Keko: "Vinsten tillägnas Santisteban"
Den unge Atléti-spelaren, Sergio Gontán Gallardo, som går under smeknamnet Keko var väldigt nöjd med vinsten i U17-EM och tillägnade den tränaren Juan Santisteban. 71-åringen som tagit sex guld på tjugo försökt var överväldigad över spelarnas insatser i finalen och kallade det hela för den bästa insatsen under hans 20 år som förbundskapten för olika ungdomslandslag.
Den 16-årige Atlético Madrid-yttern Keko, vars riktiga namn är Sergio Gontán Gallardo, kom till den turkiska semesterorten Antalya med ryktet som en av det spanska U17-landslagets mest intressanta spelare.
Inledningsvis var det lite svårt för Juvenil A-spelaren att komma igång även om Spanien lyckades slå Schweiz med 2-0 efter mål av Valencia-anfallaren Sergi. Det var först mot slutet av den matchen som Keko kom igång längs sin högerkant, men till slut fick han se sig utbytt. Trots det hade Atléticos framtidsman Juan Santistebans fulla förtroende och startade även mot Frankrike, men den gången överskuggades han av fransmannen Yannis Tafer och Thiago som stod för ett respektive två mål i gruppspelet när lagen drabbade samman för första gången i turneringen.
Mot irländarna hamnade Spanien i underläge efter en kvarts spel, men det var då som Barcelona-anfallaren Rubén Rochina och Keko började upphämtningen. Den förstnämnde gjorde två mål samtidigt som Keko spelade fram ett av dessa och lyckades sätta dit ett på egen hand efter fin passning av Rochina.
Semifinalen blev en mycket tuff drabbning mellan Spanien och Nederländerna, trots att mini-Furia hade bollen stora delar av matchen, var det Rodney Sneijder som inledde målskyttet på Atatürk Stadium. Keko lyckades förvisso inte ta sig förbi sin motståndare under stora delar av matchen, men skulle ändå ha ett finger med i spelet pg.a. sin mycket envisa och jobbiga spelstil. Nederländernas backlinje tröttnade något mot slutet av matchen, men trots det spelade man otroligt bra försvarsmässigt. Det var då fingertoppskänslan från den erfarne Juan Santisteban spelade in, han satte in Ángel Martínez som tog emot en rensning och gav Spanien ledningen med 2-1 i den 92:a matchminuten.
Finalen skulle dock bli en enda stor uppvisning och revansch för den blondhårige yttermittfältaren. Han fullständigt demolerade sina motståndare med bländande snabbhet och teknik, mer om den matchen kan läsas här.
Pressen kunde naturligtvis inte undvika att prata med 16-åringen efter den strålande finalmatchen mot Frankrike.
"Det är en stor tillfredsställelse att vinna European Under-17 Championship eftersom det är något man bara kan uppleva en gång under ens livstid." sade han till UEFA:s officiella hemsida efter vinsten mot Frankrike.
"Spanien var tvunget att vinna den här turneringen för oss själva och det är något som kommer ge oss gläjde livet ut." fortsatte han.
När det gäller spelarens egna insats var Keko väl medeveten om hur bra han varit, men hyllade först och främst laget.
"Min insats var väldigt bra, men generellt gjorde de flesta spelarna extremt bra ifrån sig." sade Keko som nätade två gånger under turneringens gång, lika många som hans lagkamrat från Juvenil A, Jorge Pulido.
Naturligtvis ville den kvicke yttermittfältaren passa på att hylla en av Spaniens allra bästa tränare som tagit hand om spelare som Iker Casillas, Ivan de la Peña, Joseba Etxeberría och Fernando Torres under sina 20 år som förbundskapten för olika ungdomslandslag.
"Äran för detta går till våra tränare, det är därför ni såg samspelet idag. Juan Santisteban är vår tränare och vi ville vinna den här turneringen åt honom." sade ynglingen som även passade på att nämna att tiden tillsammans med hans lagkamrater i Spanien var en viktig del av succén.
Santisteban var i sin tur överväldigad över spelarnas fantastiska insats och erkände efter matchen att han aldrig sett något liknande i finalväg.
"Under mina 20 år som tränare har jag aldrig sett en final spelas på ett sådant sätt, att ett ungdomslag visade upp detta spel är mycket exceptionellt. Laget visade upp ett spel, antagligen det bästa jag har sett på denna nivå, sensationellt." sade han efter matchen, väldigt glad över bedriften som de unga spanjorerna lyckats med.
Det här var första gången som ett landslag försvarade titeln från föregående år på U17-nivå, ingen har alltså gjort det tidigare och då smakar det naturligtvis extra gott med Keko som den store segerorganisatören.
Källa: uefa.com
