Asiatiska investerare på väg in i Atlético de Madrid
Den röd-vitrandiga huvudstadsklubben har länge letat efter investerare som skall komma in med nytt kapital och verkar äntligen ha lyckats.
Atlético de Madrids ekonomiska situation tillåter inte den röd-vitrandiga ledningen med majoritetsägare Miguel Ángel Gil Marín i spetsen investera stora summor för att på så sätt slåss med de mest förmögna klubbarna i Europa. De senaste åren har det viskats om potentiella köpare av den spanska huvudstadsklubben, men varken Miguel Ángel Gil Marín eller president Enrique Cerezo har varit särskilt intresserade av att sälja sin aktier i klubben. Tvärtom, redan under sommaren 2011 skedde en omstrukturering där Cerezo fick en anonymare roll i media (även om han alltjämt tycker om att höras) samtidigt som José Luis Caminero blev sportchef. Hemlighetsmakeriet på övergångsmarknaden har blivit betydligt större sedan Diego Simeone anslöt till klubben, men samarbetet mellan dessa har varit väldigt bra. Carlos Aguilera blev ungdomsanvsarig under den turbulenta sommaren och sedan dess har klubben jobbat mot ett mål: Champions League. Det finns dock begränsningar budgetmässigt och varje Euro är viktig. Det som står klart i nuläget är att varken Gil Marín, hans familj eller Cerezo vill sälja av sina aktier. Man vill behålla Atlético och därför har klubbledningen öppnat dörrarna till utländska investerare med nya idéer, men framförallt fräscht kapital. Det är just här som en viss person från Singapore blir intressant. Peter Lim är en affärsman och investerare som har en förmögenhet på ungefär $2,0 miljarder enligt Forbes undersökningar 2013. Hans förmögenhet har fördubblats sedan 2008 och han ligger på 736:e plats bland Forbes rikaste miljardärer. Lim blev börsmäklare redan 1996 och har sedan dess investerat i olika företag som är aktiva inom många olika branscher, men framförallt mode, logistik och lantbruk. Lim beskrivs som en väldigt idrottsintresserad person och äger viktiga aktier i exempelvis McLaren Automotive som tävlar i Formel 1. Förutom att ha ett finger med i Formel 1-cirkusen är han inblandad i ett stort motorsport projekt som leds av UEM Land i Malaysia som en av de främsta investerarna. Lim äger även lukrativa barer och klubbar med Manchester United-tema runtom i Asien. Det var dock inte förränn 2010 som han försökte ta över en klubb i Europa. Liverpool var ett intressant mål under 2010, men den gången vann amerikanska Fenway Sports Group budgivningen. 60-åringen gav sig också in i jakten om att försöka ta över skotska Glasgow Rangers under förra året, dock med någonting som endast liknade en PR-kupp. Han har alltså haft intentioner att köpa sig in i klubbar de senaste åren, men inte lyckats.
Vart hamnar Atlético de Madrid i det här? Jo, man har länge letat efter seriösa investerare som skall gå in med nytt kapital och hjälpa klubben växa under en period när man genomgår ytterligare en förändringsprocess. Den dominoeffekt som skett i och med EU:s ökade krav på den spanska staten har gjort att Agencia Tributaria (det spanska skatteverket) i sin tur börjat sätta press på fotbollsklubbar att börja beta av sina skulder. Atlético har ungefär €110 miljoner kvar att beta av fram till 2017 där €80 miljoner skall vara inbetalda mellan 2015-2017. Det finns ett par viktiga faktorer att väga in här som gör att varken Gil Marín eller Cerezo vill sälja sina aktier. Det aktuella bygget av den nya arenan pågår (trots att det går väldigt långsamt), men mycket av det projektets framtid beror på om Madrid får OS 2020. Atlético-ledningen kommer även få konkreta svar gällande klubbens planer kring den nya träningsanläggning i Alcorcón och i nuläget påskyndar Las Vegas Sands jätteprojekt "Eurovegas" processen. Detta är två viktiga stöttepelare i framtidens Atlético de Madrid. För att balansera det sportsliga med det ekonomiska är Diego Simeones förlängning med klubben en av de viktigaste händelserna på länge. Framtiden går under orden "Champions y cantera" som det nystartade magasinet Minuto 116 kallade sitt ungefär 40 sidor långa uppslag om argentinaren förra månaden. För att nå spel i Champions League regelbundet är det viktigt att hitta investerare och därför inledde Miguel Ángel Gil Marín, vars familj själva har stora skulder till exempelvis staden Marbella efter Jesús Gil y Gils herravälde mellan 1991-2002, jakten på dessa för att försöka föra klubben framåt.
Möten mellan de båda parterna har ägt rum flera gånger under det senaste året, framförallt i slutet av förra året när Gil Marín besökte en Premier League-match mellan Manchester City och Tottenham där Lim befann sig. Den gången kunde inte Lim lova ett definitivt svar inom en kortare tidsperiod, men några månader senare, närmare bestämt för ett par veckor sedan kunde El Confidencial avslöja att Lim är på väg in i klubben som investerare. Singaporianen kommer inte bara att investera en viss summa pengar och vänta på resultat, utan kommer ha sina egna rådgivare. Den som kan sitt Atlético vet att Jorge Mendes är inblandad på ett hörn, så även den här gången. Den portugisiske agenten har länge haft ett nära samarbete med Peter Kenyon och om Mendes är Gil Maríns högra hand, så är engelsmannen Lims motsvarighet. Kenyon kommer i så fall få en direktörsroll (inte sportchefsroll som italienska Sky rapporterat) och gå in som ekonomisk rådgivare om de båda parterna slutligen kommer överens om ett samarbete. Hans uppgift blir även att försöka få Atlético att växa ekonomiskt. Atlético fick ett erbjudande via Peter Kenyon från en grupp amerikaner som ville köpa loss 56% av aktierna i klubben för ett antal månader sedan, men varken Gil Marín eller Cerezo var intresserade. Atlético kommer inte göra några strukturella förändringar, men eftersom det är Lims kapital vill han även ha en person som skall fungera som sportslig rådgivare. Parmas gamla sportchef, Andrea Berta är tänkt på den positionen. Italienaren, som inte alls har något gediget facit som sportchef i Parma (flyttades ned i Serie B med honom som sportchef för första gången någonsin) kommer antagligen göra jobbet svårare för José Luis Caminero. Caminero skulle i så fall tvingas komma överens med Berta gällande värvningar av spelare. Det skall sägas att Berta har setts på Cerro del Espino under den senaste tiden, om det betyder att han är igång och jobbar låter jag dock vara osagt. Miguel Ángel Gil Marín kommer dock alltjämt vara aktivt involverad i hur klubben sköts och ser det här som en god lösning.
Välinformerade journalisten Javier Matallanas menar på att Peter Lim har gått in med ett "lån" i klubben, något som i så fall måste återbetalas 2014. Kapitalet kan vid möjlighet, enligt samma källa också omvandlas till aktieägande. Han menar dock på Peter Lim är en kortsiktig lösning och att det finns arabiska affärsmän som har visat seriöst intresse av att köpa loss klubben i framtiden. Precis som undertecknad har skrivit tidigare är dock varken Gil Marín eller Cerezo intresserade av det här i nuläget utan man vill leda projektet framåt genom att bygga en ny arena och träningsanläggning.
Atlético spelar en vänskapsmatch mot en samling av de bästa spelarna i Singapore den 22 maj som en del av Singapore OIympic Foundations (sponsras till viss del av Peter Lim Foundation) insamling av pengar. Den matchen kan komma att flyttas pg.a. varken Madrid eller Barcelona tog sig till Champions League-finalen, men spelas skall den i alla fall. Biljettförsäljningen har redan varit igång i över en månad. Då kanske vi vet ännu mer om intentionerna och kanske blir även Peter Lims inträde i klubben officiellt då. Den som lever..
