Carolina - New Jersey
1 - 5

Atlético – Athletic Bilbao 1-0

Tre poäng och ett trendbrott för Atleti som grep det sista halmstrået i kampen om den sista platsen till UEFA-cupen.

Madridborna flyr den spanska huvudstaden under påskhelgen i jakt på sol och bad längs Medelhavskusten och det märktes på läktarna. För det fanns gått om platser kvar då stadion bara vara var halvfull. Inget vidare drag på läktarna och inte blev stämning bättre av att man höll en tyst minut innan avspark för den tidigare styrelseledamoten Miguel Pérez Cano. Den 76-årige ledaren och Atletifanset avled tidigare i veckan och hedrades av spelarna med bland annat ett sorgband, lindat runt högerarmen.

Atlético som ställde upp med ett stort sett ordinarie manskap, där bara Maxi saknades. Roligt att även Molinero fick förnyat förtroende på högerbacken, istället för trögfotade Velasco. Innan match hade man snackat om vikten av att ha tålamod och hålla koncentrationen uppe mot motståndare som bara backar hem och praktiserar lågt försvarsspel. För det var de för dagen helsvarta gästerna från Bilbaos hade som främsta uppgift.

Första 45
Den första halvleken var ett riktigt sömnpiller, där Atleti försökte anfalla, men gång på körde fast mot den helsvarta muren. Man hade inte ett avslut på mål under de första 45 minuterna. Gästerna å sin sida skapade inte mycket framåt de heller, förutom en dubbelchans av väldige Urzaiz. Där Leo Franco gör två kalasräddningar, på anfallarens skott från nära håll mitt framför ögonen på Argentinas förbundskapten Pékerman.

Vad hände mer i den första halvan? Jo Kezman fick kasta in handduken redan efter åtta minuter efter att landat olyckligt efter ett skottförsök. In kom i hans ställe ett riktigt yrväder, unge Fernando Marqués. Han var den enda i hemmalaget som rörde om i grytan och försökte skapa något med sin irrationella spelstil. Marqués var i ständig rörelse och ville ha bollen och när han väl fick var han snabb på att utmana och skapa lägen för sina medspelare.

Andra halvlek
Kvar i omklädningsrummet blev den skadeförföljda mittfältaren Ibagaza och han ersattes av Gabi. I andra halvlek öppnade matchen upp sig en gnutta, men Atlético hade fortfarande fruktansvärt svårt att komma fram till några vassa målchanser. Klart vassaste målchansen fick istället Yeste som kom helt fri med Leo Franco, men han tog för god tid på sig och ”Turbo” Perea hann ikapp honom och kunde peta undan bollen till en resultatlös hörna.

Klockan tickade på och jobbade för gästerna som så långt hade lyckats med sin taktik till fullo, men med åtta minuter kvar stiger frälsaren fram igen. Som så många gånger förr är det Fernando Torres som räddar sitt kära Atleti. I match nummer 200 i Atletitröjan gör han säsongens trettonde mål och sin 76 fullträff totalt! På en frispark lagd av Gabi mot den bortre stolpen är ”el Niño” först med sin blonda kalufs och nickar in segermålet.

Även om gästerna satsar allt framåt för att nå en kvittering ska Atleti tacka högre makter för att man lyckades hålla undan tiden ut. För Bilbao skulle ha haft straff sedan López fick hjärnsläpp och drog Iraola i tröjan i utkanten av straffområdet. Domaren friade först, men linjemannen uppmärksammade honom på förseelsen. Men Mallenco pekade på frispark istället strax utanför straffområdet, som blev resultatlös. På övertid för inhopparen Dañobeitia ett gyllene tillfälle att kvittera, men lyfter avslutet över målburen och alla Atletifans kan dra en lättnandens suck.

Tre poäng är bärgade och även om det satt långt inne så har man fortfarande något att spela för inför de fem avslutande matcherna. Man är sex poäng efter Sevilla som ligger på sjätteplats och fyra efter Deportivo som ligger på sjundeplats och har den sista platsen till sommarens Intertoto.

Nästa match för Atleti är på lördag då man möter Alavés borta.

Machfakta:
ATLÉTICO DE MADRID: Leo Franco; Molinero, Pablo, Perea, Antonio López; Galletti, Luccin, Ibagaza (Gabi, 46), Petrov (Valera, 77); Fernando Torres och Kezman (Marqués, 10).

ATHLETIC CLUB DE BILBAO: Lafuente; Lacruz, Luis Prieto, Ustaritz, Casas; Murillo, Orbaiz; Iraola, Amorebieta (Dañobeitia, 84); Yeste (Tiko, 77) och Urzaiz (Llorente, 61).

Mål: 1-0: Fernando Torres, 82’

Domare: Alberto Undiano Mallenco

Varningar till Perea och Fernando Torres, samt till gästernas Urzaiz och Amorebieta

Publik: Bara cirka 25000 på el estadio Vicente Calderón.