"Det viktigaste är att behålla stabiliteten"
Atlético-tränaren gjorde sin sista presskonferens under 2012. Det har varit ett mycket framgångsrikt år där de röd-vitrandiga vill avsluta med seger mot Celta Vigo i på fredagskvällen.
Diego Simeone genomförde presskonferensen inför fredagskvällens möte med Celta Vigo på Vicente Calderón, överraskande nog, en dag innan matchen. Normalt sett brukar argentinaren göra presskonferensen två dagar innan, men den här gången var det annorlunda. Truppen till mötet med galicierna togs ut strax efter Atlético-tränarens presskonferens och det blev ingen Javi Manquillo som det hade snackats om under veckan. Cholo öppnade dock det hela med att ge Tito Vilanova sitt stöd i kampen mot den tumör som upptäckts tidigare: "Alla vi som jobbar inom fotbollen ger honom vårt absoluta stöd, energi och styrka. Han är den modiga typen som redan har gått igenom den här situationen en gång innan och han har sina närmaste bakom sig för att ta sig ur det här, vilket han även kommer göra." sade argentinaren vars assisterande tränare och vän Germán Burgos själv drabbades av testikelcancer under sin tid i Atlético. Det var 2003 och allt gick vägen den gången, förhoppningsvis har Tito samma utgång också. När man kunde lägga det jobbiga åt sidan fortsatte presskonferensen och journalisterna på plats riktade frågorna mot fredagens motståndare. Simeone gjorde ingen besviken utan gav en ordentlig analys av motståndarna som haft det väldigt jobbigt på bortaplan den här säsongen, men gått desto bättre hemma på Balaídos. Just där möttes de båda lagen innan säsongen sparkade igång: "Celta spelar bra fotboll. Vi möttes under försäsongen och där fick vi betala för hur vi spelade. Det är ett lag med fin variation i anfallsspelet som också är väldigt dynamiskt från mittfältet och framåt. De har en spelare i Aspas som kan förändra matcher på egen hand. Det kommer säkert bli en svår match då deras omställningsspel är mycket bra, framförallt på bortaplan. Vi måste vara på tårna och framförallt kontrollera spelet på det centrala mittfältet där Aspas brukar operera. Han är en speciell." berättar Simeone som vet att Aspas med sina sex mål och tre framspelningar så här långt i ligaspelet är en nyckel till att Celtas anfallsspel skall fungera. Han har själv gjort mer än en tredjedel av lagets mål och varit inblandad i mer än hälften av de som gjorts av nykomlingen. Aspas är även en av ligans mest kreativa spelare under första halvan av säsongen så att Atlético med många andra klubbar, däribland Valencia visat intresse för 25-åringen är ingen överraskning.
Den kommande ligamatchen är lagets 58:e sedan argentinaren tog över den röd-vitrandiga huvudstadsklubben efter Gregorio Manzanos misslyckade sejour. Simeone har chans på sin 40:e seger som Atlético-tränare och laget på sina 40:e poäng den här säsongen. Det är en utmaning i sig: "Man slutar aldrig tänka på poängen som man har chansen att spela in eftersom vårt tankesätt är att ta en match i taget. Spelarna i truppen jobbar verkligen hårt och med hjälp av allas uppoffring har vi även kunnat rotera vilket i sin tur gjort oss konkurrenskraftiga under gruppspelsfasen av Europa League. På så sätt har vi även haft möjligheten att vara ännu starkare i ligaspelet. Det här har gjort att hela gruppen har bidragit med något. Vi hoppas kunna göra en bra match och att folk dyker upp på arenan imorgon. Man måste dock ha i åtanke att det inte kommer bli lätt då är ett lag som spelar bra fotboll. Förhoppningen är att fortsätta på den inslagna vägen." sade Simeone vars lag har 13 raka segrar i alla turneringar under den pågående säsongen hemma på Vicente Calderón vilket gör Los Rojiblancos till Europas bästa hemmalag. Som om det inte vore nog har laget hållt nollan i sex raka hemmamatcher, mycket tack vare Thibaut Courtois, men här har även Sergio Asenjo bidragit. Atlético-tränaren summerar lagets mål för resten av säsongen, precis som han har gjort så här långt: "Vårt mål är att vara konkurrenskraftiga i alla matcher vi spelar och så här långt har det varit fallet. Jag kommer aldrig att underskatta en motståndare för då kommer de antagligen även att vinna." svarar han och vi vet alla vad Simeones mål som fotbollstränare är: "ganar, ganar y ganar." Ingen överraskning där.
Simeone kunde inte bekräfta om man kommer köpa några spelare i vinter, men planen är att leta spelare i en speciell position. Han kommer träffa majoritetsägaren Miguel Ángel Gil Marín för att diskutera potentiella förstärkningar i januari efter den 26 december, då han återvänder till Madrid. Då kommer vi antagligen få veta mer om vem man vill skall agera back-up till Filipe Luis eftersom vänsterbacken har högsta prioritet under vinterfönstret. Sílvio och Cisma har inte motsvarat förväntningarna och kommer med största sannolikhet lämna klubben i januari, detsamma gäller Joel som offrade sig under hösten som tredjemålvakt efter lånet till Dnipro föll i stöpet, men nu vill ha speltid. Däremot kommer inte Cata Díaz att lämna klubben, trots att gamle Atlético-tränaren Carlos Bianchi sagt åt Boca Juniors ledning att försöka värva veteranen: "Jag läste det i tidningen. Cata har, precis som alla bra fotbollsspelare erbjudanden, men han är viktig för oss. Han har spelat ganska lite i ligan, men varje match i Europa League." sade han till pressen när frågan om mittförsvararen dök upp.
Det viktigaste är att Atlético har en stabil grund att stå på, något som Simeone upprepat många gånger i olika intervjuer med spansk media: "Framför oss återstår det svåraste: att behålla stabiliteten. En kraftansträngning som den här, där klubben, spelarna, vi som tränare samt folk runtomkring Atlético de Madrid alla varit en del av så är det viktigt att behålla stabiliteten för att på så sätt bli ännu bättre. Vi får se om vi har den kapaciteten. Det beror helt på oss själva." säger han innan det var dags att summera 2012 som varit ett mycket framgångsrikt år för de röd-vitrandiga där höjdpunkterna varit segrarna i UEFA Europa League och UEFA Super Cup. Nästa år blir viktigt med tanke på att argentinaren ligger i förhandlingar gällande en kontraktsförlängning och nyckeln till framgångar blir framförallt att ha kvar honom, men även spelarna. Han summerade året på följande vis: "Det har framförallt varit stor glädje från mitt håll att uppleva ett år som detta i klubben där jag vill vara. Sällan har jag jobbat med spelare som visat den här typen av hängivenhet, samhörighet och vilja att överföra det vi som tränare vill till planen, nämligen att vara ett lag. Vi har åstadkommit underbara saker tillsammans. Just nu är vi mitt uppe i säsongen och hoppas kunna fortsätta på den inslagna vägen genom att ta en match och en dag i taget. Vi känner en enorm glädje över vad laget har åstadkommit för när vi kom var situationen inte lätt och spelarna har stått för en enorm uppoffring så att Atlético de Madrid skall kunna mäta sig med de bästa på samtliga håll." säger Simeone som önskade alla en god jul och gav journalisterna något att se fram emot då Mono Burgos kommer ta sista presskonferensen under 2012 efter mötet med Celta Vigo eftersom Cholo själv sätter sig på planet mot Argentina, en knapp timme efter matchen för att fira jul tillsammans med sin familj i Buenos Aires. Samtidigt förhandlar hans syster, Natalia, alltjämt en kontraktsförlängning.
