men hans konkurrent Igor Gabilondo har agerat mycket bra i hans ställe.
Anfallaren Óscar De Paula har sedan Nihat och Kovacevic satt skräck i Spaniens alla försvar varit tredjevalet på forwardssidan, och haft den otacksamma uppgiften att ersätta dem endast vid skador.
Sedan Nihat och Kovacevic inte riktigt fungerat, liksom resten av laget, har basken fått spela relativt mycket under säsongen. De Paula har i samtliga framträdanden gjort sin uppgift och till och med överträffat sina kollegor med flertalet mål, även om serbiske Kovacevic producerat än fler.
Igår var han åter på planen, nu som tillfällig ersättare för den nyss nämnde serben.
När Juventus fallit abrupt i Dortmund mot Galatasaray kvarstod chanserna för turkarna att kvalificera sig till de sexton sista, och skicka la Real till UEFA-cupen. Det skulle avgöras i sista omgången i San Sebastián, Galatasaray på sex poäng och i behov av vinst, Txuri Urdin på åtta där oavgjort räckte väl.
Hakan Sükür var den som punkterat italienarna, och var också den som utgjorde det största hotet för la Reals backlinje. Han gjorde skäl för farhågorna med ett 1-0-mål, mitt under en massiv press från baskernas sida. Drygt halva första halvleken hade förflutit, och med det resultatet var Sociedad ute ur turneringen. Pressen fortgick utan utdelning till halvtid, och ställningen var minst sagt orättvis med tanke på matchbilden.
Det sägs att fotboll sällan är rättvist, liksom det mesta i världen, men i matchminut 51 skipades den med ett avslut från Óscar De Paulas högersko. Mondragon i bortamålet kunde inte hindra baskens skott från att nå nätmaskorna, och hoppet tändes igen bland fansen.
Aranzabal och Gabilondo på vänster back respektive mittfält kombinerade varandra finfint, och Bittor Alkiza bredvid Xabi Alonso på innermittfältet var en ytterligare frontfigur. De hårt ansatta turkarna lyckades sporadiskt slå ifrån sig och oroa Alberto i hemmaburen, men inte tillräckligt då försvaret spelade bra.
Slutresultatet skrevs till 1-1, en slutställning som var i underkant, då turkarna bara noterades för ett skott på mål. Kvalificeringen blev i alla fall säkrad, och Jublet i San Sebastián kunde bryta loss:
Txuri Urdin sällskapar de övriga tre spanska lagen till åttondelsfinalerna.
Frågan kvarstår dock. Vad ska Real Sociedad prioritera? Förbättra en olycksbådande position i ligan eller sikta på final i Champions League? Det senare alternativet är i och för sig en orealistisk tanke, men drömmar har blivit verklighet förr...
Spelplats: Anoeta
Publik: 30 000
Domare: Hauge Terje
Real Sociedad: Alberto; López Rekarte, Schürrer, Kvarme, Aranzabal; Karpin, Xabi Alonso, Alkiza (Boris 66), Gabilondo; Nihat (Jauregí 88), De Paula (Aranburu 66).
Galatasaray: Mondragon; Tamas, De Boer (Karan 86), Hakan Unsal (Cihan 76), Ergun; Taas, Hasan Sas (Arif 65), Sabri, Petre; Berkant, Hakan Sükür.
Mål: 0-1 (25) Hakan Sükür; 1-1 (51) Óscar De Paula.
Gula kort: Xabi Alonso; Berkant, Hakan Unsal.
Slutställning i Grupp D:
Juventus 6 4 1 1 15 6 13
Real Sociedad 6 2 3 1 8 8 9
Galatasaray 6 2 1 3 6 8 7
Olympiakos 6 1 1 4 6 13 4
Källa: marca.com, soccernet.com
