Ska drömmen om spel i Europa leva vidare?
Även om både spelare och ledare upprepar mantrat ”Vi tar en match i taget och har bara koncentrationen inställt på nästa match”, så är det svårt att inte frestas att ta en titt in i kristallkulan för att se vad som krävs för att hålla drömmen om Europa vid liv.
I dag är det exakt två månader sedan Carlos Bianchi fick sparken av Atlético. Han värvades som den stora frälsaren efter sina framgångsrika år i Sydamerika med främst Boca Juniors. El Virrey kom till dukat bord. För Atleti lyckades värva fyra landslagsstjärnor under sommaren, Kezman, Petrov, Maxi och Galletti. Med dessa spelare, samt den viktiga stommen i truppen från året innan intakt, var manegen krattad. Men efter en lyckad försäsong gick det mesta fel för legenden och laget. Man tappade viktiga segrar i slutet av flera matcher och kom in i en ond cirkel. Där ingenting fungerade och Atlético gjorde den sämsta ligastarten på över 20 år. Laget sladdade i ligan och var bara tre poäng från nedflyttningszonen!
Pepe Murcia
Ny skeppare blev den okände Pepe Murcia, som hämtades från B-laget. På väldigt kort tid lyckades han vända den negativa stämning som fanns i truppen och man började rada upp segrar på löpande band. Nyckeln till lagets förvandling var först och främst vinsten borta mot Zaragoza i omstarten av ligan med 2-0. Något som Pepe har hävdat vid upprepade tillfällen de sista veckorna. Men även taktiskt gjorde Pepe lite förändringar, den nya offensiva 4-4-2 uppställningen med bara en pivote och Ibagaza i en central mittfältsroll, var en av de pusselbitar som saknats tidigare för att få fart på målskyttet. Segern mot Zaragoza följdes snabbt upp med segrar mot i tur och ordning Deportivo, Barcelona, Real Sociedad, Getafe och Málaga. Vinstsviten bröts i derbyt mot marängerna, där man gjorde en bra match men inte lyckades göra mål på alla chanser man skapade.
Läget i dag
Där befinner vi oss idag, med ett Atleti som har lämnat nedflyttningsspöket bakom sig och har ställt in siktet mot betydligt högre mål från sin nuvarande niondeplats. Man har fått kontakt med lagen som krigar om platserna fyra till sex, som ger en biljett till höstens spel i någon av de Europeiska cuperna. En kamp som kommer att håll på ända in det sista, där varje match kommer att vara en måste vinna match. Om vi tar en kik på spelschemat för Atleti, så har man tolv matcher kvar att spela, varav sju är på hemmaplan!, Kvällens match mot Racing följs av nyckelmatcher mot två direkta konkurrenter i kampen om Europaplatserna Villarreal och Sevilla.
Atléticos återstående program ser ut enligt följande:
12/3 Racing (h)
18/3 Villarreal (b)
23/3 Sevilla (h)
Ovanstående speldatum är spikade av LFP, övriga kan komma att flyttas en dag
26/3 Cádiz (b)
2/4 Celta (h)
9/4 Espanyol (b)
16/4 Athletic (h)
23/4 Alavés (b)
30/4 Mallorca (h)
3/5 Osasuna (h)
7/5 Valencia (b)
14/5 Betis (h)
Även om både spelare och ledare upprepar mantrat ”Vi tar en match i taget och har bara koncentrationen inställt på nästa match”, så är det svårt att inte frestas att ta en titt in i kristallkulan för att se vad som krävs för att hålla drömmen om Europa vid liv. Framförallt ser de närmaste fem matcherna ut som något som kan avgöra lagets vara eller inte vara. Då man möter tre av sina värsta konkurrenter om de åtråvärda platserna i ligan. Tar man tio eller fler poäng i de närmaste fem matcherna ligger vägen öppen för Atleti och man har saken i egna händer.
Historik
En snabb titt i historieböckerna från de senaste tre säsongerna visar vad som krävs för att få biljett till Uefacupen via sjätteplatsen i La Liga. De lag som har lyckats med detta har i tur och ordning tagit 60 poäng, (Sevilla 04-05), 55 poäng, (Sevilla 03-04) och slutligen 56 poäng (Barcelona 02-03). Om man siktar lite högre mot Champions League, då ser det ut enligt följande. Fjärde plats och kvalplats till CL krävde 62 poäng, (Betis 04-05), 70 poäng, (Real Madrid 03-04), 61 poäng, (Celta 02-03). Frågan är vad som krävs i år? Jag skulle tippa på att man behöver cirka 70 poäng för att säkra den sista platsen till Champions League via en fjärde plats. För att nå sjätteplatsen krävs nog uppemot 60 poäng, då det är många lag som är inblandade.
Första steget mot ett återtåg till Europa skall tas i kväll med tre poäng mot starka bortalaget Racing. Som redan har vunnit två gånger i den spanska huvudstaden den här säsongen via 1-2 både mot Real Madrid och Getafe!
Källa: lfp.es
