Koke - el cerebro que viene
Atlético har en riktig stortalang på gång, det handlar om blott 17-årige Koke som av många inom ledningen börjar ses som den mediapunta som klubben har saknat under så många år.
För ett par säsonger sedan satte Atlético de Madrid igång sin ungdomssatsning när man investerade i canteran, några säsonger senare börjar man sakta men säkert se resultat, i alla fall på Spaniens ungdomslandslag. Klubben har gjort en frisk, men vågad satsning när man satte ihop årets upplaga av B-laget, Abraham García har nämligen hand om det yngsta laget i hela Segunda División B.
I somras var det tänkt att ett par spelare skulle få chansen att visa upp sig innan García valde vilka som skulle med på äventyret, en av dessa är Jorge Resurrección Merodio, som även går under smeknamnet Koke.
Han föddes den 8 Januari 1992 och har redan gjort en kometartad karriär genom Atléticos ungdomssystem. Koke växte upp tillsammans med lagkamraten Joshua i Vallecas och har spelat för den röd-vita klubben sedan barnsben. Förra säsongen spelade han i Cadete A och normalt sätt brukar spelarna få spela även på juniornivå innan de ges en chans att visa upp sig i B-laget, men så var inte fallet för varken Koke eller hans lagkamrat från samma lag, Cedric, båda två imponerade och visade att man håller även på den här nivån.
Klubben har spelat flera säsonger utan att lyckas värva en riktig organisatör på mittfältet, men nu börjar allt fler inom ledningen vända sig till denna 17-åring som knappast känner av pressen.
"Jag är bara intresserad av att jobba hårt, bli bättre och mitt nurvarande lag för tillfället. Om jag skulle få chansen att visa upp mig för Javier Aguirre i slutet av säsongen, så får jag fortsätta lära och sträva efter att utvecklas ytterligare." berättar Koke i en lång intervju med den katalanska tidningen El Mundo Deportivo.
Det handlar förvisso om en spelare som precis har fyllt 17 år, men hans ålder syns knappast ute på planen. Koke uppträder likt en veteran, detta trots att spelarna som han möter i Segunda B är dubbelt så gamla som han själv. Det här är något som det spanska U17-landslagets nurvarande förbundskapten, Ginés Mélendez, har lagt märke till och detta har i sin tur lett till att Atlético B-spelaren valts till lagkapten.
Koke i derbyt mot Castilla under den gångna hösten.
Tidigare under säsongen spelade Atlético en viktig derbymatch mot ärkerivalen Real Madrid Castilla på Valdebebas. Där upptäckte spansk media att scouter från engelska Premier League-klubben Arsenal fanns på plats för att följa Koke närmare. Arsène Wengers viktigaste scout, Francis Cagigao, var den utsände och dagarna senare kunde man läsa att de skulle vara intresserade av att värva Koke. Uppmärksamhet är dock något som han tar med en klackspark.
"Jag är inte orolig över att ha tagit mig igenom så många kategorier på så kort tid, tvärtom, jag tycker om att spela fotboll och bli bättre." berättar han.
Precis som många andra röd-vita canteranos ser Koke upp till Fernando Torres och skulle väldigt gärna vilja spela tillsammans med honom.
"Fernando Torres är min referens. Det faktum att han växte upp i Atlético och utvecklades här för att sedan bli en av världens tre bästa fotbollsspelare ger mig såväl moral som hopp att lyckas. En dag vill jag spela tillsammans med honom i Atlético." säger han till El Mundo Deportivos utsände, Walter Zimmerman under intervjun.
De båda spelarnas spelstil skiljer sig dock, Koke är som bekant mittfältare och beskrivs som en blandning av Xavi och Zapater. Det är inte konstigt att Arsenal försökte värva honom tidigare för det är just den typen av mittfältare som Arsène Wenger är ute efter, det var även så han lockade Cesc Fàbregas till London-klubbens led innan han ens fick chansen att debutera i Barcelonas seniorlag.
Favoritspelarna heter dock Juninho Paulista och Zidane.
"Min idol är Juninho. När jag började spela och titta på fotboll köpte jag flera tröjor med hans namn där bak, jag har kvar ett par hemma. Jag tyckte även om Zidane när han var som bäst. Mycket av det han gjorde på en fotbollsplan var helt otroligt." dessa två har satt spår efter sig, även på Koke.
"Mina favoritnummer är 6 och 10, det är två nummer som Juninho bar under stora delar av sin karriär." avslöjar 17-åringen.
Koke har länge varit en del av Atlético de Madrid och började faktiskt hålla på laget när han drog på sig den röd-vitrandiga tröjan som 6-åring. Dessutom är hela familjen Atléti-supportrar.
Hans bror, Borja, var också en del av Atléticos cantera en gång i tiden, precis som Koke representerade han Spaniens U16-landslag, men en skada satte stopp för en eventuell karriär och han lämnade fotbollen så sent som förra året. Borja hjälper dock hans lillebror med det mesta inom fotbollen när han har tid.
Vill spela på Vicente Calderón innan man går över till La Peineta.
Därför är det inte särskilt konstigt att Kokes stora dröm är att spela inför hemmasupportrarna på Vicente Calderón.
"Min dröm är att spela på Vicente Calderón. Jag vill spela med A-laget, men helst innan flytten till La Peineta. Jag skulle vilja spela många år i Atlético, det är trots allt laget i mitt hjärta." berättar ynglingen.
"Jag vet att det är svårt, men den allra största drömmen för mig personligen, skulle vara att vinna Champions League med Atlético. Att vinna ligan skulle inte heller vara fel och med tanke på hur stor den här klubben är till historien, så är det på tiden att Atlético vinner denna turnering." säger Koke som alltså har stora drömmar att uppfylla med de röd-vita i framtiden.
Trots detta är han knappast särskilt uppspelt över det faktum att Javier Aguirre följer hans utveckling i B-laget. Istället pratar han hellre om helgens möte med Lanzarote i Segunda B, en viktig match som Abraham Garcías mannar bör plocka poäng i för att inte halka ner på en play-off plats.
"Jag tänker inte särskilt mycket på att få chansen i seniorlaget, visst skulle det vara väldigt kul och visst tror jag att jag har att göra där, men jag är 17 år gammal och tänker främst på att utvecklas för att sedan ta vara på chansen när den väl kommer." sade han till El Mundo Deportivo.
"Jag förväntade mig faktiskt inte att det skulle gå så här bra, utan trodde att de skulle spela in mig sakta. Istället spelar jag regelbundet och det är en ära för mig. Jag spelar för att jag förtjänar det och det har jag visat på träningarna." avslutar Koke.
Källa: El Mundo Deportivo
