Diego Simeone: "För att vinna med Atlético räcker det inte att ge 100%, det enda som räknas är 110%"
Under fredagen genomförde Diego Simeone sin presskonferens på Vicente Calderón där han pratade om allt från Messi, Martino, Jesús Gil, det egna laget och mycket mer.
I helgen spelas den sista omgången innan säsongen vänder och passande nog skall en seriefinal mellan Atlético de Madrid och FC Barcelona avverkas under lördagskvällen. Så är det, vi har tagit oss in i januari och även om det röd-vitrandiga maskineriet har ett väldigt svårt spelprogram mellan återuppstarten av Primera División och fram till mötet med AC Milan i UEFA Champions League, går Diego Simeones manskap in i den här perioden med entusiasm. Det råder ingen tvekan om hur viktig den här matchen i sig är och det räcker med att rikta blicken mot de stora tidningarnas innehåll de senaste dagarna. Under den 19 omgången av Primera División riktas stora delar av världens blickar mot Vicente Calderón där Atlético alltså har möjligheten att gå upp i ensam serieledning vid seger. Det är så man ser det, även om Barcelona kommer till matchen med ett ojämförbart spelschema där Gerardo Martino även fått tillbaka nyckelspelare efter nyckelspelare. Känslan är uppenbar: Barcelona är i bättre skick fysiskt i nuläget, Atleti är inne i något av en fysisk dipp, som El Profe gärna pratar om i timmar.
Därför var det intressant att se hur Diego Simeone skulle bemöta pressen under fredagen, dels pg.a. hur viktig den här matchen i sig är, men också för att höra honom analysera de senaste insatserna i Primera División och Copa del Rey: "Under säsongen finns det alltid vissa matcher som är svårare än andra. Det är motståndarnas förtjänst eftersom de har hittat sätt att anpassa sitt eget spel när de möter oss. Därför förtjänar våra motståndare beröm. Det gäller Málaga, Valencia och Levante. I de här matcherna har vi hittat verktyg som vi skall kunna använda oss av i framtiden. Vi har tagit viktiga poäng. Utslagsfasen mot Valencia är alltjämt öppen. Morgondagens match är av enorm betydelse. Den kommer bli härlig att spela med tanke på allas förväntningar." sade Diego Simeone i början av presskonferensen, iklädd de mörkblå och gula träningsoverallerna vilket säkerligen är vidskeplighet.
När den spanska huvudstadsklubben tog sig an Barcelona under sluttampen av sommaren och början av ligaspelet, slutade de båda matcherna oavgjort. Atlético två enastående insatser där framförallt mötet på Camp Nou var den som stack ut ännu mer. Det räckte dock inte och då var de röd-vitrandiga bättre förberedda fysiskt än katalanerna som i sin tur hade haft en turbulent sommar med en insjuknad Tito Vilanova som ersattes av Gerardo Martino efter att försäsongen dragit igång: "Det är fullt normalt att lagets identitet förändras när det sker ett tränarskifte. Barcelona gick igenom en epok med samma, definerade spelstil. Idag är de snabbare, rakare där de skapar mer 1-mot-1-situationer och de har även ett bättre inläggsspel. Alla de här sakerna gör de farliga. Det är ett lag som kan använda sig av massor olika varianter i spelet och idag har de ytterligare en tillgänglig. Det här är Martinos och spelarnas förtjänst då de hela tiden vill bli bättre." analyserade Simeone.
Atlético släppte bara till fyra skott mot Thibaut Courtois mål i de båda matcherna mot Blaugrana-klubben och täppte till ytor föredömligt samtidigt som kontringsspelet fungerade relativt bra i dubbelmötet i augusti. Det var också en fotbollsmatch där Atlético de Madrid bekräftade sitt värde. Därför var det intressant att höra Cholo prata om den förväntade matchbilden på Vicente Calderón på lördag: "Jag ser inte framför mig att vi kommer ha mycket bollinnehav, så jag antar att de kommer ha mer av bollen. Däremot ser jag en ganska liknande matchbild framför mig som de i Supercopa. Vi kommer försöka fylla ut de ytor som uppstår. De är snabbare och rakare med Alexis, Pedro, Neymar..I jämförelse med den föregående upplagan av Barcelona så tycker jag den här är farligare. De har blivit bättre som lag." berättade Simeone. Det är framförallt tre spelare som sticker ut från mängden den här hösten, en av dessa har Simeone varit med och format under hans tid i River Plate. Så när frågan kom om Alexis och vart chilenaren står nu jämfört med då, var det föga överraskande något som Simeone gärna svarade på: "Vi delar härliga minnen från en turnering med honom i River. Han var avgörande i slutfasen av det mästerskapet. Han är rak och dynamisk i sin spelstil. Hans tid i Italien och det faktum att han hade Bielsa under karriären har gjort att han kunnat bekräfta de argument som han har som spelare. Idag har Martinos förtroende gjort honom starkare. Martino gör ett mycket bra jobb i Barcelona. Samtidigt ger inte Pedro upp kampen om en plats och detsamma kan sägas om Cesc.." fastslog argentinaren.
Det är som tidigare nämnt en väldigt viktig fotbollsmatch där supportrarna naturligtvis lägger extra stor fokus. Det är naturligt. Båda lagen ligger på samma poäng och Atleti har en gyllene möjlighet att gå upp i serieledning, något som man bara lyckats göra temporärt den här säsongen. För Cholo är det dock ingen final och det håller nog de röd-vitrandiga med om: "Det är ingen final, istället handlar det om en ligamatch. Den är naturligtvis viktig, men samtidigt är det inte mer än en ligamatch. För oss handlar det om att försöka spela vårt eget spel och maximera de verktyg vi har tillgängliga. Vi vill spela ungefär likadant som vi gjorde i Supercopa." sade han till den presskår som hade samlats för att ta del av hans tankar inför mötet med katalanerna.
Fokus under veckan har i många och mycket legat på Lionel Messi och argentinarens comeback efter skadefrånvaron. Han skadade sig i mötet med Real Betis och har missat sammanlagt elva matcher sedan den 10 november då olyckan alltså var framme. Messi har dock jobbat hårt hemma i Argentina och kommer till mötet starkare än någonsin. Med sina 17 mål på 14 matcher är han också den spelaren som har gjort flest mot Atlético. Simeone välkomnar sin landsman på sitt eget vis, men har tror inte på skriverierna i media : "Som argentinare är jag väldigt glad över att Messi har återgått till sin bästa version igen. Vi behöver vinna VM och han är en avgörande spelare i kampen om detta. Förhoppningsvis får han vara skadefri och spela de här fyra månaderna som återstår på bästa möjliga vis. Om det är så att jag tror på att han inte kommer spela imorgon? Att Barcelona skulle vara utan Messi? Nej, det är ingenting vi tror på. De har många olika varianter. Jag kan inte tänka mig att han inte finns med under matchen imorgon." klargjorde Simeone.
Det har alltså gått mer än två år sedan Diego Simeone och hans tränarstab äntrade Vicente Calderóns gräsmatta för sin allra första träning med ett lag som då befann sig i ett djupt, svart hål. I och med att det finns gott om utländsk press vid den här typen av matcher så var det föga förvånande att Simeone fick förklara framgångsreceptet: "Resultaten som vi har åstadkommit är tack vare spelarnas ansträngningar och det faktum att klubben lyckats behålla spelarna. För att åstadkomma vissa saker har det funnits ett sorts uppror. Diego Costa var inte det han är idag. Detsamma gäller Koke, Arda, Miranda, Godín..Alla har växt och nått en extraordinär nivå. Det här har gjort att vi får uppleva det vi gör. Vi är väl medvetna om att förväntningarna är väldigt stora." sade Simeone.
Det blev även lite historia under fredagens presskonferens när en av de utsända journalisterna frågade om Atlético alltjämt är arbetarklassens lag: "Vi har varit folkets lag. Om folk i sin tur har större möjligheter idag är det inte deras fel. Om en person har möjligheten att köpa en fin bil eller en klubb bra fotbollsspelare så är det bara att gratulera personen eller klubben i fråga. För oss handlar det om att hålla oss till vårt lagarbete. Våra framgångar baseras inte på individuell skicklighet, istället försöker vi demonstrera våra kvalitéer genom ödmjukhet. Om det i sig skulle räcka eller ej dikterar matchen." sade Simeone. En stor del av problematiken kring Atléticos uteblivna resultat från och med uppflyttningen till Primera División våren 2002 har varit bristen på kontinuitet på tränarbänken, spelarmässigt och ledarhåll. Ett annat har varit det faktum att vissa inte har förstått innebörden av att representera en klubb av Atléticos vikt. Det bästa exemplet hittar vi just mot Barcelona när de precis hade påbörjat sin dominans i Spanien och Europa. Den här problematiken visade sig bäst när Fernando Torres klev av Vicente Calderón med tårar i ögonen efter 0-6 mot katalanerna våren 2007. Det var då El Niño gav upp sin dröm om att göra Atlético till något att räkna med. Det är bara en av alla dessa episoder som utspelat sig under familjen Gils ledning sedan 1987. Simeone berättade själv vad han tycker och känner kring klubbens normer och värden: "Alla känner till Atléticos normer. De lär man sig från dag ett. När jag skrev på för Atlético träffade jag Jesús Gil som sade: 'För att vinna med Atlético räcker det inte att ge 100%, det enda som räknas är 110%'. Vid det laget förstod jag vad det innebär att spela och tränar i Atlético. Jag fick föra över den här känslan och passionen som spelare samtidigt som jag kände en tillhörighet snabbt därpå. Den här demagogin är något som supportrarna tycker om att höra, men verkligheten är knuten till det arbete man gör på planen. De här grabbarna har ingen som helst rädsla och det är nyckeln." sade Simeone som är en motivator av den högre skolan.
Atlético kan alltså stå som vintermästare om man skulle besegra Barcelona i helgens ligamöte, men det ingenting som någon av spelarna eller Simeone bryr sig särskilt mycket om. Visst vore det roligt, men i själva verkligheten handlar det om att hela tiden bekräfta det man gör på träningsplanen och i matcherna. Det viktiga är "el partido a partido", precis som det har varit sedan Cholo skrev på för Atlético 1994: "Jag har funderat på samma sätt sedan jag kom hit. Som spelare gick jag alltid i samma tankebanor. Under min andra säsong som spelare i Atlético tänkte vi likadant och sportsligt gick det bättre jämfört med första säsongen. Våra möjligheter är knutna till att ta en match i taget. Nu befinner vi oss på en speciell plats i tabellen och allt beror på oss själva. Det här tankesättet förstärks av detta resonemang." avslutade han.
Den 25 maj 1996 åkte Atlético-spelarna buss till Vicente Calderón och precis innan alla skulle gå av ställde sig Cholo mitt i gången och klargjorde: "O ganamos, o morimos ganando". När klockan slår 20:00 på lördagskvällen har Atlético möjligheten att ta det första av sammanlagt 19 steg för att, just det..
¡Forza Atleti!
