Inför Atlético de Madrid – Sporting Gijón
Atlético har gjort nio mål på de två senaste matcherna och bara släppt in ett, är detta möjligen vändningen som de rödvitrandigafansen har gått och väntat på? I och för sig är inte Valladolid och Recreativo Spaniens formstarkaste motståndare, men nog ska väl Atlético de Madrid kunna ta sin tredje raka ligaseger i morgon mot bortasvaga Sporting Gijón, eller?
Är det något som har kännetecknat säsongens upplaga av Atlético de Madrid är det att man inte har hållit en konsekvent hög nivå. Man har blandat sina få toppar med avgrundsdjupa dalar och under hösten var det mesta totalt nattsvart. Man är och förblir tipparnas värsta mardröm, då man aldrig på förhand vet vad som ska hända i nästa match…
Inte ens tränarbytet i höstas innebar någon större skillnad, till en början vill säga. Quique Sánchez Flores tog över ett lag i spillror i slutet av oktober och han har sakta och metodiskt fått någorlunda ordning på sitt manskap. Framförallt i ligan där man är formstarka, på de sex senaste ligamatcherna har Atlético de Madrid följande facit, fyra vinster, en oavgjord och en förlust. Den fina matchtrenden har lyft upp Atlético till plats elva i tabellen och man har numera sex poängs skillnad ner till nedflyttningsträsket. Blickar vi uppåt är det tio poäng upp till sjätteplatsen. Men under samma tidsperiod har man även inkasserat två pinsamma förluster i cupspelet, dels storförlusten i CL hemma mot Porto (0-3)och inte minst förra veckans miserabla insats i Copa del Rey mot Recreativo på bortaplan (0-3). Tack och lov räddade man upp avancemanget i den inhemska cupen via en sprakande match i torsdags då man vände på steken och vann med hela 5-1 och är därmed klart för kvartsfinal. En seger som man tillägnade sina trogna supportrar och som dessutom var en riktig morallyftare i truppen.
Men nu gäller det att gräva ner skorna ordentligt i den spanska myllan igen, nollställa tankarna och blicka framåt mot morgondagens ligamatch mot Sporting Gijón. För Quique Sánchez Flores har för första gången på länge en helt intakt spelartrupp att tillgå utan några större skadebekymmer.
SuperKun
Lagets offensiv har också fått en ytterligare dimension när Sergio Kun Agüero är tillbaka efter att ha varit borta från spel i en månads tid. Argentinaren fick göra ett sent inhopp i segermatchen mot Valladolid och hann även med att göra ett mål när han fastställde slutresultatet till 4-0 i slutsekunderna. I torsdags var Kun åter med i startelvan och han var ett ständigt hot för gästernas försvar och ett mål blev hans facit. Men han var även siste rödvitrandige spelare på bollen när man gjorde 4-0, men bollen ändrade riktning på en försvarare och bedömdes som ett självmål. En fin insats som belönades med en femma av Atléticoredaktionen med följande motivering: ”Jag älskar den goa känslan när man ger bollen till en spelare och det alltid händer något. Precis så var det med Kun igår. På något sätt får han alltid med sig bollen och är grym i sina finter och liknar stundtals Messi i sina sidledsförflyttningar. Förra året var vi mycket beroende av trion Forlán, Simão och Agüero. I år kan den sistnämnde nästan göra det på egen hand.”
Kun Agüero gör mål igen
19-manna truppen:
Målvakter: Sergio Asenjo och David de Gea
Försvarare: Tomas Ujfalusi, Juan Valera, Luis Perea, Álvaro Domínguez, Juanito Gutiérrez, Antonio López och Mariano Pernía
Mittfältare: Tiago Mendes, José Antonio Reyes, José Manuel Jurado, Paulo Assunção, Ignacio Camacho, Raúl García och Simao Sabrosa
Anfallare: Diego Forlán, 'Kun' Agüero och Ibrahima
Utanför truppen av tekniska skäl är kvartetten, Cabrera, Pablo, Roberto och Santana. Ett faktum som ger transferryktena kring brassen Cléber Santana ny fart, speciellt som argentinaren "Toto" Salvio är på ingång och någon av Santana eller Cabrera måste lämna truppen då det upptar två av de tre icke EU-platserna...
Startelvan:
Asenjo
Ujfalusi - Perea- Domínguez - López
Assunção - García
Reyes Simão
Agüero - Forlán
Skulle tro att Quique kommer att starta matchen med en 4-4-2 uppställning, där Asenjo är tillbaka i målet efter att De Gea varit sista utpost i cupmatchen i torsdags. Enda frågetecknet borde vara vem ska spela till höger i backlinjen, Valera eller Ujfalusi. Nästan lite som att välja mellan pest eller kolera. Då båda spelarna är sanslöst passiva i försvarsspelet och låter motståndarna allt för lätt komma till inlägg. Dagsformen avgör och tipset går till den långhårige tjecken, som får sällskap i backlinjen av Perea, Domínguez och López. Raúl García var lysande mot Valladolid och ska få nytt förtroende bredvid evighetsmaskinen Assunção på det centrala mittfältet. Nyförvärvet Tiago Mendes lär få vänta på att ta en plats i startelvan till på torsdag, då Celta Vigo väntar i Copa del Rey. Kanterna på mitten täcks väl av duon Reyes och Simão som gärna skiftar kant med varandra och ger understöd åt anfallsduon Agüero och Forlán.
Sporting Gijón
Förra säsongens möten mellan lagen slutade med vinst för Atlético de Madrid både hemma (3-1) och borta (5-2). Då var Sporting nykomlingar och charmade La Ligafansen med en offensiv spelstil där det var fullt ös medvetslös i alla lägen. Något som vi kunde se konsekvenserna av i tabellen där man bara kryssade vid ett enda tillfälle på 38 omgångar! 14 segrar räckte till slut till samma slutplacering som återvändare och ett säkrat kontrakt till den här säsongen med en poäng till godo. Så rafflande jämt var det i botten i våras, när Betis drog nitlotten med sina 42 inspelade poäng…
I höstas började Sporting piggt och från och med den sjätte omgången har man legat mellan plats sju och nio i tabellen, framförallt via ett starkt spel på sin hemmaplan El Molinón. Men det har gått lite tyngre den senaste tiden och man har bara mäktat två segrar på sina sex senaste ligamatcher. Men Manuel Preciados stora stötesten är spelet på bortaplan, en endaste seger (Athletic 2-1) har det blivit, en statistik som mer än gärna får behålla en omgång till.
I truppen har man förstärkt försvaret med den lovande mittbacken Botia från FC Barcelona. I mål har man värvat Juan Pablo från Numancia och dessa två har varit bofasta i startelvan. Att förra årets akilleshäl är förstärkt syns tydligt i tabellen då man bara har släppt in 17 mål på 17 matcher. Framåt har det blivit ett mål till vilket ger en målskillnad på plus ett...
Under det pågående transferfönstret har den 24-årige mittfältaren Michel lämnat Gijón för Birmingham och han är numera lagkompis med Sebastian Larsson. På plussidan kan man snart räkna in mittfältaren Michu från Celta Vigo, även om inte övergången inte är bekräftad än.
Lagets näst bäste målskytt är en bekanting för Atléticofansen, Miguel de las Cuevas med sina fyra mål. Men den lille teknikern har varit skadad och är ett osäkert kort, trots att han är med truppen till matchen.
Tränaren Manuel Preciado är dock optimistisk inför tv-matchen, något han sa när han talade med media efter dagens träning i Gijón efter att han hade plockat ut hela 21 spelare till matchtruppen.
- Vi kommer att gå för tre poäng, då Atlético fortfarande har vissa problem kvar att lösa i sitt spel. Vi har 24 poäng och Atlético har 20. Det innebär att vi gör det bättre än så länge...
Truppen:
Målvakter: Juan Pablo och Raúl
Försvarare: Botía, José Ángel, Gregory, Iván Hernández, Canella, Gerard och Sastre
Mittfältare: Rivera, Carmelo, Pedro, Maldonado, Lora, Diego Castro, Camacho, De las Cuevas och Matabuena
Anfallare: Bilic, Luis Moran och Barral
Preliminär startelva (4-2-3-1):
Juan Pablo
Lora - Botía - Gregory - Canella
Rivera - Camacho
Maldonado - Carmelo - Castro
Barral
Matchen
Start: Söndag kl 19.00
Plats: Estadio Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54 851 åskådare
Planen: 105 x 70 m
Domare: Teixeira Vitienes
TV: Japp, matchen sänds på Tv4 Sport. Har du inte tillgång till kanalen, titta in här för eventuell streaming.
Källor: clubatleticodemadrid.com, marca.com och realsporting.com
