Athletic Bilbao - FC Barcelona 1-3
Barcelona reser hem från Baskien med tre tunga poäng i bagaget efter en intensiv match som hade det mesta.
Pep Guardiola valde att starta med en hyfsat förutsägbar elva där den enda lilla överraskningen var att Adriano fick spela sin andra tävlingsmatch från start i Barcelona-tröjan. Athletics tränare, Joaquin Caparrós, hade innan matchen lovat gasen i botten, men tydligen hade hans lag inte mer bränsle än att man med nöd och näppe lyckades parkera bussen framför mål. Visst tuppfäktades baskerna lite på mittplan, men Barcelona etablerade omgående ett bollinnehav på 75 procent och det var inte en ovanlig syn att se Valdés ensam på egen planhalva.
Det uppskruvade tempot och regnet såg till att inga större chanser skapades inledningsvis, men efter dryga 10 minuter lyckades Keita komma fri med målvakten efter en fin framspelning av Xavi. Avslutet blev dock halvdant och Iraizoz kunde rädda utan större problem. Desto farligare blev det minuterna senare när ett instick från Iniesta hittade David Villa. På sant målskyttsmanér stötte han bollen mot första stolpen, men det är uppenbart att Villa inte har marginalerna med sig just nu och bollen tog i målramens insida och studsade ut igen.
Så värst mycket mer skulle inte hända rent chansmässigt i en första halvlek där intensiteten och nerven hela tiden var närvarande, men där det lilla extra saknades. Desto större betydelse spelade ett ödesdigert beslut från mannen i gult, när han än en gång praktiserade den spanska domarkårens motto: hellre fälla än fria. Fernando Amorebieta må vara en fotbollsmördare av värsta sort och hans hopplöst misstajmade tackling på Iniesta var av den typ som måste beivras, men att ge en utvisning, så tidigt i matchen är spelförstörande om något.
Andra halvlek
Adriano som så långt varit en liten besvikelse, fick gå av i halvtid med skadekänning och ersattes av Maxwell. Ett byte som skulle spela en viss betydelse då Barcelona kunde komma fram på båda kanterna, även om spelet även fortsättningsvis var väldigt dominerat av Alves högerkantsautostrada. Andra halvans första målchans skulle dock tillfalla hemmalaget när Athletic-försvararen, Mikel San José, kom fri med Valdés och lyckades pricka stolpen med en snygg yttersida.
Trots ett decimerat Athletic hade Barcelona problem att penetrera den baskiska köttmuren och för att markera för sina medspelare så drog Piqué iväg ett långskott som Iraizoz med vissa problem kunde styra till hörna. Iniesta och Villa uppfattade signalen och kombinerade läckert fram Keita som med en vältajmad löpning lyckades ta sig till ett nytt friläge. Den här gången nöjde han sig med en nätt stöt på bollen som utan problem placerades i bortre hörnet. Ett oerhört vackert och framför allt, betydelsefullt mål!
Luften gick direkt ur hemmalaget och höjde gästerna som inledde en omfattande provkarta över hur man missar målchanser. Pedro brände friläge, Iniesta träffade stolpen och Villa sköt som om hans liv hängde på om den förbannade bolluslingen skulle gå i mål. Just därför var det så typiskt att 2-0 målet skulle komma på en oturlig styrning av en hemmaspelare. Xavi skickade iväg distansskottet som tack vare den oväntade studsen totalt ställde Athletic-keepern. Där kändes matchen definitivt död och begraven och Guardiola unnade sig att plocka ut både Xavi och Iniesta till förmån för Thiago och Bojan.
Fem minuter från slutet kom det dock lite nerv i matchen när Villa lyckades dra på sig ett rött kort. Skyttekungen har inte känts riktigt harmonisk den senaste tiden och den här matchen var inget undantag, med en hel frustrerande gester och krampaktigt måljagande. Visst blev han hårt tagen av Gurpegi, men att stanna kvar, tjafsa och slänga upp en knytnäve i ansiktet, när situationen bör vara överspelad är oförlåtligt. Nu trodde väl ingen att Athltic skulle ha orken eller förmågan att hämta upp underläget, men när Gabilondo, kort därefter rakade in en reducering så såg det fullt realistiskt ut.
Athletic satsade hårt på att utnyttja sitt längdövertag och flyttade upp allt man hade. Barcelona lyckades utnyttja blottan genom att Pedro gjorde en heroisk löpning ner på egen planhalva för att undvika offsiden, vände upp och lyckades fånga in Keitas långa lyra. Framme vid straffområdet hittade han Busquets i djupet och den ovane målskytten placerade in ett riktigt snyggt skott i bortre krysset. Målet följdes av förlösande måljubel framför de tillresta bortsupportrarna som sekunderna efter kunde fira till domare Lahoz avslutande signal.
Kommentar
I England pratar man ofta om att ligan inte vinns på Old Trafford eller Stamford Bridge utan det är i regniga bortamatcher i Wigan som agnarna skiljs från vetet. Skulle man applicera efter spanska förhållanden, så ligger nog gårdagens match närmast den filosofin. Visst fick Barcelona hjälp av domaren (hur mycket kan man alltid diskutera då det går minst lika bra att bilda köttmur med 10 spelare som 11), men det här var en oerhört stark insats trots förutsättningar som passar katalanerna oerhört illa.
Sergio Busquets var utan tvekan planens gigant och lyckades i sort sett på egen hand kväsa den lilla attackvilja som fanns i hemmalaget, samtidigt som han hela tiden var kreativ med bollen vid sina fötter. Kul att han fick punktera matchen med ett snyggt mål. Andra glädjande besked var att Piqués fina form håller i sig och att Keita verkar vara på väg uppåt efter några sämre insatser. Det mest glädjande beskedet var nog ändå att se hur Alves var tillbaka på en nivå som jag inte tycker att han varit uppe i sen förrförra säsongen. Långa stunder kändes det nästan som att han tog över rollen som lagets spelfördelare och han gjorde det med den äran. Inte mindre än elva inlägg hann han med och det var förhållandevis bra kvalitet rakt igenom. Till sist: Ge Thiago chansen från start, han är redo!
Matchfakta:
Athletic: Iraizoz; Iraola, San José, Amorebieta, Aurtenetxe; Gurpegui, Orbaiz (Ocio, min.46), Javi Martínez, Gabilondo; Igor Martínez (De Marcos, min.46), Llorente (Iturraspe, min.68).
FC Barcelona: Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Adriano (Maxwell, min.46); Busquets, Keita, Xavi (Thiago, min.81); Pedro, Iniesta (Bojan, min.81), Villa. Mål: 0-1, min.54: Keita. 0-2, min.73: Xavi. 1-2, min.89: Gabilondo. 1-3, min.92: Busquets.
Rött kort: Amorebieta (Athletic), Villa (Barcelona)
Gult kort: Aurtenetxe (Athletic), Piqué (Barcelona)
