En gammal röd-vit hjälte tror på seger
José Eulogio Gárate med 109 mål på 241 ligamatcher för Atlético de Madrid mellan 1966-1977 tror på seger.
En av Atlético de Madrids största målskyttar genom tiderna, José Eulogio Gárate, talade om betydelsen av Europa League-finalen och klubbens chanser på UEFA:s officiella hemsida under gårdagen.
Det var på 1970-talet som Gárate var Atléticos så kallade "nia", med sina 109 mål på 241 matcher var han en av klubbens mest framträdande spelare någonsin. Under den här perioden vann Atlético ligan tre gånger, säsongerna 1969-1970, 1972-1973 och 1976-1977 då spelaren även avslutade sin karriär och ersattes av Rubén Cano.
Trogen sitt Atléti har han fått uppleva en hel del negativa saker under livet och Gárate själv har svårt att tro vad klubben lyckats åstadkomma i Europa League den här säsongen: "De här spelarna kommer gå till historien efter att ha nått två finaler som spelas inom loppet av en vecka. Det här är något som ingen kunde tro för 2-3 månader sedan. Jag frågar mig själv hur det är möjligt att de kan ta sig upp dit igen? Det här dramat är dock något som är en del av Atlético. Semifinalen mot Liverpool var en jättestor match och den avgjordes efter förlängning, det är saker som dessa som gör att man blir Atlético-supporter." berättar Gárate.
1973-1974 nådde Atlético sin första och enda final i Europacupen, då med just Gárate i laget, men även Luis Aragonés, José Ufarte, Javier Irureta, Nacho Salcedo, kapten Adelardo och inte minst Miguel Reina mellan stolparna. Den gången spelade man oavgjort med Bayern München efter förlängning, men tyskarna visade sig vara betydligt starkare i returen, två dagar senare och vann med 4-0.
Det är långt sedan de där glansdagarna med såväl ligatitlar som finaler och det såg ut att bli en misslyckad säsong, men så tog man sig till Hamburg via Liverpool, så här beskriver 65-åringen det hela: "Det är otroligt. Den här klubben har gått igenom en mängd misslyckanden under de senaste tio åren. Man har inte vunnit någonting, flyttats ned till Segunda och helt enkelt inte givit någonting tillbaka. Nu händer det plötsligt saker och ting." sade han.
Gárate under hans glansdagar i den röd-vitrandiga tröjan.
En av de största anledningarna till förändringen från i höstas är tränare Quique Sanchéz Flores som lyckats ta Atlético-spelarna ur deras koma och därmed infria en mental förändring. De röd-vitrandiga var som mest utslagna precis innan Quiques ankomst och det såg inte ut att bli särskilt mycket bättre när han kom heller, men under våren började saker och ting hända - i cuperna. Atléti tog sig till final i Copa del Rey och kunde på så vis rädda en del av äran, två månader senare var man plötsligt i två cupfinaler och chansen att återupprepa El Doblete från 1995-1996 kom upp från ingenstans.
Gárate om saken: "Det har skett en viktig mental förändring. När man går från ingenting till huvudattraktionen, som fallet är med Atlético, så finns det bara en sak att säga; det har skett en mental förändring. De här förändringarna i motivation och psykologiska termer har varit viktiga när man nu skall ta sig an två finaler. Om man nu inte skulle gå och vinna så har det ändå varit en väldigt välkommen förändring." berättar han.
Slutligen, vem vinner finalen? 65-åringen, liksom många andra Atlético-supportrar hoppas på en seger där klubben exploderar i eufori. Resultatet?
"Fulham är ett tävlingsikritat lag, men inte en storklubb. De kommer naturligtvis att bli respekterade om de vinner, men tycker Atlético har spelat många stora matcher i Europa så jag säger 1-0 till Atléti där det avgörande målet görs i slutminuterna. Det viktigaste är dock att klubben vinner, när målet görs spelar egentligen ingen roll." avslutar den gamle anfallaren.
