Athletic - Barcelona1 - 1
Athletic Club – FC Barcelona: 1–1
Barça stod för säsongens första poängtapp när Athletic Club tog emot på San Mamés. Memphis Depay räddade en poäng med ett sent kvitteringsmål.
Vad händer när ett Barça utan Messi står inför tuffare motstånd? Kanske fick vi en första hint av den saken när Athletic Club stod för motståndet på lördagskvällen.
Efter segern i premiären mot Real Sociedad siktade Barça på tre nya poäng mot baskiskt motstånd.
Koeman ställde följande elva på planen: Neto; Dest, García, Piqué, Alba; de Jong, Busquets, Pedri; Griezmann, Memphis, Braithwaite.
Det var ett San Mamés med drygt 10 000 åskådare som tog emot när lagen vandrade ut på gräset. Bilder vi kommer få vänja oss vid den här hösten, men likväl så glädjande.
Athletic Club satte pressen från början. Marcelinosk energi. Barça hade stora problem att etablera spel på Athletics planhalva matchen igenom.
För Barças del kom trots allt en superchans, och supermiss, efter fem minuter. Martin Braithwaite var syndaren, efter en briljant aktion av briljante Memphis Depay.
Åt andra hållet prickade Oihan Sancet ribban och Iñaki Williams skapade i vanlig ordning massor utan utdelning. I Barças mål hade Neto en minst sagt spännande första halvlek, och blandade fastfrusna aktioner på linjen med att ge bort bollen med fötterna.
Det var överlag en chansrik första halvlek. Dessvärre främst för baskernas del.
Efter dryga halvtimmen såg illa ut att gå mot värre när Piqué tvingades kliva av. Ronald Araújo ersatte. Spännande att se uruguayaren tillsammans med Eric García. Två unga spelare som är så olika, och där med borde komplettera varandra väl.
Araújo hann cykla in en boll på tilläggstid, men målet dömdes bort efter ruff av Braithwaite. Första halvlek slutade, på något märkligt sätt, mållöst.
I den andra halvleken skulle Athletic Club få utdelning. Iñigo Martínez nickade in en hörna efter femtio minuters spel.
En ovan känsla. Athletic Club var helt klart det bättre laget. Och nu finns inte länge Leo Messi. Inte längre känslan av att matcherna alltid lever med honom på planen. Barça måste återigen rätta sig i ledet och spela bättre än motståndarna för att vinna fotbollsmatcher. Ovant.
Athletic Club fortsatte pressa på. Framförallt genom spelet bakom Barças backlinje. Eric García hade stora problem med bland andra Iñaki Williams.
Efter dryga timmen kom Koemans ändringar. Underläge. Vad passar då bättre än Sergi Roberto på mittfältet? Ridå.
Roligare var att debutanten Yusuf Demir fick chansen.
Barça hade sedan en något bättre period, vilket skulle betala sig. Memphis var sylvass när han fick chansen och bombade upp kvitteringen i nättaket med kvarten kvar.
Sista femton blev böljande. Det hela slutade med att Eric García åkte ut efter att ha sänkt lillebror Williams. Talande för García, som hade problem med både fysiken och spelet bakom sig matchen igenom.
Barça ska i ärlighetens namn vara nöjda och tacksamma över att åka hem till Katalonien med en poäng. Athletic Club var det bättre laget.
Dagens match blev ett bra exempel på det nya livet. Livet utan Leo. Underläge, och helt plötsligt kan inte alla passningar och alla ögon vändas mot honom. Frågan är vem som ska kliva fram.
Förmodligen blir det Memphis Depay. Det kommer naturligtvis inte bli samma sak, och inte räcka till. Men det lär bli han som tar ansvaret. Han spelar med frihet och tycks sakna den tyngd som så många andra i truppen ser ut att bära på sina axlar.
Återstår att se hur långt det räcker.
Säsongens första poängtapp. Förhoppningsvis blir de inte allt för många framöver.
