Atlético ställs mot Hannover i kvartsfinal
Atlético mot Hannover 96 i kvartsfinalen.
Atlético de Madrid kommer att ställas mot Hannover 96 när kvartsfinalerna av UEFA Europa League skall avgöras. Det första mötet lagen emellan kommer att spelas på Vicente Calderón i slutet av mars, närmare bestämt den 29:e samtidigt som returen avgörs på AWD-Arena exakt sju dagar senare. Om man lyckas besegra tyskarna väntar ett möte med antingen AZ eller Valencia i semifinalen. Los Rojiblancos kommer i så fall stå som hemmalag i det första mötet, en potentiell match som då avgörs 19 april och returen spelas, precis som vanligt, sju dagar senare.
Kvartsfinaler - 29/3 och 5/4
Kvartsfinal 1: AZ-Valencia CF
Kvartsfinal 2: FC Schalke 04-Athletic Club
Kvartsfinal 3: Sporting Clube de Portugal-FC Metalist Kharkiv
Kvartsfinal 4: Club Atlético de Madrid-Hannover 96
Semifinaler - 19/4 och 26/4
Semifinal 1: Atlético de Madrid/Hannover 96-AZ/Valencia CF
Semifinal 2: Sporting Clube de Portugal/FC Metalist Kharkiv-FC Schalke 04/Athletic Club
Vilka är Hannover 96?
Die Roten, som de kallas, bildades för 115 år sedan och blev tyska mästare 1938 samt 1954. Utöver detta har man endast lyckats vinna DFB Pokal, dvs. den tyska cupen. Det skedde 1992 via straffar efter en mållös final på Olympiastadion i Berlin mot Borussia Mönchengladbach. I och med segern blev man den första klubben att vinna cupen som 2. Bundesliga-klubb under tränare Michael Lorkowski i slutet av maj det året. Det skall sägas att man även har vunnit 2. Bundesliga vid två tillfällen; 1986-1987 och 2001-2002 vilket i sin tur gjorde att man tog sig tillbaka till finrummet igen. Förutom detta har det blivit mindre prestigefulla segrar i Gauliga Niedersachsen på 1930-talet samt Oberliga i mitten av 1950-talet och två ligasegrar i Regionalliga Nord under 1997 samt 1998.
H96 har en sak gemensamt med Atlético; man tog sig till finrummet 2002-2003 och har sedan dess lyckats stanna där. Tyskarna har aldrig varit något topplag i Tyskland och det är först under de två senaste säsongerna som man lyckats ta sig till de här nivåerna. 2009-2010 tog Mirko Slomka över klubben efter att Dieter Hecking först och främst sagt upp sig innan säsongen samtidigt som Andreas Bergmann fått sparken i mitten av januari 2010. Det var nämligen då som man klarade sig i Bundesliga, dock med nöd och näppe. Slomka har skapat ett väldigt hårt arbetande kollektiv som är mycket svårslagna och under förra säsongen slutade man på en fjärdeplats i ligaspelet, endast fem poäng bakom Bayern München. Detta skulle bli en fingervisning för vad man kan åstadkomma; först slog man ut Sevilla i Europa League-kvalet, sedan slutade man på en andraplats i Grupp B och i sextondelen slog man ut Club Brugge med sammanlagt 3-1. Standard Liège, som man förövrigt mötte i gruppspelet två gånger, föll även de när H96 spelade oavgjort i Belgien (2-2) och krossade sina motståndare på AWD-Arena i Hannover med hela 4-0.
Det blir inte lätt mot H96.
Svårslagna
Laget ligger på en sjundeplats i ligaspelet med 35 inspelade poäng på 25 matcher. De har en mycket duktig ung målvakt i Ron Robert-Zieler som har gjort en strålande säsong så här långt och i försvaret återfinns namn som Karim Haggui, Christian Pander (avgjorde för Schalke mot Atlético i Gelsenkirchen när de röd-vitrandiga skulle kvala till UEFA Champions League) som har hållt sig frisk under 2011-2012, Steven Cherundolo, Emmanuel Pogatetz samt gamle Werder-försvararen Christian Schultz. 31-årige Sergio Pinto har varit en av lagets jämnaste och bästa spelare på mittfältet samtidigt som både Konstantin Rausch samt Lars Stindl gjort det relativt bra så här långt.
Det mesta av målfabrikationen har kommit från norrmannen Mohammed Abdellaoue. 26-åringen har gjort 11 mål på 21 ligamatcher samt ytterligare två mål i Europa League där han dock inte har hållt samma kvalité. Man skaffade sig dock en god förstärkning från Manchester United i form av Mame Biram Diouf som gjort ett starkt intryck sedan ankomsten. H96 är mycket svårslagna, överlåter helst sina motståndare föra spelet och förlitar sig på ett smart kollektivt försvarsspel samt kontringar i form av framförallt Mohammed Abdellaoue samt Mame Biram Diouf, Jan Schlaudrauff och till viss del Didier Ya Konan (som dock har en mycket svag säsong bakom sig i jämförelse med förra året). Vi kan förvänta oss en fysisk batalj och det blir väldigt viktigt att hålla i bollen för tyskarna är duktiga på att pressa sina motståndare.
