Atlético - Panathinaikos 2 - 1 (0-1)

I en match där hemmalaget verkade vilja sluta tvåa i gruppen lyckades de rödvita till slut plocka fram det som saknats tidigare under 2000-talet, nämligen vinnarinstinkten och det jävlar-anamma som krävs för att vända på vilket hopplöst underläge som helst. Ikväll räckte det med två magnifika delikatesser i slutskedet av matchen för att vända på steken och det är bara att inse att fru Fortuna, ännu en gång, visat sig vara rödvit ända in i själen. Stor hjälte blev Simaõ som i den 94:e matchminuten smekt bollen över motståndarmuren innan den runda saken bestämde sig för att leta sig in i nätmaskorna. Härligt!

I och med dagens seger över grekiska Panathinaikos tog los colchoneros till slut förstaplatsen och därmed slipper man att stöta på lagen som kom trea i sina respektive grupper i årets upplaga av Champions League. Nu väntar istället Zenith, Brann, AEK Athen, Zurich, Bolton, Anderlecht eller Galatasaray.

Det räckte med att se de tomma läktarna minuterna innan match för att förstå att rödvita Atlético de Madrid skulle göra en riktig skitinsats mot Panathinaikos ikväll. Laget agerade både oinspirerat och lojt under långa stunder av matchen samtidigt som gästernas defensiva kvalitéer malde ned hemmalagets tafatta ambitioner. Särskilt deprimerande var det att se hemmalagets spel i den första halvleken där ett stillastående och splittrat rödvitt gäng visade sig vara totalt oförmögna att skapa en endaste vettig målchans. Det är i och för sig inte särskilt svårt att förstå med tanke på att gapet mellan anfallarna och innermittfältarna var stundtals hårresande. Att ett lag av Atléticos kaliber, ett lag som en gång för alla verkar vilja tvätta bort ’pupas’-stämpeln, kan sprida ut elva spelare som man gjorde i den första halvleken är för mig en gåta. Raúl García och Cléber-jag-kan-inte-slå-en-passning-rätt-Santana var så genanta att skåda i kvällens match att man tyckte nästan synd om dem. Hur kan två innermittfältare backa hem i arslet på sina försvarare och låta lagets två anfallare springa runt och tänka på sitt utan att ge dem något som helst understöd? Jösses…

Nä, med tanke på hur illa innermittfältet agerade i kvällens match och med tanke på hur lite vi lyckades utnyttja kanterna i den första halvleken är det egentligen ett mirakel att laget lyckades vinna den här matchen. Grekerna täppte till förvånansvärt bra på mitten och uppenbarligen räckte denna simpla taktik för att bryta ned hemmalagets anfallslusta. Gång på gång stressades ett föga bollkärt hemmalag till enkla misstag och det är bara att lyfta på hatten och gratulera grekerna för att de lyckades neutralisera Atléticos intentioner. Paradoxalt nog är det även grekerna som vi skall tacka för att vi faktiskt vinner den här matchen. Hade bara Panathinaikos vågat flytta fram sina trupper lite mer, särskilt efter Salpigidis ledningsmål i den 34:e matchminuten, hade laget kunnat döda matchen långt före Luis García rullade in bollen bakom en chanslös Malarz i den 73:e minuten. Som tur är valde gästerna att fortsätta med att krympa ytorna för motståndarna istället för att själva försöka hitta luckorna, en taktik som till slut skulle visa sig vara mycket ödesdiger för gästernas del.

Javier Aguirre agerade helt korrekt i den andra halvleken när han redan i halvtid bytte ut en för dagen miserabel Cléber Santana och satte in portugisen Simaõ istället. Helt plötsligt fick laget lite mer tyngd i anfallet och framför allt så fick laget igång ett någorlunda acceptabelt kantspel. När Aguirre sedan bestämde sig för att göra ett andra byte i den 60:e minuten visade tränaren inte bara upp våghalsighet utan även taktiskt kunnande. Panathinaikos, som fram till den 60:e minuten inte visat prov på något vidare kantspel gjorde det lättare för Aguirre att plocka ut en mittback och låta ytterbackarna ta ett steg in i banan för att ge Eller det rätta understödet. Grekerna lockades i och med detta byte att bredda ut på kanterna och såhär i efterhand är det bara att konstatera att hemmalaget tjänade på det.

Simaõs och Reyes inhopp blev en kick för hemmalaget och även om den sistnämnde hade fasligt svårt att hitta rätt med sina passningar så visade inhopparna upp en rörlighet och vilja som till slut smittade av sig på lagkamraterna. Reyes slog som sagt bort många bollar med sina usla inlägg, men i den 73:e minuten slog han en mycket fin passning till Luis García som kunde kvittera till 1-1. Den andre inhopparen, Simaõ, breddade bra på sin kant och var herren som avgjorde matchen med en mästerligt slagen frispark i den fjärde övertidsminuten.

Anfallarna Forlán och Sergio Agüero hade ingen vidare rolig kväll på Vicente Calderóns gröna matta, särskilt inte under de första 45 minuterna av matchen. Utan något som helst understöd fick herrarna sköta sig själva och det mot ett mycket kompakt och samspelt motståndarförsvar. Som ni förstår var det ingen vidare lätt uppgift som anfallarna hade framför sig i kvällens match. I den andra halvleken blev understödet något bättre och det gjorde att både Forlán och Sergio Agüero kom lite bättre in i spelet.

I år känns det verkligen som att vi har turen på vår sida och vi gör det vi aldrig lyckats mäkta med på senare år, nämligen att även vinna matcher som vi absolut inte är värda att vinna. Måtte denna tur hålla i sig säsongen ut, men tyvärr lär nog Real Madrid bryta den lyckan då lagen möts på Vicente Calderón den 20 januari… Låt oss nu inte tänka på ärkerivalerna utan låt oss se fram emot morgondagens lottning. Brann eller Zurich hoppas jag på.

Första halvlek:
Knappt efter en minuts spel sprintar Salpingidis förbi Fabiano Eller och tar sig sedan in i straffområdet och drar på ett lågt skott mot den bortre stolpen, dvs Abbiatis högra stolpe. Vår italienske målvakt hinner ned för att parera skottet, men släpper en onödig retur rätt ut i banan igen. Som tur är står Zé Castro på rätt plats vid rätt tidpunkt och lyckas sparka bort bollen innan någon grek hinner fram för att peta in bollen i nät. Nästan direkt efter PAO:s första chans i matchen vaskar hemmalaget fram sin första chans. Den kommer efter att Luis García lagt upp bollen långt ute på vänsterkanten efter att hemmalaget tilldelats en frispark på offensiv planhalva. Hemmaspelarna rusar mot den främre stolpen samtidigt som Luis väljer att slå den mot den bortre istället. Där står en rätt omarkerad lagkapten vid namn Maxi och väntar på att få nypa till på volley. Skottet som argentinaren får på är inte alls dumt men tyvärr letar sig inte bollen in i nätmaskorna då en motståndarförsvarare träffas av projektilen. Returen roffar Sergio Agüero åt sig. Först försöker vår unge anfallare att vända om snabbt och gå på avslut, men ångrar sig och släpper bollen bakåt i banan där en framrusande Maxi dyker upp. Rodríguez försöker placera den invid målvaktens vänstra stolpe, men tyvärr misslyckas försöket och bollen går till inspark för Panathinaikos.

Efter att lagen vaskat fram varsin målchans tappar matchen i intensitet och inget av lagen lyckas skapa något vettigt att rapportera om. Gästerna hittar snabbt sina positioner på banan och gör det svårt för hemmalaget att hitta luckorna. Atlético ger till en början intrycket av att insistera på att rulla boll tills man hittar det rätta läget, men redan efter femton-tjugo minuters spel inser man att grekernas höga press kommer att ställa till det för våra rödvita favoriter. Panathinaikos, som med all förmodan hade förväntat sig en anstormning i början av matchen, tar så smått över bollinnehavet och efter tjugo minuters spel ser det ut som att det är bortalaget som ser ut att trivas bäst på Vicente Calderóns gröna matta. Våra innermittfältare faller allt längre bak i banan och våra anfallare på topp blir alltmer isolerade. Atléticospelarma som tappat slaget om mittfältet börjar desperat att sparka upp bollarna på vinst eller förlust mot våra stackars anfallare som, gång på gång, stöter på stenhård patrull.

I den 24:e minuten pangar Raúl García upp en boll mot våra anfallare. Kun tar emot bollen och får hålla i den ett bra tag innan någon medspelare vågar visa sig. Det är just nämnde García, som för en gångs skull valt att ta en löpning för att ge anfallarna understöd, som får tillbaka bollen av Sergio Agüero. Raúl tar några steg med bollen innan han bestämmer sig för att testa lyckan med ett skott några meter utanför straffområdet. Skottet är harmlöst och den polske målvakten har inga problem att greppa bollen.

Fyra minuter senare skickar Raúl García upp nästa långboll mot Sergio Agüero. Kun springer ut mot högerkanten och roffar åt sig bollen framför fötterna på Sarriegi som faller alldeles för lätt i närkampsduellen med vår anfallare. Linjedomaren låter sig luras av Sarriegis lilla skådespeleri och en frustrerad Kun kan bara skaka på huvudet åt linjedomaren när han inser att han blivit felaktigt avvinkad för ruff. Publiken vaknar till liv och protesterna mot beslutet är högljudda. I den 34:e minuten hittar publiken ytterligare en anledning att skälla på domaren när López fallit som en fura i en duell med Salpingidis. Domaren låter bli att ge hemmalaget en frispark i det läget och det resulterar i att Salpingidis rinner igenom på kanten. Greken tar sig in i straffområdet och får all tid i världen att placera bollen lågt vid Abbiatis högra stolpe. 0-1. Italienaren i målet kan knappast lastas för målet, men detsamma kan man tyvärr inte säga om Fabiano Eller då han borde ha gått på anfallaren istället för att avvakta ända in i det sista. Svagt försvarsspel av Eller med andra ord. Angående duellen mellan López och målskytten Salpingidis så tycker jag att domaren gör rätt som låter spelet gå vidare då greken inte ens verkar röra vår vänsterback i den situationen.

Andra halvlek:
Cléber Santana ut, Simaõ in.

30 sekunder in i den andra halvleken är högerbacken Vindra nära att avgöra när hans inlägg letar sig bort mot det bortre krysset. Som tur är hinner Abbiati reagera och lyckas styra bort bollen med fingerspetsarna.

I den 47:e minuten vill hemmaspelarna ha en straffspark efter att Sergio Agüeros nick tagit på en motståndarhand, men domaren uppfattar situationen rätt som väljer att fria i det läget då det hela rör sig om en ofrivillig hands

Nio minuter senare går Forlán på avslut strax utanför straffområdet. Bollen täcks ut till hörna. Efter tre hörnor på rad hamnar bollen till slut hos Eller som nickar ned bollen till Raul García som, i ett trängt läge, skjuter bollen över mål.

Två minuter senare slår Antonio López ett inlägg som ställer till det för målvakten som krockar med en försvarare när han skall plocka ned bollen. För ett kort ögonblick har Forlán ett ypperligt läge att rulla in bollen i mål men försvararen som nyss krockat med sin målvakt reagerar snabbare och lyckas rensa bort bollen innan Forlán hinner gå på avslut.

Zé Castro byts ut i minut 60 och in kommer istället Reyes.

En Panathinaikoshörna i den 69:e minuten hamnar hos Forlán som skickar upp en långpastej till Kun. Anfallaren tar emot bollen, vänder om, kapas, faller, reser sig upp, driver med bollen, släpper den till Simaõ på högerkanten, får tillbaka den inne i straffområdet men otroligt nog lyckas inte vår argentinske guldkalv få träff på bollen och därmed rinner en fin kvitteringschans ut i sanden.

I den 73:e minuten kommer hemmalagets kvittering. Målet kommer efter att Agüero fått bollen ute på vänsterkanten och släppt den vidare till Reyes. José Antonio i sin tur ser luckan mellan de två mittbackarna och slår en fin boll till Luis García som på så sätt frispelas. Helt fri med målvakten gör han inga som helst misstag när han rullar in kvitteringen till 1-1.

I den 35:e minuten visas Raúl García ut efter att han av någon märklig anledning slagit eller sparkat ned den nyss inbytte Ivanschitz några meter in på egen planhalva. Av döma av Garcías reaktion när han får kortet upptryckt i ansiktet verkar domaren ha fattat ett korrekt beslut… Minuten efter Garcías utvisning borde även Luis García ha blivit utvisad efter att ha tryckt upp dobbarna mot Simãos smalben. Domaren nöjer sig dock med att dela ut ett gult kort och det skall Luis verkligen vara glad över.

Under den sista kvarten av matchen trycker Atlético på men skapar inga målchanser. Grekerna faller allt längre bak i banan och hemmalaget skapar på sätt ett visst tryck. I den fjärde övertidsminuten ges Atlético till slut ett gyllene läge att avgöra matchen när laget tilldelas en frispark strax utanför straffområdet. Simaõ tar hand om frisparken och skruvar bollen snyggt över motståndarmuren innan bollen letar sig in i nätmaskorna. Malarz får fingrarna på bollen men kan inte hindra bollen att gå in i mål. 2-1 till Atlético kommer alltså i matchens näst sista minut och därmed är ännu ett mirakel ett faktum. Aupa Atléti!

Atléticos laguppställning:
Abbiati
Perea
Eller
Antonio López
Maxi Rodríguez
Luis García
Zé Castro (Reyes, min. 60:08)
Cléber Santana (Simaõ, min. 45)
Raúl García
Forlán
Agüero (Pablo, min. 95:44)

Panathinaikos laguppställning:
Malarz
Vindra
Sarriegi
Morris
Fyssas
Mate Junior (Dimoutsos, min. 85:27)
Tziolis
Marcelo Mattos
Romero (Ivanschitz, min. 66:48)
Papadopoulos
Salpingidis (Mantzios, min. 77:41)

Statistik:

Hörnor: 7 – 3

Skott på mål: 4 – 4

Bollinnehav: 57% - 43%

Varningar: 3 – 2

Utvisningar 1 – 0

Målen
0-1 33' Salpingidis
1-1 73' Luis García
2-1 94' Simão

Se ett sammandrag av matchen här!