Athletic-redaktionen resonerar: Februari - EL mot Manchester U "Hemma på San Mamés kan Athletic skaka vilket lag som helst"

Februari har varit en intensiv månad för Athletic och det är nu dags för SvenskaFans skarpaste hjärnor att summera den, Anders, Teodoro, Jacob, Joel och vår egen Eurotalk kändis Oskar resonerar kring några aktuella frågeställningar. Bland annat diskuteras Athletics Europa spel, transferrykten och givetvis månadens spelare.

För att inte göra artikeln för lång har jag beslutat att dela upp februaris "redaktionen resonerar" i 2 delar

Del 1

Dubbelmöte mot Manchester United I Europa League med start på torsdag, har Athletic någon chans att ta sig vidare och vilka är isåfall nycklarna till avancemang?

Teodoro: Jag såg Uniteds senaste match i EL och tror att vi definitivt har en chans att gå vidare. Nyckeln, eller nycklarna, för att vi ska ta oss vidare? Spelet på mittplan, vinner vi det, vinner vi matchen. Om jag ska namnge alla nycklar ser det ut såhär: De Marcos, Herrera, Susaeta, Javi Martínez, Llorente, Muniain (La Rojas framtid!) och att vi fortsätter spela vårat spel med det aggressiva försvaret och det snabbspelande anfallet. Llorente kan gott och väl kämpa med de röda djävlarnas försvar.

Oskar: Klart vi har en chans. Ett bortamål och max två insläppta på Old Trafford är ett krav för avancemang skulle jag tro. Vi har snabba omställningar som säkert kommer att ge oss ett par heta chanser. 30-70 kanske i chans att gå vidare skulle jag tippa. Att komma som bortalag till San Mamés med krav på resultat tror jag inte passar något lag så jag hoppas så klart att vi har dem i brygga redan på tordsag 22:50

Anders: Athletic har en mycket god chans men möter såklart ett väldigt bra lag. Nycklarna är dom vanliga, Llorente, Muniain, De Marcos, att stå upp, att ta initiativet och att inte gå bort sig i försvaret.

Jacob:Jag tror att det finns en chans att ta sig vidare men då ska givetvis till att allt stämmer. Försvaret får inte göra enkla misstag som vi sett i vissa matcher. Man blir sårbara i kontringar om man tappar bollen på mittplan. Det gäller samtidigt att ta vara på de chanser man får offensivt. Effektivitet och kyla.

Det är viktigt att man går in med rätt attityd och jobbar stenhårt. Manchester United har en vana av sådana här matcher och har en klar mental fördel med rutin i form av både spelare och en tränare som varit med om liknande matcher massor av gånger. Ferguson brukar ha ett sätt att manövrera ut vilket motstånd han än ställs inför.

Men vi minns att United åkte ur Champions Leagues grupp C efter både Benfica och Basel så det är inte omöjligt för ”mindre” lag att rubba jätten. Det kommer att bli intressant och en bra möjlighet för en större publik att upptäcka ett av Europas mest intressanta lag. Hoppas Ferguson håller händerna borta från våra spelare bara.

Joel: Ja, men det blir tufft. Det blir enormt viktigt att komma hem från Old Trafford med ett resultat som håller åttondelsfinalen vid liv. Hemma på San Mamés kan Athletic skaka vilket lag som helst. Några nycklar blir att ställa om till ett motstånd som spelar tuffare närkampsspel och rakare anfallsspel än ett ordinärt ligamotstånd.

Dessutom måste Athletics unga och relativt oerfarna lag hitta balansen mellan att hålla huvudet kallt och tagga till i en så viktig match. Manchester United har med sin erfarenhet sådana mentala bitar nästan gratis. Jag vill inte se Iker Muniain dela ut ännu en frustrerad eftersläng, Ander Iturraspe dra på sig en onödig straff till eller Aurtenetxe helst vilsen i sin försvarsposition. Men jag är rädd för att det kan bli just så...

Det ryktas om att Bielsa till Chelsea, Javi Martinez till Real Madrid samt Muniain och Llorente till England. Vad händer i sommar och hur ser truppen ut i Augusti 2012?

Teodoro: Jag går rakt på sak. Våran trupp kommer med största sannolikhet att vara bantad när augustimånad är kommen. Bielsas framtid har jag ingen aning om, då han för mig fortfarande är ett frågetecken. Och det är ju klart att om Real Madrid kommer med de rätta summorna och en dubblad lön så kommer spelare som Javi Martínez röra på sig. Dessutom tror jag att om Del Bosque tar med Muniain till EM i sommar så kommer han inte heller att vara kvar i vårt kära Athletic när augusti tar slut.

Men, jag vill tro att våra spelare har hjärta för laget och vill vara kvar, jag vill tro att Javi Martínez kan tänka sig stanna i ett lag som om två år, kanske, inte längre aspirerar för titlar eller europaspel (detta säger jag då historiskt sett är vi ett "upp-och-ner" lag). Jag skulle definitivt inte bli förvånad om några viktiga spelare (eller tränare) skulle försvinna från laget till nästa säsong, jag skulle däremot bli extremt ledsen och starta någon sorts hatkampanj över internet mot dem med största sannolikhet.

Oskar: Jag tror att det hänger på vårens resultat till väldigt stor del. Tar vi en CL plats stannar alla. Gör vi inte det finns det en klar risk att flera försvinner. Bielsa var ju i det närmsta klar för en Italiens klubb (Juve!?) innan han skrev på för Athletic. Att alla lag vill köpa ovan nämnda spelare är ju solklart. Frågan är var de har sitt hjärta!? Skulle vi kvalificera oss för CL kanske det ger klubben chans att värva en eller ett par komplement till laget. Beñat kanske. Arteta vore kul. En ytterback, Azpilicueta tex.

Anders: Det har ryktats om Llorente i flera år mest om Tottenham men han har tidigare visat att han skriver på kontrakt med rejäla utköpsklausuler. Samma gäller Javí M.

Vad gäller Iker så känns han långsiktig och det finns ingen anledning för honom att stressa vidare just nu. Pengar finns att tjäna för honom senare i karriären och det är dessutom så att det är bättre i den här fasen av karriären när han står på gränsen till det "riktiga" landslaget att vara i ett lag där han får speltid istället för att bli begravd på bänken i ett större lag.

Vad gäller Javi M så kommer han möjligtvis att vilja dra om han känner att karriären gått i stå på mittbacksplatsen. Annars kommer han att vara kvar och då har vi utköpsklausulen att luta oss emot. Har svårt att se att han ska gå direkt till Real. Däremot känns både "stora" lag i Italien och England relevanta om dom ger honom förtroende och samtidigt kan matcha utköpsklausulen.

Llorente har ju varit väldigt öppen med att han tittar på alternativ, samtidigt som han säger sig vara väldigt stolt över att spela för Athletic. Om han får ett bra bud från ett bra lag och Athletic godtar det så kan han försvinna men med bra lag menar jag inte nånstans han kan casha in som vissa vill ha det till utan snarare att han både kan höja lönen och ta titlar. Han kommer inte gå till Stoke eller Fulham eller nåt sånt, Inter kanske.

Om jag ska hålla det kort så stannar Iker, Javí M och Llorente kan försvinna men knappast båda samtidigt. Där spelar eventuell CL plats in mycket. Bielsa till Chelsea är en icke-story men om han går dit så får vi Pep, Unai och om dom köper Urrutias projekt så kommer det att gå bra i alla fall.

Jacob:Jag tror mycket beror på vad som händer på tränarfronten. Kommer Bielsa förnya sitt kontrakt? Jag tvivlar på att klubben har något emot det. Jag tror, och hoppas, att han blir kvar och fortsätter driva det ”nya Athletic”.

Jag upplever att alla inblandade ser potential i laget och det är på många sätt ett unikt projekt som det vore fel att lägga ned. Vilket skulle hända om Bielsa plötsligt skulle skriva på för en annan klubb. Det står och faller med honom i min mening.

Sen kan det givetvis hända att en eller två av ovan nämnda spelarna lämnar klubben av personliga skäl. Men då ska det nog vara en riktigt bra deal för att de ska nappa på det. Nu har det ändå blivit Europaspel ett par säsonger och det ser bara bättre och bättre ut för varje år.

Jag gillar egentligen inte att spekulera och lyssna på rykten. Vi får se vad som händer helt enkelt.

Joel: Bielsa kommer att förlänga trots att han kommer att få bud från många fler storklubbar. Athletic har en unik identitet och filosofi, Bielsa en unik personlighet och integritet. Det giftermålet håller länge än.

Storspelare som Javi Martínez och Iker Muniain m.fl. blir förmodligen kvar hela sin karriär i klubben. De skulle kunna få större pengar och fler titlar någon annanstans, men att ta plats bland historiens stora mytologiska Athleticspelare genom att spela hela sin karriär i sin lokala klubb kan de bara göra genom att stanna kvar i Baskien. Och precis de värderingarna har de, Athleticsupportar som de i grunden är. Jag är övertygad om att de följer förre lagkaptenen Joseba Exteberrias exempel och stannar tills spelarkarriärerna tar slut.

När det gäller Fernando Llorente känns det mer tveksamt. Om Atheltic kvalificerar sig för Champions League ökar chansen, men Llorente har redan öppet flörtat med Premier League. Personligen tycker jag det känns helt OK – kanske till och med positivt – om Llorente sticker, trots att han är omöjlig att ersätta på planen. Den lön han kräver är ungefär dubbelt så mycket som någon annan i laget har. Athletic kommer aldrig att kunna konkurera om världens bästa spelare med pengar utan det är de andra värden och värderingar som gäller i Athletic. Slår laget in på ett rent kapitalistiskt pengaspår riskeras allt på sikt: den lokala prägeln, filosofin, lokala ungdomars högsta dröm om att dra på sig Athletictröjan etc. Låt girigbukarna dra utomlands istället!

Truppen i övrigt kommer att fyllas på med unga talangar från Lezama och ett handfull åldersmän med utgående kontrakt lämnar (t.ex. Aitor Ocio, Gabilondo och Koikili). Att ungdomsspelare tar plats är en oerhört viktigt mekanik i att på lång sikt bevara klubbens själ. Att det dessutom råkar finnas hur många stora talanger som helst att välja mellan skadar ju inte. Skulle inte förvåna mig om minst en (Enric Saborit, kanske?) tar plats i startelvan också.

DEL 2 COMING SOON

Frågorna som diskuteras i del 2 är

Det pågår en hård kamp om den sista Champions League platsen där Athletic är med i högsta grad, vilket lag ser ni som den svåraste utmanaren och varför?

Vem var månadens spelare som ni ser det? Och vilka utmanade om titeln?

Något annat intressant om eller kring Athletic, stort som smått, ni vill lyfta fram från månaden som gått?