Atlético åker till Estadio de los Juegos Mediterráneos
Den röd-vitrandiga huvudstadsklubben tar sig till Andalusien för att försöka ta poäng mot Almería, dock utan De Gea.
Det blev aldrig någon lyckad uppföljning mot Galatasaray på Vicente Calderón, istället spelade man oavgjort och nu väntar en svår retur på Ali Sami Yen i Istanbul nästa vecka i det som turkarna gärna vill kalla helvetet. Atlético såg inte särskilt övertygande ut i början av matchen, men man växte in mer och mer ju längre första halvlek led mot sitt slut, speciellt efter Reyes vackra frisparksmål. Agüero hade en strålande chans att öka på ledningen till 2-0 under samma halva, men varken han eller Simão, som träffade stolpen med ett våldsamt vänsterskott kunde överlista återvändande Leo Franco i Galatasarays mål. De röd-vitrandiga skapade ytterligare ett par chanser i andra halvlek som man inte tog, då kunde ivorianen Keïta kvittera efter svagt positionsspel av framförallt Ujfaluši, något som Atlético-supportrarna och tidningarna gärna vill lasta Sergio Asenjo för, men i ärlighetens namn var förflyttningen alldeles för lång för den Palencia-födde målvakten.
Besvikelsen brukar lägga sig dagen därpå och det gjorde den även för undertecknad även om Atléti naturligtvis inte behövde släppa in Galatasarays kvittering. Det var ju trots allt 13-6 i skott på mål och i ärlighetens namn så gjorde aldrig turkarna någon större match utan man tog vara på sin chans när den väl gavs, även om man kanske borde ha nätat i slutet av första halvlek. Quiques coachning var inte heller särskilt imponerande; det fanns liksom ingen anledning att ta ut Forlán efter knappt en timmes spel och gå ned på en anfallare samtidigt som Jurado spelade strax bakom Kun i sin naturliga position. Det tydligaste exemplet var när Atlético kom runt på en av sina kanter och slog in ett inlägg mot slutet av mötet på Vicente Calderón, men där fanns ingen att stöta in lagets andra mål, man var helt enkelt för få i boxen. Långbollar mot Agüero är inte heller något som Quique bör satsa på, det gick ju minst sagt..sådär.
I helgen väntar dock en ligamatch mot Almería, den här gången möts de båda lagen på Estadio de los Juegos Mediterráneos där Atléti aldrig har vunnit.
Juanma Lilo bakom den tillfälliga vändningen
Det har varit en tuff säsong för Almería så här långt, laget har bara lyckats spel in 23 poäng på 22 omgångar och redan sparkat en tränare under 2009-2010. Hugo Sánchez fick gå efter en rad svaga resultat precis innan vinteruppehållet, den 20 decemeber. Klubbens ordförande Alfonso García Gabarrón anställde den mycket intressante Juan Manuel Lillo och sedan dess har Almería bara förlorat en enda match i ligaspelet. Man började alltså kalenderåret 2010 med Juanma och det har även visat sig vara väldigt positivt. 44-åringen från småstaden Tolosa i Baskien inledde sin tränarkarriär 16 år gammal när han tog över Amaroz, där höll han till mellan 1981-1985 innan hemstadsklubben Tolosa knackade på dörren och ville att Juamna skulle ta över, 20 år gammal gjorde han det även, jobbet varade i tre säsonger. Ett par år senare, närmare bestämt 1991-1992, blev han yngst i spansk fotbollshistoria att ta ett professionellt tränardiplom. Under den här tiden tränade Juanma León-klubben Cultural y Deportiva Leonesa i de lägre divisionerna, men det var inte där han skulle få sitt stora genombrott. 1992 tog han över Salamanca som då höll till i Segunda División B, under första säsongen lyckades han inte ta upp laget till Spaniens nästa högsta liga, men 1993-1994 tog man sig så upp till Primera División, det var även då han blev den yngste tränaren att någonsin träna ett fotbollslag i den här ligan. Juanma var 29 år gammal och det rekordet står kvar än idag. Han fick dock sparken under 1995-1996 års upplaga av Primera även om supportrarna och spelarna motsatte sig detta, men året därpå tog han över Real Oviedo, tyvärr gjorde han inte lika stor succé där utan fick sparken även där.
2000 var sista gången som Lilo tränade ett lag i Primera División, då misslyckades han uppfylla Real Zaragozas ambitioner och sparkades. Sedan dess har han varit i Ciudad de Murcia, Terassa, Dorados de Sinaloa och Real Sociedad utan större lycka.
Under vintern har 44-åringen lett Almería vid sju tillfällen, lagets facit är följande; 2 vinster, 4 oavgjorda matcher och en förlust. Man är obesegrade i tre raka matcher och den senaste förlusten kom i Andalusien-derbyt mot Sevilla på Ramón Sánchez Pizjuán. Ett av lagets största problem den här säsongen har varit att man inte har en riktigt utpräglad målskytt sedan Álvaro Negredo försvann till just Sevilla under sommaren. Almería har mestadels förlitat sig på produktion från nigerianen Kalu Uche, men 27-åringen fanns inte tillgänglig under stora delar av Januari månad pg.a. de Afrikanska Mästerskapen. Varken Pablo Piatti eller Albert Crusat är utpräglade målskyttar och det visar även deras målproduktion under den här säsongen, båda står på tre mål. Den förstnämnde är alltjämt lite för lätt för Primera División och kanske behöver och lider därmed av detta. Sveriges enda bidrag i den spanska ligan, Henok Goitom har dragits med skador och börjat spela nu på slutet där han även nätade mot Tenerife i mitten av Januari.
Under veckan har Crusat även dragits med lite skadeproblem och hoppat över en träning för att slippa att det blir värre, men han förväntas ändå spela i helgen. Colombianen som köptes in från Boca Juniors i somras, Fabián Vargas har också missat en stor del av säsongen pg.a. skador, men förra helgen var han tillbaka i truppen. Däremot kommer inte argentinaren Hernán Bernardello att spela mot Atlético, han är avstängd efter att ha dragit på sig för många varningar den här säsongen. Hur som helst så hade han ändå inte kunnat spela då klubben även har bekräftat att Bernardello även är skadad och blir borta i ytterligare två veckor. Detta kan alltså öppna upp för Vargas på det defensiva mittfältet efter hans långa frånvaro.
Truppen
Diego Alves, Esteban; Michel, Acasiete, Chico, Pellerano, Guilherme, Domingo Cisma; Borzani, M'Bami, Soriano, Fabián Vargas, Ortiz Bernal, Juanma Ortiz, Crusat; Goitom, Kalu Uche y Pablo Piatti
Startelvan
Diego Alves; Michel, Pellarano, Acasiete, Cisma, M'Bami, Vargas, Piatti, Soriano, Crusat/Guilherme; Goitom/Uche.
De Geas missar helgens ligamatch
Atlético kommer få klara sig utan 19-årige David de Gea i helgen, målvakten skadade vänster lår i samband med en utspark i mötet med Galatasaray och därmed får Asenjo chansen att återigen visa upp sig mellan stolparna. Quique berättade att De Gea skulle undersökas dagen efter på presskonferensen efter Europa League-matchen och under fredagen gjorde han ett antal tester på FREMAP-kliniken där det bekräftades att skadan inte var allvarlig.
Det blir dock inget spel mot Alméria, men De Gea förväntas vara tillbaka till returmatchen på Ali Sami Yen nästa vecka.
Asenjo ifrågasatt
Det har sannerligen varit en ganska konstig säsong och nyförvärvet från Real Valladolid, 20-årige Asenjo har fått erfara vad det innebär att vakta Atléticos mål. I somras kom han som klubbens största förstärkning, men det har inte gått som han tänkt sig. Asenjo har blandat och gett under stora delar av 2009-2010 års upplaga av Primera División, men har man valt att satsa på tre unga målvakter innan säsongen börjat så får man ju faktiskt ta detta. Ledningen står bakom sin värvning, men Atléti-supportrarna är inte särskilt nöjda med målvaktens insatser och detta har även lett till att De Gea tagit den ordinarie platsen mellan stolparna.
Asenjo har fått nöta bänk sedan han drog på sig den där onödiga straffen mot Sporting Gijón den 17 Januari i år, det har gått mer än en månad nu. I torsdags fick han hoppa in mot Galatasaray och släppte genast in kvitteringsmålet vilket naturligtvis inte är särskilt bra för spelarens självförtroende. Palencia-sonens agent, såväl som han själv, har varit ute i media och sagt att det inte är särskilt lätt att spela när man blir utbuad redan på uppvärmningen. I veckan kunde man dock höra Atléti-supportrarna ge honom stöd så fort han ställde sig i målet bakom Frente Atlético, men när slutsignalen ljöd så var missnöjet återigen intakt, trots att han själv inte bör lastas för målet då varken Valera eller Ujfaluši gör sitt jobb. En svår situation för Asenjo, men enda sättet att få tillbaka supportrarnas tillit är att göra så bra ifrån sig som möjligt.
Salvio gjorde äntligen debut
Atléticos stora köp under vintern, Eduardo Salvio, gjorde äntligen debut i den röd-vitrandiga tröjan. Argentinaren skickades in i ett väldigt otacksamt läge av Quique som verkade tveka om han skulle ge honom chansen eller inte, det blev de fem sista minuterna efter att han ersatt Reyes. 19-åringen som fostrats i Lanús ungdomsakademi kunde förvisso inte visa upp särskilt mycket av sin kvalité, men ändå var han framme och stötte nästan in ett ledningsmål för Atléti, den gången stod dock landsmannen Leo Franco ivägen. Så här sade Salvio efter debuten: "Jag är väldigt glad över min debut, men vi lämnar med bitter eftersmak då vi inte vann. Personligen tycker jag att jag måste jobba ännu hårdare för att kunna spela 90 minuter, det är dock något som tränaren bestämmer. Jag förstår att jag kommer komma in i laget bitvis. Jag tittar väldigt noga på Agüero även om det bara finns en som han. Jag har precis gjort min debut och har en hel del att lära mig." sade han till pressen efter matchen i torsdags. I helgen kan det bli ligadebut för 19-åringen från Avellaneda i Buenos Aires provinsen, men något spel från start verkar det som sagt inte bli, kanske ett inhopp.
Det man kan ta från veckans Europa League-möte med Galatasaray är att Raúl García alltjämt ligger på en väldigt låg nivå jämfört med exempelvis förra säsongen. Navarra-sonen slog en hel del felpassningar och såg allmänt halvdålig ut. I helgen återvänder dock Tiago till startelvan, men matcherna i Europa är väldigt bra för att Raúl García skall hitta formen under resterande delen av säsongen.
Årets mål långt borta
12 poäng, så mycket skiljer Atlético från Primera Divisións fjärdeplacerade lag, Sevilla. Det återstår förvisso 16 ligamatcher och man skall aldrig räkna bort någon klubb, men Quique och hans manskap har en ganska lång väg att vandra om man ens vill drömma om UEFA Champions League nästa säsong. Det är orealistiskt, men inte omöjligt. Känslan är att man försöker göra allt för att nå den prestigefyllda turneringen, men helt enkelt inte har kvalitén som krävs för tillfället. I helgen har man dock en bra chans att knappa in på de andalusiska konkurrenterna då de ställs mot Mallorca som är hundraprocentiga på hemmaplan den här säsongen, 10 av 10 vinster på ONO Estadí, det är en direkt kamp om fjärdeplatsen för ett Sevilla som även har en 1/8-del mot ryska CSKA Moskva i UEFA Champions League att tänka på i veckan. Nu gäller det för Atléti att avsluta starkt, det är trots allt 48 poäng att spela om innan Primera División skall sammanfattas.
Truppen
Asenjo, Nacho, Valera, Antonio López, Juanito, Ujfalusi, Álvaro Domínguez, Perea, Tiago, Raúl García, Jurado, Paulo Assunçao, Salvio, Reyes, Simao, Forlán, Kun Agüero och Ibrahima.
Startelvan
Asenjo; Ujfaluši, Perea, Álvaro, Antonio López; Paulo Assunçao, Tiago, Reyes, Simão; Kun och Forlán.
Tidigare möten
11 November 2007: 0-0
18 Januari 2009: 1-1 (Kalu Uche och Sinama Pongolle)
Datum: 21 Februari 2010
Start: 19:00
Plats: Estadio de los Juegos Mediterráneos
Kapacitet: 22,000 åskådare
Planen: 105 x 68 m
TV: Ja, matchen kommer sändas av TV4 SPORT med start klockan 18:55 på söndag.
Stream: Absolut, den som inte har tillgång till kanalen kan naturligtvis använda sig av en livestream för att se matchen. Vi på redaktionen rekommenderar att ni kikar in här, här eller här för mer information om detta på matchdagen.
Tips: Slösa aldrig dina pengar på Atléticos matcher, då lär du snart bo i en kartong.
Källor: clubatleticodemadrid.com, udalmeria.es, MARCA.com, AS.com, Ideal Deportes
