Celtic - Barcelona 1-3
Tack vare nyförvärven fick Barça en perfekt start på Champions League.
Rijkaards laguppställning mot Sevilla var förändrat på ett flertal platser. Gio och Belletti var tillbaka på kanterna, Gerard ersatte Motta och Ronaldinho var äntligen tillbaka. Celtic-guden Larsson fick börja på bänken. Rijkaard överraskade genom att sätta Etoó på Ronaldinhos vanliga plats (alltså till vänster) och flytta in Ronaldinho i mitten.
När Celtic senast vann mot Barcelona var det mycket tack vare deras tuffa spelstil. Något liknande var att vänta även igår då Hartson och Thompson i inledningen gjorde två riktigt fula kapningar, endast en varning utdelades.
Detta skrämde dock inte Barcelona som direkt fick igång ett snabbt och kreativt passningsspel med flera målchanser som följd. Ronaldinho är nära att göra mål i comebacken men skjuter utanför. Gio väggar sig snyggt in i straffområdet med hjälp av Etoó men målvakten Marshall gör en snygg benparad på avslutet. Efter 20 minuter kommer det välförtjänta ledningsmålet på en kontring. Deco levererar bollen till Ronaldinho i mitten och springer mot den högra delen av straffområdet. Ronaldinho avancerar framåt ett par meter innan han passar bollen till Deco som slår in 1-0 från en svår vinkel. Mycket vackert.
Barcelonas spel var nu näst intill lysande. Hela laget rörde sig bra och passningsspelet var snabbt och effektivt. Ytterbackarna fyllde på bra i varje offensiv och det fanns hela tiden massvis med passningsalternativ. Detta utnyttjade naturligtvis passningsgenierna Deco och Xavi. Barcelonas högerkant förtjänar lite extra beröm i den första halvleken. Giuly och Belletti kom gång efter gång rusande i full fart mot kortlinjen och hade ett fint samarbete.
Ronaldinhos jättechans strax efter 1-0-målet kom efter inspel från just högerkanten. Giuly accelererar förbi både en och två Celtic-spelare innan han serverar Ronaldinho ett jätteläge. Avslutningen är dock inte bra och Marshall kan rädda. Giuly var naturligtvis även inblandad i halvlekens sista chans för Barcelona. Från mittplan hittar Xavi den lille fransosen helt fri med en lysande passning. Giuly rundar Marschall men Baldé täcker undan skottet som är på väg mot det övergivna målet.
Barcelonas första halvlek var lysande och jag var nog inte den ända som lutade sig tillbaka i soffan och väntade sig en enkel och vacker väg mot tre poäng. Celtic satte in Sutton på topp.
Halvleken började ungefär som den första avslutades: friläge för Giuly. Den här gången kommer McNamara ifatt Ludo - och vräker ner honom. Straff och Ronaldinho gör sig redo. Det är ingen katastrofal straff. Den är hård och precis intill stopen men Marshall räddar. Den petige kan säga att den var i perfekt höjd för målvakten men jag säger hellre att det var en lysande målvaktsprestation.
Detta väcker Celtic och framförallt Marshall i målet som gör en lysande räddning på en nick från Márquez strax efter. Celtic tar helt tag i spelet och när Barcelona väl får tag i bollen verkar långbollar vara ända sättet att få den över mittlinjen. Celtic är nära ett mål nu och efter ungefär en timmes spel kommer det. Camara kommer runt på högerkanten och slår in bollen i mitten där Sutton väntar och slår upp bollen i krysset. Helt otagbart för Valdés. En match som Barcelona borde ha avgjort för länge sedan håller på att rinna dem ur händerna. Larsson kommer in istället för en inte helt lyckad Ronaldinho och hyllningar från 60 000 bryter ut.
I tidigare matcher när Barcelona haft problem med spelet har Iniesta kommit in och fått igång laget, så även denna kväll. Han ersatte Etoó på vänsterkanten och även om det knappast var hans förtjänst tog Barcelona tillbaka den förlorade ledningen. Larsson tog ner en långboll på högerkanten och passade den vidare till Belletti som kom i full fart mot hörnflaggan. Han passade till Giuly som hade smugit sig in några meter bakom straffområdet. Ludo sköt direkt och även om skottet inte var någon fullträff letade det sig in i nätmaskorna via en Celtic-försvarare. Tio minuter innan slut gör Henke som så många gånger för på Celtic Park: Mål! Han snappar upp en misslyckad hemåtnick och bröstar bollen förbi Marshall innan han lägger in bollen i mål.
För Barcelona gäller det att ta med sig den första halvleken då man spelade ut ett lag som inte förlorat på hemmaplan sedan Augusti 2001. Då spelade hela laget bra och framförallt Belletti, Puyol, Xavi, Deco och Giuly. I den andra halvleken var det målvakten Valdés som utmärkte sig.
