Sammanfattning: Säsongen 2003/2004
Slutligen är även säsongen 2003/2004 till ända. En minst sagt märklig säsong där laget visade upp helt olika ansikten under hösten och våren.
Den (åtminstone i ligaspelet) katastrofalt svaga fjolårssäsongen innebar att Barcelona missade spel i Champions league och var ytterst nära att för första gången någonsin helt missa Europacupspel. Tre års vanskötsel av klubben under Gasparts ledning hade gett noll titlar och dessutom ett gigantiskt skuldberg (ungefär 2 miljarder kr). Det var sålunda ingen avundsvärd situation för Juan Laporta när han tog över som president för snart ett år sedan. Inte en enda vunnen titel sedan 1999, klubbens ekonomi var i uselt skick och dessutom inget Champions Leaguespel kommande säsong. Inget CL. -spel innebar ju att klubben också missade intäkter på hundratals miljoner kr.
Men Barca måste givetvis tillbaka så fort som möjligt där klubben hör hemma och då krävdes en nystart med ett antal nya spelare Laporta vann presidentvalet mycket tack vare "löftet" att värva David Beckham om han blev vald. Nu gick ju Beckham till Real Madrid istället och in kom istället brassegeniet Ronaldinho. Idag är det knappast någon Barcafan som sörjer" att vi "missade" Beckham då Ronaldinho gjort dundersuccé. Andra nya ansikten var portugisiske högermittfältaren Quaresma, mexikanska mittbacken Marquez och Turkiets landslagsmålvakt Rüstü Recber. Från Arsenal lånades också vänsterbacken Van Bronckhorst. Ny tränare blev Frank Rijkaard som visserligen varit holländsk förbundskapten men som saknade tränarerfarenhet från en storklubb.
Med de satsningar som klubbledningen gjort var naturligtvis en kvalplats till Champions league nästa säsong ett minikrav och de mest optimistiska hoppades tom på klubbens första ligaseger sedan 1999. Säsongen inleddes med en 1-0 seger borta mot Athletic Bilbao som följdes av 1-1 hemma mot Sevilla. Ingen dålig inledning men snart började det gå riktigt grus i maskineriet. Segern hemma mot bottenlaget Murcia i nionde omgången var första hemmasegern för säsongen, givetvis på tok för dåligt för ett lag som vill hänga på i toppstriden. Under tiden hade man också förlorat hemma mot såväl Valencia som Deportivo. I början av december förlorade man även mot Real Madrid på Camp Nou, det var första förlusten mot Real (i ligan) på hemmaplan sedan 1983. Omgången dessförinnan hade man också åkt på en förödmjukande 5-1 förlust mot Malaga. Problemen var många och stora. Bland de svåraste var en enorm oförmåga att göra mål. Patrick Kluivert som innan säsongen startade "lovade" 25 ligamål var helt uddlös framåt. Rüstü fick från början inget förtroende från Rijkaard och när han väl fick chansen från start i mål gick det inget vidare...
Barca sjönk under hösten allt längre ner i tabellen och krisen var i det närmaste total. Rijkaard (som totalsågades av de flesta) experimenterade med olika uppställningar men spelet fungerade inte. En av få ljusglimtar denna mörka höst var Ronaldinhos spel som snabbt visade vad han gick för. Rijkaard klagade på att laget saknade den rätta balansen mellan försvar och anfall eller i klartext:
det fanns ingen elak slitvarg på mittfältet som agerade bollvinnare. Lösningen blev att man i januari lånade Edgar Davids från Juventus och det skulle visa sig vara ett riktigt lyckodrag.
Ungefär samtidigt som Davids anlände började Rijkaard konsekvent satsa på en 4-3-3 uppställning med Davids som ettrig "terrier" som också jobbade över stora ytor och plötsligt blev Barca ett helt annat lag. Det är uppenbart att 4-3-3 passade perfekt för det spelarmaterial som Rijkaard förfogade över. Man radade upp segrar och det skulle bli hela 17 raka matcher utan förlust (varav 15 segrar) innan sviten bröts mot Celta Vigo i omgång 36. Bland segrarna kan nämnas 5-0 mot Albacete, 1-0 borta mot Valencia och så naturligtvis 2-1 segern borta mot Real Madrid i omgång 34. Ronaldinho bjöd på bländande fotboll och Davids ankomst bidrog till att många spelare höjde sig avsevärt. En av dessa var Xavi som gjort en bedrövlig höstsäsong men som under våren höjde sig flera klasser. Saviola som fått lite speltid under hösten fick ökat förtroende från Rijkaard och hittade målet allt oftare.
Efter segern mot Real Madrid fanns det (trots en helt misslyckad höstsäsong) fortfarande en liten chans till ligaseger. Den försvann dock helt efter tidigare nämnda förlust mot Celta men fortfarande fanns chansen till andraplatsen som innebär direktkvalificering till Champions league. Och det ordnade man trots förlust i sista omgången mot Zaragoza men det spelade ingen roll då Real Madrid föll ihop fullständigt hemma mot R. Sociedad.
Vad gäller resultaten i spanska cupen och Uefacupen var de åtminstone inte i Uefacupen godkända. FC Barcelona ska inte bli utslagna av Celtic i åttondelsfinal och att inte göra ett enda mål på två matcher är helt enkelt uselt. I Copa del Rey (spanska cupen) blev man utslagna av Zaragoza i kvartsfinal. Det kan inte betraktas som fiasko med tanke på att Zaragoza till slut vann hela turneringen. Och det var ett enormt framsteg jämfört med föregående säsonger då Barca blivit utslagna av division 3 lag.
Hur ska man då summera Barcas insats som helhet under säsongen? I ligan var huvudmålet att kvalificera sig för Champions league kommande säsong och det lyckades man med. Med tanke på hur dåligt laget spelade under hösten måste andraplatsen betraktas som en stor framgång. Under våren var Barca det klart formstarkaste laget. Det finns alltid många "om" i fotbollsvärlden och man ska kanske inte debattera för mycket "om" Barca gjort en bättre höstsäsong så hade man vunnit ligan. Faktum är ju att laget var riktigt dåligt under hösten och då förtjänar man egentligen inte att vinna ligan. Hur som helst så var ändå det Blaugrana vi fick se under våren det bästa laget Barca spelmässigt haft på åtminstone fem års tid. Visserligen har man fortfarande inte vunnit någon titel sedan 1999 men vårsäsongen bådar gott inför framtiden. Mycket positivt var också (förutom Ronaldinhos stundtals magiska spel) Victor Valdés målvaktsspel. Han har utvecklats mycket säsongen som gått.
Inför kommande säsong ser det ut att bli storstädning i truppen. Bland de spelare som försvinner återfinns Kluivert, Cocu, Reiziger och Rüstü. Troligen försvinner även Davids då han inte är nöjd med det kontrakt han blivit erbjuden. Man har redan gjort klart med högerbacken Belletti, Monacos trollgubbe Giuly sägs vara i stort sett klar och franska anfallsesset David Trezeguet har länge sagts vara på väg till Barca. Andra spelare som intresserar klubbledningen är tysken Michael Ballack och brassen Baptista från Sevilla. Barca kan mycket väl ha ett riktigt kanonlag till nästa säsong!
Källor:
www.ifp.es (spanska ligans officiella hemsida)
Sportec (www.sportec.es)
