Athletic Bilbao - FC Barcelona 2-2

Förutsättningarna för en bra fotbollsmatch var nära på perfekta. Två bollskickliga lag som visat på fin form, tränade av två av den konstruktiva fotbollens främsta förkämpar. Lägg till en sund rivalitet och eldig publik, som brukar piska fram intensiva och kampfyllda, men sällan fula matcher. De enda orosmolnen, var just de regnmoln som under de senaste dagarna parkerat över Bilbao. Tyvärr skulle vädret makter visa sig övermäktiga, även för två lag av den här kalibern.

 

Matchen inleddes dock precis så bra som förväntat. Bielsa hade beordrat man-man markering över hela banan och Barcelona körde sin höga press, med tjurrusningar vid varje förlorad boll. Resultatet blev att bollen inte låg still en tiondels sekund och spelarna sattes hela tiden på svåra prov, i sin strävan att ta sig framåt utan att för den skull riskera att få en kontring på halsen.

Matchens första målchans kom efter dryga fem minuter när Adriano vandrade in med bollen från sin vänsterkant och via dubbla väggspel med Xavi skapade ett fint skottläge för sin högerfot. Avslutet blev inget vidare men Athletics målvakt hade ändå vissa problem att freda sitt mål.

 

En kvart senare var det dags för den såphala planen att skörda sitt första offer. Susaeta fick bollen ute på vänsterkanten, där Alves offensiva utflykt lämnat ett utrymme som Mascherano försökte fylla. Argentinaren halkade, försökte desperat bryta, men kunde bara se på när fyra Athleticspelare vällde fram mot ett underbemannat och oorganiserat Barcelonaförsvar. En pass snett bakåt till Ander i straffområdets ytterkant och en elegant placering i bortre hörnet innebar slutet för Valdés 896 minuter mållösa svit.

Brant uppförsbacke för Barça, som svarade på utmaningen på bästa sätt. Från första spark drog man upp tempot ytterligare några snäpp och visade en stark beslutsamhet, som säkert lugnade många oroliga supportrar. Mycket riktigt tog det bara några minuter innan man nådde en kvittering. Abidal bröt fram på vänsterkanten och bombade in ett precist inlägg, som en obevakad Fàbregas enkelt kunde nicka i mål bakom den chanslösa motståndarkeepern.

 

Barcelona fortsatte att dominera och hade bland annat ett fint läge där Iniesta kom fri, men avslutade svagt. Mot slutet mattades spelet av, förmodligen till stor del beroende av den allt blötare planen och när domare Romero blåste av för halvtid var det bara att be en stilla bön om att planskötarna skulle få undan de värsta vattenansamlingarna.

Andra halvlek

Tyvärr skulle alla ansträngningar att få gräsmattan spelduglig, visa sig verkningslösa. Skyfallet tilltog och vattenpölarna som växte sig allt större gjorde att matchkvalitén sjönk betänkligt. Stundtals bjöds det på mer slapstickhumor, än organiserat spel och det var svårt att hitta rätt med mer än en ett fåtal passningar i följd. Ett talande exempel var när Javi Martínez drev bollen som siste man och plötsligt fick se bollen fastna i en vattenpöl bakom sig. När han vände tillbaka för att spela hem bollen till målvakten tvärdog passningen efter någon meter och bäddade för ett friläge för framstormande Iniesta. Mittfältselegantens svaga lobbförsök räddades dock utan problem för Iraizoz.

 

Spelet blev allt mer slumpartat och oorganiserat, samtidigt som de heta målchanserna lyste med sin frånvaro och egentligen inget tydde på att vi skulle få se flera mål. Guardiola gjorde vad han kunde genom att sätta in Alexis och Villa, men utan att få någon egentlig effekt. Just därför kändes det som hände med dryga 10 minuter kvar, så fruktansvärt tungt och onödigt. Mascherano bestämde sig, en bit in på offensiv planhalva, för att spela hem bollen till Valdés. För att undvika att se bollen fastna på vägen, tog han i för president och argentinska fosterland och la en omöjlig boll till hörna. En helt onödig gratischans för Athletic, som skulle få ett osannolikt öde. Muniains hörna landade vid Abidals fötter, som via en misslyckad rensning prickade Llorente som stötte bollen på Piqué som maktlös kunde se den försmädliga bolluslingen rulla i slowmotion över mållinjen. Ridå!

Återigen visade de blåröda stark moral, när man inte lät sig nedslås av sitt oturliga öde, utan satte högsta möjliga fart framåt. Inom loppet av några minuter skapade man tre riktigt fina lägen, men svaga avslut i kombination med stabilt spel av Iraizoz såg till att Barcelona var poänglösa efter att ordinarie matchtid avverkats. Som så många gånger förr skulle det krävas ett bollgeni från Rosario för att fånga den välbehövliga och välförtjänta poängen man så intensivt jagat. Ett decimerat hemmalag hade vänligheten att återgälda försvarssjabblet vid 2-1 målet och via tre rödvita spelare hamnade bollen slutligen hos Leo Messi som enkelt kunde fastställa slutesultatet.

 

Summering

 

Det här var verkligen en match med två ansikten. Att första halvlekens briljans följdes av en medioker andra halva, fäller dock ingen skugga över de båda lagen som spelade så pass bra som förutsättningarna tillät. Att de två första målen gjordes på egen skicklighet, samtidigt som de två andra får tillskrivas slump och individuella misstag är väldigt talande för hur matchen såg ut. Sett över hela matchen var det två jämbördiga lag som rättvist delade på poängen, men det känns verkligen tråkigt att den aldrig fick chansen att nå den potential som den besatt.

 

Barcelonas fjärde poängtapp på elva matcher är därmed ett faktum och även om de var för sig (tre tuffa bortamatcher och ett tappert kämpade Sevilla) både kan förklaras och ursäktas, så ger helheten varningsklockor. Riktigt vad som är fel är svårt att sätta fingret på. Kanske har en viss mättnad smugit sig in i laget. Kanske ligger det för mycket ansvar på Messis axlar. Kanske är det ändå bara tillfälligheter och stolpe ut? Det känns fortfarande för tidigt att säga, men framöver finns det inget utrymme för poängtapp om man ska hålla rimligt avstånd till Real Madrid som ångar fram i tabellen.

 

Athletic Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe, De Marcos, Herrera; Muniain (Ibai, min.88) Llorente (San José, min.90) y Susaeta (Íñigo Pérez, min.85).

FC Barcelona Valdés; Alves, Mascherano, Piqué (Thiago, min.80), Abidal; Busquets, Xavi (Alexis, min.61), Iniesta; Messi, Cesc y Adriano (Villa, min.72)

Mål

1-0, min.19: Herrera. 1-1, min.23: Cesc. 2-1, min.79: Piqué (självmål). 2-2, min.91: Messi

Rött kort:

Amorebieta fick sitt andra gula i 89 minuten och blev därmed utvisad.

Gula kort:

Herrera, Martínez, Iturraspe (Athletic), Piqué (FCB)

Publik: 35000