Atlético tillbaka där allting började
Atlético de Madrid skall ta sig an Málaga på La Rosaleda, platsen där "Cholismo" återuppstod.
Efter avancemanget i Copa del Rey där Atlético de Madrid alltså ställs mot ärkerivalen Real Madrid i finalen är mungiporna naturligtvis uppåt. Simeones manskap genomförde semifinalreturen i Sevilla på ett väldigt "professionellt" sätt, något som gjorde att man inte alls behövde gå igenom en andalusisk forcering in i slutminuterna. Falcaos och Diego Costas mål i början av matchen gjorde att man kunde bevaka ledningen från det första mötet lagen emellan. Det var uppenbart att Simeone hade sagt åt sina spelare att kontrollera sig och tänka efter båda en och två gånger innan de agerade. Detta var något som Sevilla-spelarna inte alls behärskade lika bra och det slutade med att deras defensiva mittfältsduo Medel och Kondogbia åkte på varsin utvisning innan Fernando, den äldre av bröderna Teixeira Vitienes blåste av matchen. Efteråt har Diego Costa hyllats för sin insats och det är inte mindre än rätt, men samtidigt har brasilianaren också beskyllts för rasism. TV-kanalen Cuatro har också plockat fram bilder på när anfallaren gör apljud gentemot Kondogbia, något som fransmannen själv skrev via sitt Twitter-konto.
Fotbollsmässigt går det dock riktigt bra för 24-åringen. Han öppnade exempelvis upp för spel i det spanska landslaget och förbundskapten Vicente del Bosque har bekräftat intresset i media de senaste dagarna. Detta är dock någonting som varken spelaren eller Atlético tänker på i nuläget. Närmast väntar en viktig ligamatch mot Málaga i Andalusien där laget definitivt kan säkra Champions League-platsen om man lyckas vinna, i alla fall om man skall gå på den poängskörden som krävdes förra säsongen.
Det kommer dock bli svårt. Málaga är inget lag man kör över på La Rosaleda.
Tillbaka där allting vände..
Det har gått lite mer än 14 månader sedan Diego Simeone tog över ett Atlético i kris sedan Gregorio Manzano kört laget i botten, speciellt på bortaplan. Cholos inledande ord på lagets första träning, där över 5,000 supportrar kom för att hylla en legendar var glasklara: "Jag blev också utbuad en gång i tiden". Sedan satte han igång träningen och knappt två veckor senare skulle han debutera på bänken. Vi minns alla nervositeten och den överdrivna defensiven, men det gällde att statuera exempel. Den här upplagan skulle hitta tillbaka till det som historiskt sett alltid har varit Atlético de Madrid, genom alla år. 73 tävlingsmatcher senare har Atleti hittat en identitet, tagit sig till tre finaler och ligger för närvarande på en andraplats i ligan. När de röd-vitrandiga senast mötte Málaga på La Rosaleda drog Simeone till med ett antal överraskningar. Perea spelade högerback, Domínguez skulle bli ordinarie i mittlåset med Godín samtidigt som Juanfrans vilja att jobba i defensiven belönades med en startplats. Salvio skulle naturligtvis spela och många var kritiska, men det var alltid en av Simeones favoritspelare pg.a. kontringsförmågan.
Simeone behövde en match för att kvittera Manzanos poängskörd på bortaplan eftersom mötet med Málaga slutade oavgjort, 0-0. Det var den 7:e januari 2012.
Málagas säsong
Saker och ting har förändrats sedan dess, speciellt i hemmalaget. Efter en tung sommar där laget tappade Santi Cazorla till engelsk fotboll samtidigt som man tvingades göra sig av med Joris Mathijsen pg.a. holländarens ovilja att fortsätta i klubben, började Málaga väldigt starkt i såväl ligaspelet som Champions League, som sannerligen har varit den stora attraktionen för supportrarna den här säsongen. Ligapremiären bjöd på en knapp bortaseger mot nykomlingen Celta där blott 16-årige kameruanen Fabrice Olinga avgjorde till andalusiernas fördel. Det kunde ha slutat lite hur som helst. Fokus låg dock uppenbarligen på kvalet till Champions League där man besegrade Panathinaikos med 2-0, men ligaspelet skulle ta stryk redan i andra omgången pg.a. det täta matchandet när Mallorca besökte La Rosaleda. Det blev bara 1-1. Den här typen av matcher har varit ett problem för andalusierna under den pågående säsongen. Man kvalificerade sig för spel i Champions League kort därpå efter en mållös retur i Grekland, men den här gången lyckades man även kombinera ligaspelet inom loppet av sju dagar när Zaragoza besegrades med uddamålet i Aragón. Dagarna därpå besegrade man Levante med 3-1 som i ärlighetens namn aldrig riktigt var nära att få med sig några poäng. Pellegrinis manskap vann sedan sin första gruppspelsmatch i Champions League någonsin sedan Zenit varit på besök och åkt hem till Ryssland med 3-0 i baken. Svängigt, fartfyllt och anfallsglatt var det, men kunde ha gått andra vägen om Willy Caballero inte svarat för en kanonmatch. En trist tillställning på San Mamés slutade mållöst några dagar senare, men det var desto anfallsgladare i det första Andalusien-derbyt när Betis gästade Málaga. Man fullkomligt körde över Verdiblancos och vann med 4-0 efter mål av Joaquín, Saviola, Amaya (självmål) och Isco. Upphovet till mycket av det som hände var dock en felaktig utvisning på Betis-målvakten Casto. Det var dock inget snack om 0-3-segern i Bryssel när man gästade Anderlecht. Ett bländande kontringsspel där Eliseus kanon gav laget ledningen och där Joaquín var motorn visade sig vara alldeles för svårt för belgarna som inte hade något att sätta emot. Málaga var obesegrade i tio raka matcher under säsongsinledningen och var den stora överraskningen, men den sviten skulle komma till ett slut mot Atlético på Vicente Calderón. Vi är ju väl medvetna om hur det gick till.
Willy är ligans bästa målvakt så här långt under säsongen. Han har räddat Málaga åtskilliga gånger, men det räcker trots det inte för spel i det argentinska landslaget.
Man påbörjade en ny svit där man skulle gå obesegrade i fyra matcher. När Valladolid besökte Málaga i slutet av oktober skulle det dock visa sig bli en svårspelad match. Nykomlingen tog ledningen och hade sina chanser, men en utvisning på Manucho som inte kunde hålla armbågarna i styr, blev för mycket. Trots att Joaquín kostade på sig en missad straff avgjorde han med några minuter kvar av matchen. Väldigt underhållande match. Segern gav ytterligare självförtroende när Milan besökte La Rosaleda i tredje gruppspelsomgången och man vann än en gång med uddamålet och än en gång kostade Joaquín på sig en straffmiss. 0-0 mot dåvarande bottenlaget Espanyol var dock en missräkning, men det är inte lätt att ladda om efter Champions League-spel, speciellt inte när truppen är så tunn. Man besegrade Cacereño i Copa del Rey på bortaplan med 4-3 och det räckte sedan till avancemang, trots en 0-1-förlust hemma där spelarna inte var särskilt intresserade av att spela. Första förlusten på hemmaplan kom mot Rayo där Vallecas-klubben kontrade bort sina motståndare och plockade hem tre poäng. Det är mycket möjligt att man hade tankarna på Milan som man fick oavgjort mot tre dagar senare i Milano. Man åkte på sin andra raka hemmaförlust när Real Sociedad kom på besök och problemen började egentligen genast med Carlos Velas ledningsmål. Det blev 1-2 till baskierna och de förtjänade segern trots att Málaga hade en bra period i slutet av första halvlek.
Pellegrinis manskap var inne i en formdipp och den skulle visa sig bli ännu större när man bara fick oavgjort mot Osasuna i Pamplona. Chilenaren ställde upp med en b-betonad uppställning i St. Petersburg mot Zenit för att spelarna skulle kunna koncentrera sig mer på Valencia helgen därpå. Det visade sig vara rätt just i det ögonblicket för man spelade ut Valencia, som är en av andalusiernas direkta rivaler till Champions League-platserna. Det blev 4-0. Uppföljningen var dock inte särskilt bra och Getafe vann med 1-0 på Coliseum Alfonso Pérez, något som var en missräkning. I sista omgången av gruppspelet i Champions League räckte det med 2-2 mot Anderlecht för att vinna gruppen vilket gjorde att man återigen kunde koncentrera sig på ligaspelet i högre utsträckning. Det andra Andalusien-derbyt slutade med en övertygande 4-0-seger mot Granada som vid den tidpunkten kämpade i bottenträsket. En vecka senare slog man även Sevilla med 2-0 på Sánchez Pizjuán, men i ärlighetens namn förtjänade man inte att göra det. Sevilla missade massvis med chanser. Efter att ha spelat oavgjort mot Eibar på bortaplan i Copa del Rey och därmed ordnat ett bra utgångsläge kunde man koncentrera sig på ett Real Madrid i vad den huvudstadsbaserade pressen skulle kalla kris. Man gjorde en av säsongens allra bästa matcher och vann med 3-2 i en väldigt öppen och anfallsglad fotbollsmatch där Iker Casillas blev bänkad av José Mourinho. Därmed kunde man fira jul och nyår med en god känsla i magen, men man kanske skulle ha skippat julmaten med tanke på att omstarten blev faktiskt ett stort fiasko. Pellegrinis manskap förlorade med uddamålet i uppe i nordväst mot Deportivo efter att ha gjort sin tveklöst sämsta insats i ligaspelet den här säsongen. Det vore inte att överdriva om man kallade det att de blev utspelade av galicierna, tvärtom, det vore rimligt att säga så.
Problemen såg ut att fortsätta en god bit inpå matchen mot Eibar som under 61 minuter av returmötet med Málaga var vidare till nästa omgång av Copa del Rey. Det var först under sista kvarten som en viss Diego Bounanotte fixade till siffrorna och såg till att andalusierna vann med 4-1, hade det inte varit för argentinaren hade det sannerligen blivit ett praktfiasko. Kommande fyra matcherna skulle man ställas mot Barcelona tre gånger, först stod katalanerna på menyn i ligaspelet, men där var Málaga helt maktlösa och åkte på en 1-3-förlust hemma på La Rosaleda. Däremot fick man med sig imponerande 2-2 från Camp Nou efter både ledningsmål och sen kvittering av Ignacio Camacho som var den stora syndabocken i ligamötet. Returmötet var en enastående fotbollsmatch där båda lagen spelade anfallsfotboll, men Barcelona var starkare under sista kvarten vilket även gav de avancemanget. Där tog det nämligen stopp i årets inhemska cupspel. Under tiden hade man bara lyckats få 1-1 mot Celta Vigo på hemmaplan, men så studsade man tillbaka genom att besegra Mallorca på bortaplan med 3-2. Det blev fyra raka matcher utan förlust, där segrarna mot Levante på bortaplan och Athletic hemma inte har nämnts. Det fanns dock tecken på att en formdipp skulle göra sig påmind igen, speciellt efter 1-1 mot Real Zaragoza i en väldigt tillknäppt tillställning där bortalaget i ärlighetens namn visade prov på bra försvarsspel. Den här formdippen kom vid den värsta tänkbara tidpunkten. Man förlorade det första mötet mot Porto i Champions League med 1-0, ett resultat som inte är lätt att ta sig tillbaka från rent generellt. Varför man spelade så defensivt är svårt att svara på, men det märktes tydligt i nästkommande match att mötet med portugiserna tog väldigt mycket på krafterna. Betis gav igen och vann med hela 3-0 efter att ha misslyckats med att göra mål fyra matcher i följd.
Där står vi idag när Málaga skall ta sig an Atlético.
Vad kommer hända med Málaga om UEFA inte upphäver klubbens avstängning från Europa-spel?
Förändringar i januari
När UEFA:s dom om att Málaga skulle uteslutas från spel i deras turneringar offentliggjordes, slog den ned som en bomb. Det gjorde att man tvingades göra sig av med en av lagets viktigaste tillgångar, vänsterbacken Nacho Monreal som gick till Arsenal. Man fick visserligen in ungefär €12 miljoner för spelaren och det är en fin summa för en ytterback, men Monreal var viktig för spelet. Man ersatte den spanske landslagsmannen med Vitorino Antunes från Paços de Ferreira där han gjort succé. Diego Bounanotte, som äntligen började visa framfötterna i Málaga såldes till Granada under de sista dagarna av övergångsfönstret samtidigt som Recio gick till samma klubb på lån. In kom Diego Lugano på lån från PSG samtidigt som Lucas Piazón lånades in från Chelsea. Som om det inte vore nog tog man även in Pellegrinis landsman Pedro Morales på lån från kroatiska Dinamo Zagreb. Morales är mest känd för att ha gjort en briljant Toulon-turnering 2007, men har sedan dess inte slagit igenom som man trodde att han skulle göra.
Det har således skett en del förändringar och samtidigt som man gärna hade sålt såväl Monreal som Bounanotte dyrare så kommer de pengarna säkerligen komma väl till hands innan slutet av mars då man måste ha löst alla sina skulder.
El Ingenieros framtid
Arkitekten bakom Málagas framgångar är naturligtvis Manuel Pellegrini, men hans framtid i klubben är alltjämt oviss. Det mesta hänger på UEFA:s beslut och om man kommer tillåta andalusierna att spela i Europa nästa säsong. Chilenaren vill helst stanna i Málaga, men om så inte blir fallet beror det alltså på att man inte har skött sina kort rätt. Man hävdar ju att man har gjort det från Málaga-håll, men det faktum att andra klubbar redan rycker i 59-åringen till nästa säsong kommer göra det svårare att behålla honom. För knappt två veckor sedan bekräftade Pellegrinis agent, Jesús Martínez att ett par klubbar var intresserade av att värva honom: "För mindre än 15 dagar sedan hade vi ett bud från Roma, men vi nobbade det omgående. Vi sade nej för att vi är halvvägs genom säsongen. Chelsea och andra klubbar har frågat, men ingenting har sagts officiellt." sade han till chilenska tidningen El Mercurio. Martínez avslöjade även att Pellegrini är intresserad av att träna i Premier League, Bundesliga och Serie A, men att allting kommer bestämmas efter säsongens slut.
Styrkor och svagheter
Det råder ingen tvekan om att Málaga har en av ligans absolut bästa försvarslinjer den här säsongen. Detta måste verkligen uppmärksammas då laget bara har släppt in 24 mål på 25 ligamatcher. Hade det inte varit för förra helgens debacel i Sevilla kunde man gott räkna sig som den bästa defensiva enheten, men såväl Madrid som Atlético och Málaga ligger samtliga inom samma radie. Pellegrini har fått till en disciplinerat försvarsspel genom att använda sig av duktiga bollvinnare i form av Camacho, Toulalan och Iturra, i tur och ordning. Dessa har varit den näst sista utposten när det gäller att skydda Willy i målet, men de samarbetar även väl med mittförsvararna. Demichelis-Weligton är ett rutinerat mittlås som ogärna slår bort bollen utan vill spela sig ur trånga situationer, men sällan så att det skadar deras omdöme. När det kollektiva försvarsspelet har sviktat, ja, då har Willy sannerligen dykt upp med enormt viktiga räddningar. Exemplen är en del: Valladolid, Zenit, Sevilla, Madrid, Depor, Celta Vigo, Athletic, Porto, Betis..ja, de som sagt en del. Han är en klassmålvakt som tyvärr alltjämt inte har fått chansen att representera Argentina, anledningarna till det är bara Alejandro Sabella medveten om och i Málaga för såväl media som supportrar en kampanj om att få in honom i nästa landslagstrupp.
Málaga tycker om att vara spelförande och vill gärna ha bollen vid fötterna. Rörligheten och den individuella genombrottskraften är något som har bidragit stort till att de alltjämt håller på att slåss om en Champions League-plats. Kombinationsspelet är något vi har sett betydligt mindre av, men såväl där som i den svåraste delen, hitta luckor i motståndarnas försvar, har de sparkapital. De har två ytterbackar som kommer följa med upp och fylla på i anfallsspelet, något som lär bli intressant, speciellt längs Atléticos högerkant där Juanfran får ta sig an Antunes.
Läget i Málaga
Manuel Pellegrini har vissa problem inför helgens match mot Atlético och dessa är knutna till diverse skador och avstängningar som gör sig påminda. Det står klart att Eliseu inte kommer kunna spela mot de röd-vitrandiga i helgen pg.a. en skada som han ådrog sig mot Real Zaragoza, men portugisen är på bättringsvägen och kan vara tillbaka till nästa helg även om målet är returen mot Porto. Sergio Sánchez har haft problem med en skada, men återvände till huvudgruppen i fredags vilket innebär att han är friskförklarad. Däremot kommer han inte finnas med i den trupp som skall ta sig an Atlético. En som inte kommer kunna vara med är dock Júlio Baptista. Brasilianaren skrev på för Málaga under sommaren 2011, men har sedan dess bara spelat 20 matcher för klubben. Nu är visserligen hans målfacit väldigt bra (10 mål), men faktum kvarstår, han har missat hela 95 matcher sedan han presenterades som Málaga-spelare. Han gjorde som bekant comeback efter 16 månader mot Real Zaragoza, men har slagit upp en skelettmuskel som sitter på baksidan av låret, i Baptistas fall vänster. Skadan har bekräftats av Málagas läkarstab och brasilianaren kommer vara otillgänglig mot Atleti, men än värre, han missar med största sannolikhet returen mot Porto också. Återvänder till truppen gör däremot Jesús Gámez och Seba Fernández.
Ignacio Camacho kommer inte spela mot sin moderklubb pg.a. utvisningen som han drog på sig i det andalusiska derbyt mot Betis. Där har man dock utan tvekan rejäla ersättare i såväl Iturra, som sagt att han vill stanna i Málaga under veckan och Toulalan, som Atletis tränarstab med framförallt Simeone i spetsen är intresserade av inför nästa säsong.
Truppen
Willy, Kameni; Jesús Gámez, Demichelis, Welligton, Lugano, Antunes; Toulalan, Iturra, Portillo, Isco, Lucas Piazón, Joaquín, Duda, Pedro Morales; Santa Cruz, Saviola, Seba Fernández
Ignacio Camacho
Eliseu, Júlio Baptista
Sergio Sánchez, Onyewu
Startelvan (4-2-3-1)
Willy; Jesús Gámez, Demichelis, Weligton, Antunes; Toulalan, Iturra; Joaquín, Isco, Portillo; Santa Cruz/Saviola
Koke kommer med största sannolikhet att spela i sin naturliga position från start. Något som inte har hänt särskilt ofta under Simeones ledning.
Mittfältsproblem i Atlético
Gabis utvisning mot Espanyol förra helgen kan stå Atlético dyrt när man skall besöka Andalusien. Lagkaptenen åkte inte bara på en fullständigt onödig utvisning utan tvingar Simeone att leta lösningar på det centrala mittfältet där Gabi normalt sätt är självskriven. Atléticos tränarstab hade klarat sig utan den här typen av problem om Tiago inte hade ådragit sig en fraktur i underarmen i samband med en vild satsning från Medel på det centrala mittfältet. Portugisen genomgick en lyckad operation under torsdagen och lämnade sjukhuset på fredagen, men kommer bli borta från allt spel i en och en halv månad efter ingreppet. Det här hade varit ett stort problem för Atlético om man hade två matcher i veckan, som fallet har varit under hela säsongen, men i och med uttåget ur Europa League gör det att belastningen blir mindre på spelarna, även om Simeone helst hade sett att Tiago var tillgänglig. Det här öppnar upp en debatt: vem spelar bredvid Mario mot Málaga? Atlético-supportrarna vill se Koke i hans naturliga position, men under Simeone har han som bekant inte spelar där från start. Det är bara vid vissa tillfällen som argentinaren har kastat in Koke från bänken som spelförande mittfältare för att få kontroll på mitten. Koke har dock spelat i båda positionerna under hela sin tid i Atlético och de spanska ungdomslandslagen, hela vägen från U16 till U21, vare sig det rör sig om den renodlade defensiva eller box-to-box rollen. Om det skulle bli så att Simeone bestämmer sig för Koke kommer Cebolla gå in som vänsterytter på 20-åringens position vilket på sätt och vis även bekräftar hur långt från startelvan exempelvis Adrián ligger i nuläget. Det här är den troligaste lösningen på problemet. Ett annat alternativ är att Saúl går in på Gabis position då det är hans naturliga position. Cholo har dock i ärlighetens namn aldrig startat med en så ung spelare i en så viktig position mot en så stark motstådare. Dels för att det inte har behövts men även för att vi vet hur viktig den centrala linjen är i Atlético. Däremot har argentinaren klargjort för Saúl att han litar på honom, speciellt efter lagets uddamålsseger i Moskva häromveckan där 18-åringen vann Cholos förtroende. En sak verkar i alla fall stå klar: vi kommer få se två canteranos på Atléticos centrallinje, något som säkerligen många gärna ser fram emot.
Simeones presskonferens
"För mig var återkomsten till klubben ett viktigt minne. Klubben gick igenom en svår period och vi skulle ta oss an Málaga, som i sin tur hade kommit från ett oavgjort resultat mot Madrid i Copa del Rey samtidigt som de hade en av Europa-platserna. Vi hade en hel del svårigheter, men spelarna svarade omgående i en match där vi hade problem under första halvlek, men kunde ha gått och vunnit matchen i andra. Jag påminner alltid spelarna om den här matchen innan vi ställs mot Málaga. Jag hoppas laget ska vara i bra skick efter två dagars vila. Förväntningen är att anlända till en viktig match mot Málaga som spelar väldigt bra och det är de som bestämmer på sin hemmaplan. De spelar på en fin arena och leds av en stor tränare. Det är en fin match att delta i."
"Det vore fel att isolera sig från det som varit vårt tänk så här långt: nämligen att ta en match i taget. Málaga är ett väldigt bra lag där en målvakt som Caballero har gjort en enastående säsong så här långt. Utöver det har de spelare som Isco, Joaquín, Saviola, Santa Cruz.."
"Mario, som förövrigt kommer spela från start imorgon, bidrar med dynamik i spelet med bollen på mittfältet och det här kommer även göra oss aggressivare utan boll. Vi får se vem av Koke eller Cebolla som kommer spela längre upp i banan imorgon. Om det är Koke kommer han bidra med bättre fluiditet i passningsspelet, i Cebollas fall bidrar han med mycket mer aggressivitet. Han är också farligare i omställningsspelet."
Truppen
Asenjo, Courtois; Juanfran, Miranda, Cata Díaz, Godín, Filipe Luis, Insúa; Mario, Koke, Saúl, Cebolla, Arda, Raúl García, Óliver Torres; Adrián, Falcao och Diego Costa
Gabi
Tiago
Pulido, Cisma
Startelvan (4-2-2-2)
Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Mario, Koke; Arda, Cebolla; Diego Costa; Falcao
MÁLAGA-ATLÉTICO DE MADRID
2011-2012: 0-0
2010-2011: 0-3 (Tiago 2, Álvaro Domínguez)
2009-2010: 3-0 (Baha, Manu Torres, Xavi Torres)
2008-2009: 1-1 (Apoño; Heitinga)
2005-2006: 0-2 (Torres, Kežman)
2004-2005: 1-0 (Juan Rodríguez)
2003-2004: 3-1 (Diego Alonso 2, Leko; Nano)
2002-2003: 3-1 (Dely Valdes, Fernando Sanz, Manu; José Marí)
1999-2000: 2-3 (Albert Luque 2; Hasselbaink 2, José Marí)
Medelålder: 28,9-25,5
Medellängd: 181,9 cm-183,5 cm
Genomsnittligt bollinnehav: 53,6%-46,8%
Passningssäkerhet: 79,9%-77,5%
Skott mot mål: 300-349
Skott på mål: 116-138
Skott mot eget mål: 319-222
Vunna dueller i luftspelet: 54%-57%
Tacklingar: 573-567
Vunna frisparkar: 365-353
Regelöverträdelser: 338-368
Varningar: 61-58
Utvisningar: 3-3
Målproduktion: 37-48
Öppet spel: 25-20
Kontringar: 0-3
Fasta situationer: 7-15
Straffmål: 4-8
Självmål: 1-2
Datum: 3 mars 2013
Matchstart: 19:00
Spelplats: La Rosaleda, Málaga
Kapacitet: 29,500 åskådare
Planen: 105 x 68 m (naturgräs)
Domare: Jesús Gil Manzano (Badajoz, Extremadura)
Streaming: Det går naturligtvis att streama matchen via nätet också om man inte skulle ha tillgång till det som numera heter CMore. Bokmärk gärna sidor som Wiziwig, Rojadirecta, Sportlemon och LS Hunter om ni inte redan har gjort det, annars får ni antagligen se matcherna på Unibet eller bet365. Om ni skulle ha frågor är det ju bara att hojta till i forumet.
