Atlético på jakt efter poäng i London
En förlust är inte att tänka på även om de röd-vitrandiga inte är särskilt positiva till mötet med Chelsea, men om tåget inte skall gå, så måste man börja plocka poäng i London. Positivt är att Diego Forlán återvänder till startelvan samtidigt som Raúl García äntligen skakat av sig sin skada som han ådrog sig i premiären mot Málaga. Enda sättet för Abel att få lite lugn är att plocka poäng. Avspark 20:45 på Stamford Bridge.
Det svaga spelet i Primera División fortsätter, de röd-vitrandiga är årets stora besvikelse under de inledande sju omgångarna tillsammans med bottenplacerade Villarreal, två klubbar som egentligen förväntades utmana om UEFA Champions League-platserna även den här säsongen. Atléticos svaga inledning med sex inspelade poäng på sju ligamatcher är klubbens sämsta inledning sedan fiasko-säsongen 1999-2000 då man även gjorde det omöjliga möjligt - åka ned till Segunda División med ett lag, på pappret, tillräckligt bra för att utmana i de högre regionerna av ligan. Man har visat upp ligans sämsta försvarsspel med hela 17 insläppta mål och produktionen framåt har varit sämre än de röd-vitrandiga supportrarna vant sig vid de senaste två säsongerna.
Atlético ställs alltså mot Chelsea på onsdag, en mycket svår bortamatch för Abel Resino och hans lag. Det mycket svaga resultatet mot APOEL i första gruppspelsmatchen har gjort att man satt sig i en prekär situation rent tabellmässigt då laget även förlorade bortamötet med Porto efter två sena mål av portugiserna. Så här långt har klubben spelat elva tävlingsmatcher och bara lyckats vinna tre, två av dessa har kommit i samband med kvalmatcherna till UEFA Champions League - mot Panathinaikos, men sedan dess har man alltså bara lyckats slå Real Zaragoza på hemmaplan och det var en mycket knapp seger.
Hur mycket betyder egentligen Raúl García?
I ligapremiären mot Málaga skadade sig Atléticos 23-årige mittfältare Raúl García i samband med en 50-50-duell, detta höll honom borta i nästan en och en halv månads tid vilket har medfört att de röd-vita bara lyckats vinna en match. Cléber Santana tog hans plats i början av säsongen och han fick verkligen en ärlig chans att visa upp sig, men man kan väl knappast säga att han har tagit den fullt ut. Brasilianaren är inte anledningen till Atléticos svaga resultatskörd den här säsongen, nej, han har faktiskt varit ganska bra i vissa matcher, men han har helt enkelt inte samma auktoritet som Navarra-sonen, dessutom saknar Atléti lite av Raúl Garcías fysiska egenskaper på mitten. Sammanlagt har de röd-vitrandiga spelat nio matcher utan den förre Osasuna-spelaren och endast vunnit mot Zaragoza den här säsongen. I helgen gjorde han dock comeback, samtidigt gav även Abel spelaren en chans att spela relativt mycket med tanke på hur lång hans skadefrånvaro.
Det såg ganska bra ut i den andra halvleken mot Osasuna i söndags, i alla fall rent spelmässigt, men då skall man även ha i åtanke att hemmalaget mer eller mindre slutade anfalla. Atlético genererade en hel del chanser och piggast var de tre inhopparna Reyes, Sinama-Pongolle och Raúl García. Den förstnämnde skapade en del lägen och hade även ett antal skott på mål, fransmannen var helt klart bäst av de tre och visade vägen genom att ständigt vinna nickdueller samtidigt som han skarvade bollen vidare till Agüero vilket gjorde att man kunde starta anfall högre upp på motståndarnas planhalva. En av de kanske mest negativa insatserna gjorde dock den normalt mycket stabile mittfältaren Paulo Assunção som inte vann särskilt mycket boll på mittfältet utan jagade mest motståndarna som enkelt kunde spela bollen förbi honom. 29-åringen från Varzea Grande kanske gjorde sin sämsta insats i Atlético-tröjan och byttes mycket riktigt ut tidigt i andra halvlek. På onsdag gäller det att han är beredd att springa sina 12-13 km som han normalt sätt gör under en match, men samtidigt måste Assunção vinna boll betydligt oftare än vad han gjorde i mötet med Osasuna i helgen, för Chelseas mittfält är otroligt bra på detta.
Abel sitter säkert - även vid förlust
Flera spanska tidningar hade förberett vapenarsenalen mot Abel Resino sent under söndagskvällen och tidigt på måndagen när desamma publicerade sina inlägg i såväl AS som Marca, men även Mundo Atléti. Sportchefen Jesús García Pitarch var ute och kommenterade Resinos arbete med Atlético så sent som söndagskvällen när de röd-vitrandiga ställdes mot Osasuna. Detsamma gäller även Lázaro Albarracín, vicepresident i klubben och om man skall tro hans ord så kommer den gamle stormålvakten att stanna hur det än går i mötet med Chelsea på onsdag. Turkisk press skriver att mirakeltränaren Fatih Terim, som utförde ett och ett annat mirakel under EM-slutspelet i Österrike/Schweiz med sitt hemland skulle vara på väg till Atlético, men han själv nekade ganska omgående och sade att han inte hade fått några konkreta anbud från Atléti. Andra tränare som nämnts är Victor Muñoz men även Quique Sánchez Flores samt Bernd Schuster. Namn finns det ju gott om i alla fall..
Abel skall naturligtvis ta på sig en del av de svaga resultaten, men samtidigt är det svårt att låta bli och tycka synd om honom. Inför säsongen lovade García Pitarch att han skulle köpa in minst en ytterback för att förstärka laget om Atléti tog sig vidare till UEFA Champions League, men varken Rod Fanni, Emmanuel Eboué eller någon annan köptes in och istället försvagade man laget genom att sälja holländaren John Heitinga. Experimenten med Valera och Perea har inte alls varit lyckade så nu får man fortsätta söka efter alternativ i vinter. Ujfaluši, som spelade där under i stort sett hela hans tid i Fiorentina, men han saknar den kvalitén för att spela som ytterback i ett lag med ambitioner om att ta sig till UEFA Champions League säsong efter säsong. Det finns helt enkelt inga ordentliga alternativ..
Målvakter
Sergio Asenjo
David de Gea
Försvarare
Antonio López
Juanito
Tomáš Ujfaluši
Álvaro Domínguez
Luis Perea
Pablo Ibáñez
Mittfältare
Raúl García
José Manuel Jurado
Maxi Rodríguez
Paulo Assunção
José Antonio Reyes
Simão
Cléber Santana
Anfallare
Diego Forlán
Sergio Agüero
Florent Sinama-Pongolle
Startelvan: Asenjo; Perea/Ujfaluši, Perea/Ujfaluši/Juanito, Pablo, Antonio López; Paulo Assunção, Raúl García/Cléber, Maxi/Jurado, Simão/Reyes; Forlán och Agüero.
Det finns alltså en hel del frågetecken i startelvan med tanke på lagets bedrövliga insats i förra helgens möte med Osasuna. Vem som tar högerbacksplatsen återstår att se, detsamma gäller platserna i mittförsvaret då varken Perea eller Juanito gjorde någon större insats sist. Förhoppningsvis kan Raúl García spela från start, men undertecknad tror inte han orkar 90 minuter i högt internationellt tempo ännu vilket även öppnar upp för Cléber Santana. Yttermittfältsplatserna är också ganska oklara, varken Maxi eller Simão var särskilt bra sist. Forlán återvänder till startelvan efter att ha vilats i helgen.
Motståndarna är också inne i en sämre period
Det blev återigen förlust för Chelsea i helgen, den här gången slog Aston Villa till och vann med 2-1 på Villa Park. Engelsmännen, ledda av italienaren Carlo Ancelotti kom inte riktigt upp i normal standard mot Villa och åkte således på sin andra förlust i Premier League den här säsongen, båda har dock kommit borta, den första mot Wigan efter att tjeckiske landslagsmannen Petr Čech blivit utvisad. Tjecken har kritiserats för hans insatser under säsongen, men hans tränare tror alljämt på honom. Ancelotti kommer inte heller kunna använda sig av portugisen José Bosingwa till mötet med Atlético, han är nämligen avstängd i ytterligare två matcher efter förlusten mot Barcelona under förra årets upplaga av denna turnering, detsamma gäller även ivorianen Didier Drogba som fick fem matchers avstängning i samband med hans utspel efter slutsignalen på Stamford Bridge. Brasilianaren Alex kommer inte heller finnas med till mötet med Atléti då han precis kommit tillbaka från en skada och endast spelade i måndagens reservlagsmatch mot West Ham där han även gjorde ett av lagets fyra mål. Viktigt att nämna; Joe Cole är också tillbaka efter en skada som hållit honom borta från spel sedan Januari i år, i helgen gjorde han ett inhopp i ligan, men förutom detta så har han bara spelat enstaka reservlagsmatcher och Carling Cup mot QPR.
Chelsea kommer att spela med serben Branislav Ivanović som högerback under morgondagen, en spelare som undertecknad har följt sedan han debuterade i den serbiska ligan med OFK Beograd. De röd-vitrandiga, som alltid har problem på fasta situationer kommer ha ännu större problem mot Chelsea under onsdagen då man även har fyrtorn som John Terry och Michael Ballack, men även Ricardo Carvalho är duktig i huvudspelet på frisparkar och hörnor. Detta är en svaghet som Atléti måste ta itu med innan matchstart för annars kommer det att smälla i nätmaskorna bakom Asenjo. Chelsea kraftiga mittfält kommer också ställa till det för Atlético som antagligen kommer rikta in sig på kontringsspel på Stamford Bridge, vilket naturligtvis passar de röd-vita bättre med tanke på anfallskraften framåt.
Det finns inte så mycket annat att säga om Chelsea, den som följer fotboll vet hur laget spelar så undertecknad hade inte tänkt att gå in mer på detta.
Startelva: Čech; Ivanović, Carvalho, Terry, A. Cole; Lampard, Essien, Ballack, Malouda, Kalou; Anelka.
Start: 20:45
Plats: Stamford Bridge, London
Kapacitet: 42,055 åskådare
Planen: 103 x 67 m
TV: Matchen kommer direktsändas i Viasat Sport med start klockan 20:40.
Stream: Det går att se matchen via Internet. MyP2P och Rojadirecta kommer också ha streams tillgängliga.
Radio: Mötet sänds som vanligt av Onda Madrid.
