-

Atlético jagar serieledning när Levante gästar Vicente Calderón

Atlético de Madrid är på jakt efter en temporär serieledning när Levante besöker Vicente Calderón under lördagskvällen. Det kommer dock inte bli lätt.

Det känns visserligen som om 2013-2014 års upplaga av Primera División öppnade samtidigt som sommarens övergånsfönster bommade igen för någon vecka sedan, men Atlético de Madrid har redan genomfört 16 ligaomgångar, en hel höst i Europa och dessutom satt igång jakten på sin elfte titel i Copa del Rey, som den här gången kommer bli betydligt svårare att nå pg.a. lottningen. Nu låg segern i returmötet med Sant Andreu väldigt långt inne, men den spanska huvudstadsklubben hade redan gjort grundarbetet i och med 0-4 på Camp Narcís Sala några veckor innan. Därför hade det inte gjort så mycket om katalanerna fick med sig ett bra resultat, men Diego Simeones blick vid 0-1-underläge skvallrade om annat: de röd-vitrandiga hade bara en sak i tankarna och det var att återigen vinna. Det skulle visa sig gå vägen även den här gången då en debuterande Héctor Hernández kvitterat efter ett par minuter på planen och Toby Alderweireld nickat in segermålet på tilläggstid. Atlético vilade mängder av spelare samtidigt som Simeone bara hade en garant på bänken i form av Gabi, men det går lugnt att säga att ordningen återställdes efter lagkaptenens entré.

Om segern mot Sant Andreu var en bonus så kändes 3-0 mot Valencia förra helgen som att man tog sig över ytterligare ett hinder i kampen om att haka på de regerande mästarna i ligan. Det var ingen större insats rent spelmässigt, speciellt i första halvlek, men i andra vaknade laget på allvar och när slutsignalen gick hade Atlético gjort tre mål, missat en straff och otaliga målchanser samtidigt som gästerna inte fick iväg ett enda skott mot Thibaut Courtois i hemmamålet. Det gick inte att ta miste på Diego Simeones glädje när han gick in i pressrummet på Vicente Calderón. Real Madrids poängtapp i Pamplona förra helgen gjorde även att Atlético gjorde ett ryck gentemot sin ärkerival i toppen, nu är skillnaden mellan Los Merengues och alltjämt serieledande Barcelona (pg.a. man gjort ett mål mer) och Atlético uppe i fem poäng igen. Atlético de Madrid kan gå upp i ensam serieledning i ungefär 18 timmar om man lyckas besegra Levante hemma på Vicente Calderón under lödagskvällen, men då gäller det att göra jobbet och det har visat sig svårt mot Joaquín Caparrós ledda lag tidigare.

Levante, en klubb som alltid blir av med sina bästa spelare
Det var precis som vanligt en ganska omtumlande sommar för Levante som är ett av Primera Divisións lägst avlönade lag, just det och det faktum att man dessutom inte har någon större budget att luta sig emot gör att man säsong efter annan tvingas göra sig av med de mest tongivande spelarna. När det gäller spelarförluster blev man av med mannen som gjorde klubben till det de varit de senaste säsongerna. Juan Ignacio Martínez, mer känd som "JIM" tyckte att det var nog och ville ha en ny utmaning sedan hans relation med ledningen vissnat..och det rejält. In kom istället Joaquín Caparrós, som i sin tur mer eller mindre kört de flesta klubbarna han varit i sedan 2011 i botten. 58-åringen, som är född i Utrera (precis som José Antonio Reyes) upplevde en minst sagt omtumlande tid i schweiziska Neuchâtel Xamax innan han lämnade precis när övergångsfönstret stängde. Samma sommar var han aktuell för Atlético som Quique Sánchez Florés ersättare och det skall sägas att han var Enrique Cerezos val av tränare samtidigt som Miguel Ángel Gil Marín ville ha Luis Enrique. Resultatet blev ingen..utan Gregorio Manzano. Några månader in i 2011-2012 års upplaga av Primera División tog han över efter Michael Laudrup på de baleariska öarna och Mallorca sedan Lorenzo Serra Ferrer mer eller mindre tvingat bort dansken från posten som lagets tränare. Det blev en relativt kortvarig sejour på Palma då ingenting fungerade. Caparrós fick sparken i början av februari i år och gick arbetslös fram till sommaren. Hans "powerfútbol" fungerade inte där. Att han någon gång under sin karriär skulle träna Levante säger sig dock självt: de båda parternas filosofi är väldigt lik och grundar sig främst på ett stabilt försvarsspel som grundspel. Caparrós fick dock inte behålla den andra grundstenen i Levantes bygge. Han blev av med fältherren Vicente Iborra som lämnade för spel i Sevilla samtidigt som Michel återvände från sin utlåning till Valencia. Gustavo Munúa vägrade förlänga med Los Granotes och hamnade i Fiorentina som andraval till brasilianaren Neto. Levante har länge varit kända för sin veteransatsning, men under våren var det dags att rensa ut. Förutom just Barkero och Munúa återfinns idag emellertid varken Sergio Ballesteros (lade skorna på hyllan), Valdo (Atlante) eller Juanlu (Kalloni) i klubben. Trots det är Levante långt ifrån ett ungt lag när man räknar på medelålder: man är alltjämt äldst i ligan.

Lösningen för att ersätta alla dessa spelare som utgjort stommen i ett lag som hållt sig uppe sedan 2010-2011 hittade man som vanligt via övergångsmarknaden och då via spelare som är bosmanfall. Det är och har alltid varit Levantes hemlighet sedan sönderfallet 2007-2008 då man slutade sist i ligan. Den viktigaste värvningen tog man in från Sevilla, nämligen anfallaren Babá som har gjort en godkänd säsong så här långt och som står på tre mål. På den tyska marknaden värvade man Andreas Ivanschitz som är en österrikisk frisparksspecialist. Han har dock inte levererat som klubben har förväntat sig. In kom även Sérgio Pinto från Hannover som blandad och gett en del under första delen av säsongen. Framförallt har det blivit en del av den förstnämnda varan. David Barral är dock en som däremot visat sig vara en god värvning på de få matcher han startat. Tre mål har det blivit för anfallaren. Samtidigt har Jordi Xumetra åtminstone visat något av all den kvalité som han visade i Elche så här långt, men han har på senare tid dragits med skadeproblem.

Säsongen så här långt
Det började illa, riktigt illa. Levante inledde på Camp Nou mot regerande mästarna Barcelona, men i mångt och mycket skulle många säga att spelarna inte ens dök upp. Katalanerna vann med förkrossande 7-0 i ligapremiären. Det gjorde att Joaquín Caparrós skruvade ut försvarsspelet mot sin hjärteklubb Sevilla och fick till ett oavgjort resultat: 0-0. Strax innan landslagsuppehållet i början av september tog man således säsongens första seger och man gjorde det på Campo de Fútbol de Vallecas mot Rayo Vallecano i en väldigt konstigt tillställning där hemmalaget spelade ut gästerna med såväl elva som tio man. För även efter Lass utvisning i andra halvlek så var Rayo det betydligt bättre laget, men som vanligt så gäller det att göra mål på sina målchanser, något som Andreas Ivanschitz såg till att göra på tilläggstid och därmed hjälpa sitt lag till tre poäng. Under landslagsuppehållet jobbade Caparrós hårt för att bibehålla det goda försvarsspelet som gett laget lite framgångar efter den brutala starten. Det resulterade i 0-0 mot Real Sociedad sedan såväl Pape Diop som Xabi Prieto träffat virket en gång var. En match där hemmalaget var väl med i matchen. I slutet av september ställdes man på bortaplan mot Almería i en match där hemmalaget var det betydligt bättre laget fram tills Christians utvisning i 54:e minuten. Almería hade en komfortabel 2-0-ledning, men tappade, precis som vanligt den här säsongen till oavgjort sedan man bjudit in sina motståndare. En viktig poäng inspelad. Hur som helst, veckan därpå var det således dags för Juan Ignacio Martínez att återvända till Comunitat de Vàlencia för första gången sedan han lämnat under sommaren. Real Valladolid fick med sig en poäng med nöd och näppe skall väl tilläggas. Först kvitterade man genom Javi Guerra strax innan halvtid, sedan missade Andreas Ivanschitz en straff sekunderna innan halvtid. Levante spelade ut, anföll och försökte verkligen spräcka Pucelas mur, men trots att man hade överväldigande 24-4 i skott så var det inte tillräckligt för att ta tre nya poäng.

Den missräkningen reparerade man i mötet med Osasuna i Pamplona. Det var en relativt öppen tillställning mellan två lag som normalt sätt stänger sig, men antagligen spelade de på att båda är relativt lika i sitt spel. Båda lagen hade målchanser, men det var via en straff som Levante slutligen skulle ta ledningen. Pape Diop missade visserligen samtidigt som Andrés Fernández räddade, men Jordi Xumetra satte bollen i nät strax därpå. Det var i den 88:e minuten och går ned i kategorin tunga segrar. Helgen därpå var Real Madrid på besök på Comunitat de Vàlencia och det skulle bli en tillställning i sig. Levante hade ledningen två gånger om och då hade Babá gjort mål i 57:e, en ledning som kvitterades av Sergio Ramos några minuter senare. Nabil El-Zhar gjorde vad som såg ut att bli segermålet i 86:e minuten, men såväl Álvaro Morata (som vände mötet innan under José Mourinhos sista vända i klubben till seger) skulle tillsammans med Cristiano Ronaldo göra detsamma den här gången också. Två snabba mål på tilläggstid gjorde att Madrid vann med 2-3 i en av säsongens mest dramatiska matcher. Levante fick dock ett landslagsuppehåll på sig, tränade och gav Celta Vigo en liknande medicin. Pape Diop avgjorde en tillställning där hemmalaget var det betydligt bättre laget med ett mål i den 89:e minuten. Det stärkte naturligtvis Levante som krossade Espanyol veckan därpå med hela 3-0 efter en stark inledning av såväl anfallsparet El-Zhar-Babá där den förstnämnde gjorde två av lagets mål. Den gången var det inget snack. Intressant nog hade Espanyol precis kommit från en 1-0-seger mot Atlético på Cornellà El-Prat veckan innan.

En jämn tillställning mot Real Betis slutade oavgjort, 0-0, men det var en merit i sig att få med sig poäng från Benito Villamarín då Jorge Molina missat en straff. Keylor Navas var mycket bra i mötet med andalusierna. Det här med straffar är någonting som Levante har haft problem med den här säsongen. El-Zhar missade en mot Granada matchen därpå sedan Roberto gjort en mycket bra insats i gästernas mål. Piti knep segern på tilläggstid i en jämn tillställning. Det var inledningen på en förlustrad som man först skulle komma att stoppa först i mitten av december. Nu tog man visserligen ledningen mot Athletic Club i början av november och det på nya San Mamés, men Mikel Rico och Aritz Aduriz vände på steken till seger för baskierna. En match som förändrades helt i andra halvlek sedan hemmalaget skärpt till sig och till slut fått utdelning på sin press. I derbyt mot Villarreal förlorade man med övertygande 0-3 och då skall det sägas att gästerna hade bud på många fler mål trots att man avgjorde helt i slutet av matchen. Innan man gick in i december skulle man även förlora en fredagsmatch i slutet av november mot Getafe. En jämn match där inget av lagen direkt övertygade, men där hemmalaget gjorde matchens enda mål genom Pedro León. Pinto hade förövrigt ett skott i ribban i den 89:e minuten så det kunde likväl slutat oavgjort.

Senast besegrade man Elche med 2-1 efter att ha vänt 0-1-underläge. Det var David Barral som lyckades spräcka gästernas försvarssmur två gånger om och båda gångerna i slutet av vardera halvlek. Långt ifrån välspelad match, men där poängen väger tyngst. I övrigt har man även tagit sig vidare till nästa omgång av Copa del Rey efter 3-0 och 4-0 (sammanlagt 7-0) på Almansa.

Truppen
Keylor Navas, Javi Jiménez; David Navarro, Vyntra, Juanfran, Nikos, El-Adoua, Pedro López; Gomis, El-Zhar, Rubén, Sèrgio, Pedro Ríos, Ivanschitz, Diop, Simao; David Barral, Ángel

Jordi Xumetra
Babá, Aloys Nong
Miguel Pallardó, Christian Lell, Héctor Rodás

Förändringar i startelvan
Joaquín Caparrós kan räkna med David Navarro i mittförsvaret efter att han spelat i Copa del Rey under veckan och därmed återhämtat sig från en skada. Samtidigt går med stor sannolikhet Loukas Vyntra in som högerback då Pedro López tvingas flyttas upp i planen pg.a. Jordi Xumetras avstängning. Caparrós får även tillbaka Rubén García som är Levantes guldklimp och spansk U21-landslagsman. Han kommer dock inte kunna räkna med Babá eftersom ivorianen är skadad, detsamma gäller Aloys Nong som blir borta i tre veckor efter att ha dragit på sig en skada under veckan.

Miguel Pallardó, Christian Lell och Héctor Rodás lämnas samtliga utanför truppen.

Startelvan (4-2-3-1)
Keylor Navas; Vyntra, David Navarro, Juanfran, Nikos; Simao, Diop; Rubén, El-Zhar, Pedro López; David Barral

Diego Simeone har hela laget tillgängligt, förutom Mario
Den spanska huvudstadsklubben kommer till mötet med Levante med alla spelare i speldugligt skick förutom Mario. Den spanske landslagsmannen har dragits med skadeproblem sedan han slog upp samma skada på en träning efter mötet med Osasuna tidigare i höstas. Mario ligger i en rehabiliteringsprocess som kommer pågå fram tills det att man ställs mot Barcelona i ligan. Atléticos medicinska team har tillsammans med Diego Simeone och fystränarna varit väldigt tydliga med att 26-åringen återhämtar sig 100 procentigt och därmed inte stressar. Därför har man under de senaste veckan skickat honom till en klinik i närheten av Santiago Bernabéu för att han skall kunna genomföra en specialbehandling. Kliniken heter OHB Medical och är den enda i Madrid som har en certifierad hyperbar. Man använder sig av en syrekammare som i sin tur pressar och genererar röda blodkroppar snabbare. Ju mer syre musklerna får och ju snabbare de röda blodkropparna bildas, desto snabbare kommer även Mario att återvända till fotbollsplanen. Nu när ni fått en uppdatering kring Marios status så bör väl undertecknad även nämna att Diego Costa inte fanns med på lagets sista träning under fredagen. Anfallaren återfanns i gymmet när resten av hans lagkamrater genomförde sin respektive övningar dagen innan match. Anledningen till det hela är en överbelastning som han ådragit sig, men han kommer med stor sannolikhet att återfinnas i startelvan när domaren blåser igång 2013 års sista match.

Diego Simeone kunde vila samtliga startspelare i veckans Copa del Rey-möte med Sant Andreu vilket innebar att bara Gabi spelade och det en kvart. Under fredagens träning testade han en väntad elva där Courtois fanns mellan stolparna, Juanfran utgjorde försvarslinjen till höger med Miranda-Godín som mittlås och Filipe Luís till vänster. Tiago tog rollen som ankare, Gabi som central mittfältare samtidigt som Koke och Arda spelade på varsin kant med frihet i anfallsspelet. Raúl García fanns med i en släpande anfallsroll pg.a. Diego Costas känningar och David Villa spelade bredvid Navarra-sonen. Atlético kommer antingen spela 4-4-1-1 eller 4-4-2 mot Levante beroende på Diego Costas status, men det lutar åt det sistnämnda i nuläget.

Truppen
Aranzubia, Courtois; Juanfran, Javi Manquillo, Miranda, Alderweireld, Godín, Filipe Luís; Tiago, Guilavogui, Gabi, Koke, Arda, Cebolla, Óliver; Raúl García, Adrián, David Villa, Diego Costa

19 spelare är uttagna vilket innebär att en skall tas bort när Simeone presenterar matchtruppen under lördagskvällen. Anmärkningsvärt är att Léo Baptistão hamnade utanför truppen och detsamma gäller Emiliano Insúa vilket innebär att Atlético har en vänsterback till sitt förfogande.

-
Mario Suárez
Emiliano Insúa, José María Giménez, Léo Baptistão

Startelvan (4-4-2/4-4-1-1)
Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luís; Tiago, Gabi, Koke, Arda; Diego Costa/Raúl García, David Villa

Mål: 43-15
Öppet spel: 26-7
Kontringsmål: 6-3
Mål på fasta situationer: 5-3
Straffmål: 4-2
Insläppta mål: 9-22
Självmål: 2-0
Skott: 232-173
Skott på mål: 105-57
Skott mot det egna målet: 142-273
Bollinnehav: 47,4%-37,7%
Passningsprocent: 78,5%-73,1%
Varningar: 43-47
Utvisningar: 1-1
Tacklingar: 417-320
Regelöverträdelser: 236-261

Datum: 21 december 2013
Matchstart: 20:00
Spelplats: Estadio Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,960 åskådare
Planen: 105 x 68 m
Domare: José Luis González González (Ponferrada, León y Castilla)
Streaming: Det går naturligtvis att streama matchen via nätet om man inte skulle ha tillgång till CMore Sport. Bokmärk gärna sidor som Wiziwig, Rojadirecta, Sportlemon och LS Hunter om ni inte redan har gjort det. Om det är några frågor så är det bara att hojta till i forumet.