Sílvio ser fram emot att äntligen spela fotboll igen
Den portugisiske landslagsbacken missade ligaavslutningen och EM-slutspelet i Polen och Ukraina, men ser fram emot den nya säsongen och framförallt chansen att slåss om högerbacksplatsen med Juanfran.
Det började bra, Sílvio hade precis gjort flytten från Sporting Braga till Atlético de Madrid där han genast blev förstavalet till höger i backlinjen under Gregorio Manzano. 24-åringen spelade de första fem tävlingsmatcherna vilket även inkluderade kvalet till UEFA Europa League mot såväl Strømsgodset som Vitória Guimarães och ligapremiären, men sedan började saker och ting gå snett. Efter ungefär 70 minuters spel i mötet med Sporting Gijón åkte han på en knäskada och Manzano tvingades byta ut honom med tio minuter kvar av matchen. Till en början kom det rapporter om att han skulle kunna spela en vecka senare, så var även fallet, men högerbacken lyckades aldrig skaka av sig smärtan. Sílvio fick spela varannan vecka fram till slutet av november då han tvingades att utgå efter 58 minuters spel mot Levante. Spelaren vilade och spelade inte förrän tre månader senare i 1-0-segern mot Lazio på Vicente Calderón, tre dagar senare, när Atlético mötte Barcelona gjorde han tre minuter och sedan har supportrarna inte sett honom i den röd-vitrandiga tröjan.
Planen från början var att låta Sílvio vila och låta knät läka ihop, men när Dr. María Villalón och hans läkarstab insåg att en operation med största sannolikhet var enda vägen ut, gav sig spelaren iväg till Porto för att genomföra ett ganska enkelt ingrepp, men med en nyskapande teknik där man tog hjälp av stamceller för att stabilisera knä-kapseln i Sílvios knä. Detta gjorde att spelaren missade Atléticos andra halva av säsongen med segern i Europa League och EM i Polen/Ukraina där han annars hade varit en del av den portugisiska truppen.
Sílvio är dock igång och tränar för fullt med sina lagkamrater under Diego Simeones kommando där argentinarens fystränare Óscar Ortega har skruvat upp tempot rejält på försäsongsträningen jämfört med förra året då Manzano hade hand om förberedelserna. Högerbacken är dock lycklig och ser bara positivt på det faktum att man tränar så hårt: "Jag känner till hur träningsupplägget brukar vara under Cholo. Han gillar helt enkelt hård träning så jag förväntade mig ingenting annat. Det är så här det måste vara för att vi skall hålla ut en hel säsong, resultaten kommer med det hårda arbetet." säger spelaren som själv är en av de mest uthålliga i laget tillsammans med Paulo Assuncão. Brasilianaren var bäst på det sk. "Multi-stage Fitness Test", mer känt som "Bip-testet" här i Sverige, samtidigt som mittfältsankaret och Raúl García var strax bakom i ordningen. Detta visar på att Sílvio har återhämtat sig från skadan och nu kan belasta knät maximalt: "Jag var skadad större delen av förra säsongen, men jag genomgick en operation av knät och nu känner jag mig väldigt bra. Jag är 100% och kan spela. Skadan är helt glömd. Jag har återhämtat mig och är redo att hjälpa mina lagkamrater att nå våra gemensamma mål." berättar han i en intervju med MARCA under söndagen.
Atlético hade problem på högerbacken under stora delar av hösten, men lyckades lösa det genom att ge Juanfran chansen. Det gick så bra att spanjoren nådde EM-truppen och numera kan titulera sig europeisk mästare trots att han inte spelade. Under en period var det dock kris på den positionen och supportrarna räknade dagarna så att man slapp se Luis Perea som högerback. Sílvio kom tillbaka, men det gjorde ont att springa: "När jag trodde att jag hade återhämtat mig från skadan, insåg jag snabbt att så inte var fallet. Jag kunde inte träna för fullt. Det var då som beslutet togs att jag skulle operera knät. Jag bestämde mig för att stanna upp, opereras och återhämta mig på ett bra sätt. Nu känns det väldigt bra. Det var inte lätt, men jag var skadad länge och spelade ändå ingenting. Förra året var väldigt jobbigt, väldigt dåligt skulle jag vilja säga eftersom jag inte hade någon vidare tur med skador. Nu ser jag däremot fram emot att slåss om en plats i laget och hjälpa laget." säger spelaren som alltså kan spela på de båda ytterbacksplatserna då han är duktiga med såväl höger som vänsterfoten. Det intressanta är att alla Atléticos ytterbackar är konverterade och faktiskt spelade högre upp i banan innan de fick sina respektive genombrott. Det kommer dock bli en kamp om ytterbacksplatserna, speciellt högerbacksplatsen som Juanfran innehar just nu: "Mitt enda mål är att spela. Jag är typen av fotbollsspelare som behöver spela, annars känner jag mig inte tillfreds med mig själv. Jag vet att det kommer bli svårt eftersom Juanfran innehar den platsen just nu. Han avslutade förra säsongen på ett mycket starkt sätt och vann även EM med Spanien, men jag har viljan och kvalitéen för att spela i det här laget." säger Sílvio som har sin största konkurrent på högerbacksplatsen i det portugisiska landslaget i Primera División också. João Pereira skrev på för Valencia strax innan EM började och gjorde även en bra turnering.
Det kan dock bli så att han spelar på båda positionerna kommande säsong då Atlético inte verkar vara förtjusta i att värva ytterligare en vänsterback för att avlasta Filipe Luís. Brasilianaren har en enastående fysik, men behöver även han vilas emellanåt, något som kan hjälpa Sílvio få speltid: "Jag spelade vänsterback i Braga, men min naturliga position är till höger och det är den platsen jag vill slåss för i år. Det finns en möjlighet att jag kan spela till vänster, men Simeone har inte sagt någonting om det." avslöjar Sílvio.
Cholo är en favorit hos både små och stora.
Tillbaka till Simeone: Atlético har registrerat nitton segrar, sju oavgjorda och fem förluster sedan argentinaren tog över laget efter Manzanos misslyckade projekt. De röd-vitrandiga har även tolv raka segrar i Europa League, något som ingen annan har lyckats med i någon av UEFA:s turneringar sedan de startade. Naturligtvis blev Sílvio tillfrågad om vad som är den största förändringen under Cholos styre: "Framförallt har aggressivteten förändrats hos spelarna. Jag tyckte om Manzano, men med Simeone har allting förändrats. Han har gjort oss till ett vinnande lag. Trots att jag inte var med särskilt mycket i laget förra säsongen så såg jag att Cholo pratar mycket med spelarna. Han ingjuter självförtroende i spelarna och det är väldigt viktigt. Han överför sin personlighet till oss. Just nu är vi ett mycket aggressivt lag som även är väldigt tävlingsinriktat." berättar Sílvio som inte är ensam om att prata på det här viset. Sedan tidigare har även Filipe Luís pratat om hur Simeone ingjuter förtroende och får sina spelare att tro på sig själva.
En av de viktigaste förändringarna har varit Atléticos försvarsspel. De röd-vitrandiga spelarna har inte släppt in mer än två mål sedan Cholo tog över och lagets resultat säger det mesta. Under Manzano vilade ett stort defensivt ansvar på att laget skulle lyckas behålla bollen inom laget, nu suger man istället åt sig motståndarna och kontrar bort dem: "I och med Simeones ankomst har spelarnas aggressivitet förändrats väldigt mycket, det gäller över hela planen. Vi är ett aggressivt lag som klarar av att stå emot press under matcherna, därför släpper vi inte heller in särskilt många mål." säger Sílvio som själv fick chansen att träna med en defensiv mästare i form av José Mourinho. Året var 2000 och Sílvios fader hade precis avlidit, Mourinho höll på att bygga upp en tränarkarriär i Benfica, hans första tränarjobb. "Las Aguilas", som de kallas, skulle spela en match och Mourinho bestämde sig för att ta med Sílvio på resan. Spelaren var 13 år gammal, han spelade inte, men såg matchen mot Pacos de Ferreira från läktaren. En dröm gick i uppfyllelse.
Mourinho har sedan dess aldrig döljt sin beundran för Atléticos högerback. Han tog honom bl.a. till Chelsea på provträning när han var tränare i England och när Atlético sedan värvade Sílvio sparade han inte på orden: "Det är den spelaren i portugisiska ligan som jag tycker mest om." sade han dagen efter Sílvio hade presenterats på Vicente Calderón inför ett hundratal Rojiblancos.
Diego Simeone planerar att gå in i den nya säsongen med en liten trupp då man föredrar kvalité framför kvanitet, men det kan straffa sig i längden om skadorna skulle börja ta över. Detta är dock ingenting som portugisen är särskilt oroad över. Han ser snarare fördelar med det hela: "Truppen är inte bred, men den är bra. Samtidigt måste vi ge de unga chansen eftersom klubben har en cantera med mycket kvalité." slår han fast. David Gil, Dani Márquez, Thomas, Iván och Pedro är fem spelare som finns med på de dagliga träningarna under försäsongen och dit kommer även en av klubbens största talanger, Óliver Torres, att ansluta efter U19-EM spelats färdigt. Det var även tänkt att Javi Manquillo och Saúl Ñiguéz skulle vara med men de båda spelarna har skadat sig så deras medverkan är osäker, framförallt den förstnämnde sedan han ådragit sig en fotskada som kommer att hålla honom borta från fotbollsplanen i en och en halv månad.
Sílvio spelade 14 matcher i Atlético-tröjan den gångna säsongen, en siffra han vill bättra på. Nu ser han fram emot en lång och förhoppningsvis framgångsrik batalj tillsammans med Juanfran om högerbacksplatsen, så länge det höjer kvalitéen på de båda spelarna, desto bättre.
