Officiellt: Pablo till WBA
Atlético de Madrids långe mittback Pablo Ibáñez drar till England och nyuppflyttade West Bromwich på fri transfer. Det har surrats om övergången i någon vecka och under gårdagskvällen blev affären klar.
Sittandes med ett utgående kontrakt och ett svagt intresse från Madridklubben att förlänga det hos de rödvitrandigas ledning, gjorde att Pablo Ibáñez till slut valde att prova lyckan hos West Bromwich Albion. En ny omgivning kan ge den positionssäkre mittbacken en nödvändig nytändning och spelstilen i Premier Leauge kan passa mittbacken väl. Speciellt som han inte rankades högt hos Atléticos tränare Quique Sánchez Flores och bara fick spela sju ligamatcher under den gångna säsongen. Inte direkt vad tvåmetersmannen räknat med, då han i stort sett varit bosatt i startelvan sedan han kom till klubben sommaren 2004.
Han bildade snabbt ett succéartat backpar med parhästen Luis Perea. Där den långe Pablo stod för det stabila positionsspelet med tungan käckt på svaj och där den kvicksilversnabbe colombianen täckte upp det som slank igenom, med sitt kompromisslösa försvarsspel. Det som var mittbacksparets svaghet var att båda var begåvade med träben och passningarna från de båda alltför ofta hittade till motståndarna än sina egna medspelare. Framförallt när det gäller uppspelen, de korta passningarna hittade dock oftast fram i snigelfart. Något som blev allt för uppenbart på hemmaplan där Atleti väntades styra spelet och till slut blev försvarsparets fall.
Sommaren 2008 värvades både holländaren Heitinga och tjecken Ujfalusi till Los Rojiblancos och konkurrensen om mittbacksplatserna hårdnade för den ödmjuke Pablo. Men med konkurrensen från nyförvärven minskade speltiden, men inte lika mycket som den senaste säsongen. Där han tillbringade det senaste halvåret i Quique Sánchez frysbox. 28-åringen har inte fått spela någonting under våren, då han tillsammans med Pernía på sin höjd fick sitta på avbytarbänken när det vankades match. Att de båda försvararna sitter på utgående kontrakt, verkar inte ha legat spelarna i fatet, det var snarare så att de inte hade Atléticotränarens förtroende. Inte ens under de avslutande ligaomgångarna när Quique spelade med reserverna fick den långe mittbacken någon speltid. Det var bara under höstsäsongen som han fick spela i sju ligamatcher, fördelat på totalt 575 minuter. Medan Perea fortfarande matchas hårt av lagets tränare har Pablo stå tillbaka för unge Àlvaro Domínguez som tagit klivet in i startelvan och gjort succé.
Vi på Atléticoredaktionen ville tacka Pablo för hans tid i vår kära favoritklubb och även passa på att önska honom lycka till i Baggies!
Källa: clubatleticodemadrid.com och lfp.es
