Inför Atlético - Osasuna
Toppmöte på Vicente Calderón på lördag kväll, med en kvalplats till Champions League i potten
Upp till bevis för Atlético då de tar sig an toppkonkurrenten utan lagets skyttekung Fernando Torres och vänsterbacken Sergi. Med lagets viktigaste spelare avstängd, gäller det för övriga spelare i laget att kliva fram ur skuggorna och våga utmana sina motståndare. Det gäller att visa att laget kan spela en offensiv fotboll och vinna utan fansens gunstling på planen.
Motståndarna
Men det kommer inte att bli lätt då man ställs mot säsongens överrasknings lag från Pamplona, Osasuna. Laget har legat med i toppstriden av tabellen ända sedan starten av ligan i höstas, via effektivt försvarsspel och vassa kontringar. En fingervisning om hur svårforcerat deras försvar är att man har släppt in 16 mål på 21 matcher! Det är bara erkänt starka Valencia som har släppt in ett mål mindre än liga femman. Att man är svårslagna visar man också med bara fyra matcher i förlust kolumnen. Men man kan också spela en attraktiv fotboll och då främst på hemmaplan. Vad är då orsaken till lagets framgångar den här säsongen? Mexikanen Javier Aguirre har fått behålla i stort sett hela sin trupp från förra säsongen och det har betalat sig den här säsongen. Då man skördar frukterna av ett lag där alla spelare vet vad de ska göra och när de ska göra det. Kontinuitet är ett alltför underskattat ord då det gäller lagbygge i dagens toppfotboll.
Tuffa februari
För Atléticos del gäller det att glömma att onsdagens förlust i cupen mot Sevilla och fokusera koncentrationen framåt mot nästa match. Som är den första i raden av fyra tuffa matcher för de rödvita som väntar i februari. Först ut är alltså Osasuna, följt av Valencia och Barcelona på bortaplan och avslutas med mötet hemma mot Deportivo. Då är det extra viktigt med tre poäng hemma mot Pamplonagänget om man vill hålla greppet om fjärdeplatsen i ligan. Ett lag som man inte har lyckats besegra på sina tre senaste möten i ligan. Alla tre matcherna har slutat med 1-0 seger till Osasuna. Det var för övrigt de som förstörde festen i våras i samband med klubbens 100-års jubileum på ett fullsatt Calderón. Chans till revansch imorgon kväll.
Laget
Vilka kommer att ersätta de avstängda spelarna Torres och Sergi? Manzano har fått något att fundera på då det inte finns någon naturlig ersättare till Sergi. Tidigare har unge Pínola och Ortiz vikarierat då den evigt unge Sergi varit avstängd eller skadad tidigare under säsongen. Men jag skulle tippa att Manzano väljer att flytta ut Garcia Calvo på vänsterkanten, en position som han provade på under några matcher även förra säsongen. I mitten bildar Simeone och Lequi mittlås igen, den sista länken i backlinjen blir Gaspar som fortfarande håller Contra utanför laget. I målet får vi åter se Juanma sedan Aragoneses fick göra debut i onsdags i cupmatchen. På mitten tror jag att vi får se Novo från start på högerkanten och centralt är det De los Santos och Ibagaza som regerar, hjälpta av vänsterbreddaren Nano. Lägst odds på att ersätta Torres borde vara Serben Paunovic som därmed bildar anfallspar med Demis Nikolaidis.
Web-tv
Avspark är det klockan 19.30 på lördag och tyvärr ingen direktsändning i Tv4+ den här helgen. Men det finns möjlighet att följa matchen direkt via web-tv. Jag provade den här tjänsten på Tv2.no förra helgen och var glatt överraskad över bildkvalitén. Det kostar i och för sig 50 NOK (58 SEK) att se en match, men det kan det vara värt. Sedan behöver man inte se matchen live heller, har man en gång har löst matchbiljett kan du se matchen när det passar dig under helgen samt någon dag till. Länk tv2.no
Preliminära startuppställningar:
Atlético:
Juanma
Gaspar, Simeone, Lequi, Calvo
Novo, De los Santos, Ibagaza, Nano
Paunovic och Demis
Osasuna:
Sanzol, Izquierdo, Cruchaga, Josetxo, Antonio López, Pablo García, Puñal, Muñoz, Aloisi, Valdo och Webo.
